В два я вернулась, как мне позвонила Мотька.

– Аська, ты куда девалась? Я тебе звоню, звоню!

– Матильда, Ирина Олеговна купила вчера на толкучке серебряную сахарницу, по описаниям похожую на Машкину!

– Ух ты, здорово! Вот бы ее сегодня Машке показать… Слушай, Аська, похоже, мы с мамой немножко зашиваемся, не придешь помочь?

– Приду, конечно, куда ж я денусь!

– Тогда скорее подваливай.

– Бегу!

– Вот и помощница пришла, – обрадовалась тетя Саша. – Займись, Асенька, салатом.

Я повязала фартук и села резать вареные овощи.

– Ася, я вот ругаю Матильду, что она сестренку двоюродную не позвала. А она ни в какую.

– Мам, ну она же тупая, как… Ей с нами скучно будет.

– Все равно нехорошо. Она тебя всегда зовет.

– И я там всякий раз подыхаю с тоски. Мама, это мой праздник, не хочу я ее здесь видеть, – решительно заявила Матильда.

– Но неудобно же, – стояла на своем тетя Саша.

– А ты скажи, что мы ничего не отмечаем. Ты вообще сегодня в театр идешь.

– А признайтесь, вы это нарочно подстроили? – пристально взглянула на меня тетя Саша, и я невольно покраснела.

– Ну, что вы, тетя Саша? Просто я давно маме говорила, чтобы она вам билеты на «Молодую богиню» достала, это такой модный спектакль. Вот она и предложила… А что сегодня Мотькин день рождения, так это просто совпало, – не пожелала признаться я.

– Ну, ну, только имейте в виду, после театра мы с Иваном Филипповичем сюда заедем, поглядим, что тут у вас делается, так что особенно не расслабляйтесь.

– Как же, расслабишься тут, – проворчала Матильда, доставая из буфета тарелки. – Ты же небось тете Тасе, соседке, поручила за нами приглядывать?

– Ну и поручила, а что же, вас совсем без присмотра оставить?

– Что я тебе говорила? – обратилась ко мне Мотька. – Я заранее знала, что так будет.

– Да ладно тебе, Мотька, мы же не собираемся тут ничего плохого устраивать. Пусть надзирают за нами все, кому не лень.

– Да противно же, будет каждый час сюда эта кикимора являться: «Детишки, что тут у вас? Как дела?» Тьфу!

– Матильда, смотри, доиграешься! Вообще никуда не уйду! – пригрозила тетя Саша, и Матильда немного утихомирилась.

После салата я еще помогла Мотьке накрыть на стол, тетя Саша жарила в масле пирожки с капустой.

– Мама, а еды хватит? – волновалась Мотька.

– Хватит, и еще останется, мы тут наготовили на Маланьину свадьбу! – успокаивала дочку тетя Саша.

Матильда от волнения была сама не своя.

– Мотька, ты чего психуешь? – шепотом спросила я. – Из-за Олега, что ли?

– Сама не знаю! Просто хочется, чтобы все было хоккей.

– Ты только смотри при Косте не особенно с Олегом-то заигрывай.

– А при чем тут Костя? – взвилась Матильда.

– Ладно, не психуй! Все будет просто здорово, можешь мне поверить.

– Думаешь?

– А как же!

В три часа я убежала домой привести себя в праздничный вид, без пятнадцати пять за мной зашел Митя, и мы отправились к Мотьке. По дороге я рассказала ему о сахарнице.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что это она, – задумчиво проговорил Митя.

– Твоими бы устами… – заметила я.

– Только, Ася, постарайся сделать это как-нибудь незаметно.

– Что? – не поняла я.

– Покажи Маше снимки так, чтобы все гости не были в курсе дела.

– Почему? – удивилась я. – Все же свои будут!

– Чем меньше разговоров в школе об этом будет, тем лучше.

– Почему?

– Как ты не понимаешь? Мы же не знаем, кто эти тетки и откуда. Вдруг до них какой-нибудь слух дойдет? Они же сразу затаятся, и где их тогда искать?

– Да, ты, наверное, прав. Надо будет сразу предупредить Олега.

– И Машу предупреди, чтобы не болтала, а она пусть бабушке скажет.

– Это все при условии, что сахарница та самая.

– Само собой!

Когда мы пришли, Маши и Олега еще не было. Матильда, нарядная, хорошенькая, встречала гостей. Я отдала ей сперва тети-Липин торт, потом миксер от нас с мамой. Она жутко обрадовалась и заявила, что теперь будет сбивать сливки и делать коктейли. Но, увидев дедушкин подарок – французские духи, пришла прямо-таки в дикий восторг.

– Ой, Аська, – вопила она, – откуда, ну откуда Игорь Васильич мог знать, что я мечтаю о французских духах? Он удивительный, твой дедушка, он лучше всех!