3. Третьего мая 1983 года

В принципе, после зачетного секса, случившегося с ними во сне, Бармин был готов к продолжению. Собирался навестить спальню Ольгу наяву, но уже не на выезде — в Бьёрге, а дома — в Надозерье. Однако она с ними в замок княгини Кемской не вернулась. Ее совершенно неожиданно выдернули домой — в отцовское имение на реке Ловать. Что уж там у них приключилось, одни боги ведают, — ей самой, похоже, никто ничего не объяснил, — но мать прислала за княжной геликоптер, и Ольга улетела прямо из Бьёрга. Честно говоря, Игорь был этим озадачен, княгиня-бабушка тоже недоумевала, радовались отъезду Кашиной только Елена и Варвара, но их как раз можно понять: конкурентка сошла с дистанции, и этим все сказано.

«А не результат ли это нашего с ней разговора? — спросил себя Игорь, имея в виду, разумеется, не сегодняшнюю ночь, а ту, когда он узнал о ее способности наводить сны. — Могла она обратиться с моим предложением к отцу?»

Что ж, могло случиться и так. Он тогда сказал Ольге открытым текстом, предложи, мол, красавица, что-то по-настоящему ценное, и я на тебе женюсь. Сама она ничего в этом смысле придумать, естественно, не может. Остается передать его слова отцу и матери. Ведь, если план князя Кашина не сработал, то, с одной стороны, раскатанную, было, губу придется закатать обратно, но зато, с другой стороны, прозвучало конкретное приглашение к сотрудничеству и его имело смысл, как минимум, рассмотреть. Перехватить наследие Менгденов не удалось, однако будущий граф не желает конфронтации и протягивает Кашиным руку, предлагая дружить. Это конечно не то же самое, что снять весь банк, но все же лучше, чем ничего.

Разумеется, это было всего лишь предположение — рабочая гипотеза, так сказать. Но за неимением других идей, приходилось пользоваться тем, что есть, и ждать, когда Ольга вернется, — если конечно все-таки вернется, — и расскажет, что там у них произошло на самом деле. А пока Игорь тепло распрощался со своими вновь обретенными родственниками и, получив в подарок изданную на свои средства в количестве 50 экземпляров трехтомную историю клана Менгденов, улетел наконец домой. И уже с вечера этого дня жизнь снова вошла в привычную колею, только теперь он мог уже совершенно открыто беседовать с Варварой и Еленой втроем или один на один практически на любую интересующую их тему.

— Поговорим начистоту, — предложила Варвара тем же вечером. — Без дипломатии и интриганства.

«Э… А это-то откуда? — удивился Игорь. — Я похож на интригана? Ну, если только чуть-чуть».

— Я по-другому, собственно, и не умею, — сказал он вслух, признавая мысленно, что есть такой грех. — Где бы я мог такому научиться?

— Допустим, не мог, но ты ведь понял, о чем я говорю?

— Понял.

«Тоже мне бином Ньютона, — пожал он мысленно плечами. — Хочешь получить простые ответы на непростые вопросы? Изволь!»

— Задай вопрос, — предложил он сестре.

— Что с нами будет?

— Не знаю, — честно ответил Бармин. — Такой ответ тебя устроит?

— Нет, — поморщилась Варвара и посмотрела на молчащую все это время подругу, словно, спрашивая у нее совета.

— Что ты собираешься делать? — спросила Елена.

— Правильный вопрос, — кивнул Бармин. — В принципе, я вам об этом уже говорил и не раз. Но извольте. В мои планы входит взять столько, сколько удастся. Задача максимум на данный момент вернуть себе титул и получить наследство в том объеме, в котором император согласится мне его отдать. Будет титул, возникнет совсем иная ситуация, исходя из которой можно будет строить дальнейшие планы. Если заявлю свои претензии на клан или пятину прямо сейчас, сожрут и костей не оставят. Заинтересованные лица уже сейчас, когда я, по мнению большинства, ни о чем подобном даже не помышляю, все равно попытаются тем или иным способом убрать меня с шахматной доски. Так что все, о чем мы на данный момент можем говорить — и то только между собой, — это восстановление графства. Шансы на такой исход, насколько мне известно, достаточно велики. Однако и тех, кто хотел бы прикарманить мой титул, деньги и наследственные земельные владения, не так уж мало. Нестор Глинский отнюдь не единственное заинтересованное в этом деле лицо. Князь Кашин тоже плетет интриги. Думаю, что есть и другие, про кого я пока не знаю. Но всем этим людям я нужен живой, даже Глинскому. Во всяком случае, пока. А вот другим, тем, кому по тем или иным причинам воссоздание графства Менгден невыгодно, ни я, ни ты, Варвара, не нужны ни в каком качестве, мы им только мешаем. Отсюда, задача номер один — это создать максимально большую группу поддержки. Этим нам всем, — если мы, конечно, вместе, — и предстоит теперь заниматься. Нам нужны союзники и партнеры, и у меня кое-кто уже есть на примете. Но говорить об этом прямо сейчас я бы не хотел. Рано.

Разумеется, Игорь не собирался раскрывать сейчас все свои карты. Ни о наследстве, которое он уже получил, ни о разговоре с Ией, рассказывать девушкам было преждевременно. Вот докажут свою верность, тогда, возможно. Да и то, скорее всего, не все и не сразу. Все нельзя рассказывать никогда и никому. Целее будешь.

— Ты приглашаешь нас в опасное приключение, — задумчиво прокомментировала его слова Варвара.

— И я этого не скрываю, — не стал спорить Игорь. Еще бы! Ведь он предлагает им кинуть своего благодетеля, а Глинский не из тех, кто прощает обиды. — Но, если пойдете со мной, то я бы предпочел, чтобы, во-первых, вы обе отдавали себе отчет в том, на что подписываетесь, то есть учитывали все за и против, включая сюда разнообразные риски, могущие возникнуть на любом этапе реализации этого плана. И, во-вторых, будет правильно, если мы втроем заключим нерушимое соглашение.

— Клятва на крови? — усмехнулась Елена.

— Да, — согласился Игорь. — Было бы неплохо.

— Не доверяешь? — прищурилась Варвара.

— Имеет право, — неожиданно поддержала его Елена.

— Я тебе что предложил? — спросил тогда Игорь сестру. — Войти в род, вернуть фамилию, стать моей правой рукой. И как бонус, выдам замуж за кого пожелаешь. За Олега Глинского, например. Считаешь, верность в этом случае не подразумевается? Или это слишком высокая цена за все, что я тебе предлагаю?

— То же и с тобой, — повернулся он к Збаражской. — Если я обещал взять тебя в жены, то мое слово чего-то да стоит. На Груманте человек без слова долго не живет. Но и от тебя захочу в ответ верности. Впрочем, ты это, кажется, понимаешь даже лучше Варвары.

Еще бы ей не понимать! Ее вклад в общее дело — это уговорить Варвару, потому что без Варвары она нужна ему в той же мере, что и Ольга. Просто красивая женщина из хорошей фамилии, но, чтобы стать женой графа Менгдена, этого явно недостаточно.