– Нужно это выяснить. Но очень-очень осторожно.

– И что ты предлагаешь? Заплатить ей больше Далингера? Слишком ненадежно, мне кажется.

Ульфин спрыгнул со стола, встав напротив Ларса, и прищурился.

– Есть у меня одна хорошая идея. Нужно завести с ней роман и влюбить ее в себя, незаметно привязав к себе. Так, чтобы она никуда отсюда не делась. Тогда она будет под контролем постоянно.

– Она ведь землянка! Как ты это представляешь? – Ларс помотал головой, и его прическа окончательно растрепалась.

– Что там представлять… Женщины везде одинаковы, поверь. Наши гормоны действуют на людей мощнее, чем на райнарок.

– Интересно, кто возьмется за это дело? Я вообще не знаю, как к ней подступиться. Да и не хочу. Если Марриг узнает, он точно продаст свой пакет акций Кастору Далингеру, и мы получим еще одну проблему. У тебя же есть опыт с человеческой расой, вот ты и привязывай ее к себе.

– Она меня на дух не переносит, сам же видишь. А вон к тебе весьма лояльна. Мне кажется, ты ей даже нравишься. Вот ты и станешь на время полета ее парой. А советами я тебе и так помогу. Так мы сможем ее раскусить. Ты скажешь Тине, что хочешь оставить отношения в тайне, она согласится. Тогда никто из команды не проболтается, и Марриг ничего не узнает. У нас нет других подходящих кандидатов на эту роль.

– Дурацкая затея, – проворчал Ларс, хотя понимал, что Ульфин прав. Такое важное и при этом интимное дело никому из команды не доверишь, да и заняты остальные больше их с Ульфином. А Вэйлиса она обходит стороной. – Я даже не знаю, с чего начать.

– Разберемся. Мы ведь вместе, в одной спасательной шлюпке, – улыбнулся, показав белоснежные клыки, Ульфин.

Тина

В столовой сегодня царила приятная атмосфера, и я чувствовала дружелюбие по отношению к себе. После того случая с глорсами многие члены команды стали относиться ко мне иначе, с уважением. Да еще Дарси Кайлер разнес эту новость по всему грузовому транспортнику. Теперь на меня обращали внимание, здоровались, интересовались как дела. И я ощущала себя полноценным членом команды.

– Ты не против, если я присяду рядом? – послышался голос за спиной.

Я обернулась и увидела Одноглазого Джеффа, как называли его другие сотрудники «Морион». Не знаю почему, но с ним я еще не общалась, да и вообще немного побаивалась. Полукровки в империи редкость, а наполовину райнарца – наполовину альтерранина я и вовсе увидела впервые только на этом корабле.

Но помощник штурмана мог знать то, чего не знала я.

– Конечно, дес Линн, можете присаживаться, я ничего не имею против, – сдержанно произнесла я.

Он опустился на стул, выбирая себе блюда, и я слегка расслабилась. Мой обеденный перерыв подходил к концу, пора возвращаться к своим подопечным, но что-то удерживало меня в столовой – наверное, надежда выяснить больше о цели нашего полета.

– Чем занималась раньше, до того, как попала к нам?

– Работала там-сям, в разных местах… Разве это важно?

– Просто праздный интерес, не подумай лишнего. Я служу на этом корабле уже лет пятнадцать и многое повидал, но такой груз мы везем впервые. Вот и любопытно, как тебя к нам занесло.

– Совершенно случайно, я просто искала новую работу. А долго нам еще лететь до этой планеты… как там ее? Не поделитесь информацией?

– До Норнолла? Еще прилично. Конечно, это опасно, но…

Я не успела дослушать, что хотел сказать Линн, в столовую ввалились два райнарца – Дарси Кайлер и еще один, которого я толком и не знала. Они выглядели довольно взбудораженными, даже недовольными. Дарси почесал свой затылок, взлохматил волосы.

– Чего такой нервный, будто у тебя ирхи завелись? – съязвил Одноглазый Джефф, глядя на Кайлера.

– Вообще-то ничего смешного нет. Пару часов назад кто-то проник в комнату штурмана, испортил вещи и спер браслет-компьютер. Хантер в гневе. Он поручил разобраться, но на записях камер корабля ничего нет. Да и браслет отследить пока не можем. Но им точно никто не пользовался.

В голову закралось подозрение, кто это сделал. И я сглотнула комок в горле. Я ведь так и не рассказала никому про мермера, который не числился в списке моих подопечных. А я не видела его уже два дня.

– Извините, мне нужно идти, – решила я не дожидаться кофе.

Стоило срочно посмотреть, на месте ли пушистый гаденыш, обыскать весь отсек. Не могла я проглядеть, как мермер выбрался из трюма! Я тщательно проверяла все по уходу. Но я не всегда находилась на рабочем месте, в мое отсутствие за животными присматривал Дарси, а когда его не было, там находился помощник Шиоса Эсфергана, Цайфус. И кто-то из них мог не увидеть, как мелкий пушистик выбрался из отсека с животными. Ой, влетит же мне, если он что-то еще натворит, свободно бегая по кораблю!

Я пулей выскочила из столовой, направляясь в грузовой отсек. Ладони потели от волнения; я постоянно крутила головой, будто где-то рядом мог появиться гаденыш-мермер, пушистый безбилетник. Пусть только попадется мне в руки!