– Вот! Правильно мыслишь! – обрадовался старый друг. – А у меня, как назло, в этом году целый набор! А капитан, что их возит на Альфе застрял…

Последнюю фразу зарианец сказал с такой печалью, что можно было сразу понять, насколько ему тяжело от этого факта. Даже синий гребень на голове потускнел.

– Сочувствую, - выдавил Андрей. – Только не могу понять, почему с этой проблемой ты пришёл ко мне?

Был бы на месте зарианца человек, то сразу можно было продолжить застолье – друг пришёл поплакаться!

– Андрей! Зачем ты притворяешься? По глазам же вижу, что ты понял зачем я тебя навестил. Ребятам нужен опытный и умный капитан. К тому же в МЧС по такой ерунде не комиссуют. Там половина рейнджеров почти роботы. Тебе не на пенсии сидеть нужно было, а к нам идти. Я честно год прождал, когда ты постучишься в мою дверь, пришлось самому стучаться.

– И ты хочешь, чтобы я менял деткам памперсы да подтирал сопли-слюни?! – возмутился Волков не впечатлившись отповедью.

– Не переживай, они сами с этим справятся. Ребята хорошие. Сам знаешь откровенных слабаков я не возьму. Просто отправлю вас патрулировать сектор, в котором уже лет сто ничего не случалось. Ну упадёт метеорит на купол города или животное какое на дереве застрянет.

Андрей криво улыбнулся. Как показывал его опыт именно в таких местах и случалось самое страшное. В точно таком же секторе, где даже во время войны было спокойно, их крейсер и встретил воинственных норгов, для которых отступление бесчестие. Именно эта встреча и закончилась ранением, годовой реабилитацией и пенсией.

– Если поступит сигнал бедствия мы просто не сможем на него не ответить, – нахмурился Андрей.

– Так пожалуйста, отвечайте, – довольно встопорщил гребень зарианец, уловив «Мы».
– К тому же, у таких команд финансирование лучше. Добровольные пожертвования, повышенные премии. В конце концов, что тебя тут держит?

Андрей возмущённо вскинулся и не нашёл, что ответить. Любые доводы даже ему казались глупыми. Действительно, что?

***

Кораблик был небольшой, для стандартного малого экипажа из: капитана, пилота, техника, навигатора, биолога, врача и пары рейнджеров. С виду не новый, но хорошо отполированный. На обшивке виднеются более свежие шоры, прикрывающие орудия. Стыковочные клапаны новые, да и обшивка похоже усиленная.

Пока Андрей разглядывал свой корабль, пытаясь понять повезло ему или он ввязался в авантюру, на площадке произошли изменения. Рядом с кораблём опустился транспoртник службы доставки. Из шлюза тут же выкатился рыжий мужичок и принялся, размахивая руками, что-то втолковывать двум грузчикам. Решив проверить нет ли проблем, капитан бодрым шагом направился к ним.

– Кхм! – привлёк к себе внимание капитан.

– Андрюха!

Рыжий усатый мужчина повернулся и тут же полез целоваться. Кое-как отбившись от неожиданных лобзаний, Андрей с удивлением узнал жуликоватого прапорщика Скворцова. У Николая был талант воровать всё, что плохо лежит, при этом во время ревизии, даже самой неожиданной нарушений или самого факта никогда не находили.

– Я как узнал, что капитаном будешь ты! Сразу попросил перевод. А-то засиделся на складе. Рад тебя видеть! То есть добро пожаловать на борт, капитан!

– Кхм! – не нашёл слов Андрей.

Половину оставшегося вечера Зар-Гор сулил приятную не пыльную работу, которая, кажется, только что помахала ручкой. Придётся следить, чтoбы с корабля в самый неподходящий момент не пропали пушки.

– Ну вы продолжайте-продолжайте, - пробормотал Андрей и бочком протиснулcя по трапу внутрь корабля.

Внутри корабль был небольшим и разделённым на зоны. Большая кают-компания, с несколькими диванами, кухней и обеденным столом. Из неё можно было попасть в рубку управления, и в галерею на десяток кают. Весь хвост представлял собой один большой мед-отсек с боксом биолога.

Техник и кладовщик в одном лице затихарился в кладовой, скрупулёзно расставляя только что полученные коробки. Андрей глубоко вздохнул и вышел на трап, чуть не столкнувшись с новым навигатором, если верить нашивками на комбезе.

Определить пол с ходу не получилось. Кудрявые блондинистые волосы медового oттенка, собранные в короткий хвостик на затылке, огромные голубые глаза в обрамлении пушистых, длинных, чёрных ресниц. Неожиданно чёрные брови, хотя блондинам полагались светлые. Аккуратный носик и губки бантиком, говорили, что перед Андреем девушка. Однако широковатые плечи и грудь минус первого размера утверждали, что парень.

– А вы…?

– Можно просто Саша, - затрепетало сущеcтво под внимательным взглядом капитана.

Имя выяснить пол не помогло, и капитан почти решился спросить об этом прямо, когда на трапе появилась ещё одна представительница прекрасного пола. Чуть ниже Андрея, зато на голову выше навигатора, в чёрных форменных штанах, высоких сапогах и в расстёгнутой куртке рейнджера. Представительница расы дакар, скользнула взглядом по зардевшейся (зардевшемуся) Саше, и уставилась на капитана.

– Рейна дар Ханвар на службу прибыла! – гаркнула девушка.