— После ужина я два часа работаю в библиотеке. Я помощник магистра Сирша.

— Вот змей, уже подсуетился, — вполголоса выругался магистр и сказал погромче, — Тогда тренировку начинаем за час до ужина в первый и шестой день. Поужинаешь позднее, после отдыха, ничего страшного.

— Хорошо, благодарю, магистр Трай, — с сомнением ответила девушка. Но она понимала, что глупо отказываться, когда предлагают свою помощь. Тем более в овладении загадочным оружием.

Асана вышла из тренировочного зала все так же с шестом. Прошла немного по главному коридору, свернула влево. Этот коридор не был таким же вечно безлюдным, как библиотечный, и девушка подождала, пока в обе стороны от нужной ниши не окажется никого в зоне видимости. Осторожно огляделась и укрылась в темноте за гобеленом. Открыла тайный ход и пошла домой, на свой родной чердак.

Этот ход был пока не изведан, и Асана шла, стараясь не отвлекаться на притягательный шест. Что-то здесь было не так. Ход вел домой, внутренняя карта не врет. Но он оказался длинным, извилистым, и иногда разветвлялся. Но какой-то этот ход по ощущениям неуютный, не приветливый.

А на внутренней карте несколько раз проявились зеленые штрихи. Еще более тайные ходы. Но Асана даже не собиралась их исследовать — хватило одного раза, любопытство полностью удовлетворено.

На чердаке было сумрачно, как обычно, лишь в окна лился слабый предзакатный свет обоих солнц. Веро видела и так, а Пану темнота не помеха. Асана рассеянно щелкнула пальцами, вдыхая слабенькое подобие жизни и света в световые кристаллы. И прошла к письменному столу, считая, что нужно изучить так называемый посох. Она села на стул, шест положила перед собой на гладкую поверхность стола.

Что в нем особенного? Асана потрогала шест пальцами. Дерево и дерево. Магистр Трай назвал его посохом. Надо будет почитать сегодня в библиотеке про мастеров О-ви-али, что они вообще такое и чем занимаются. Потом вздохнула и положила голову на стол. Устала. Давно так сильно не напрягалась физически и не нервничала. Хотя нет, нервничала недавно, после комнаты со скелетами, но это немного не то.

Снова вздохнула и все же встала. Надо вымыться, сходить на ужин, а потом сразу на работу в библиотеку. Затем вернуться на чердак и немного позаниматься, почитать учебники. А в город она завтра сходит. И все-таки купит эти дурацкие световые кристаллы, надоело жить в полутьме.

Вечер прошел более спокойно, чем весь день. А в библиотеке магистр Сирш специально выкатился на своем кресле из кабинета с ней поздороваться. И добавил, что книг сегодня не много, и она может быть свободна, когда разнесет их все по цветам.

Асана ушла в свою рабочую комнату. Она пока не знала, какое количество книг считать не большим, но несколько десятков книг вообще не вдохновляли.

Она уныло и устало пролистывала книги, прикладывала к ним камни. А где-то через час встрепенулась. Да что же это такое? Всего одно занятие, ну ладно, два, по физподготовке и она расклеилась? Да она же намного больше тренировалась раньше! И в лагере повстанцев она занималась самообороной, и в приюте поддерживала свою форму. И когда окрепла после болезни здесь, бабушка сама ей показала каитрай и другие полезные вещи. А уж про занятия с гномами говорить нечего- с друзьями она ходила к одному мастеру, он очень хорошо учил их рукопашному бою.

Так что нечего тут ныть и жалеть себя. Она пришла учиться всему, что преподают в Академии. И учеба тут посильна для всех, кто действительно хочет учиться.

Приободрив себя, девушка за следующие полчаса закончила с книгами. А потом достала свой свиток, усиленно думая о мастерах О-ви-али. Сработало. В свитке под следующими порядковыми номерами значились две книги. И выделены они почему-то синим цветом, и значит — эти книги волшебные.

Асана вышла из рабочей комнаты и оглядела шары. В более близкие от входа ей не хотелось, там было полно студентов. А девушке хотелось тишины и одиночества, чтобы спокойно почитать. И она побрела по дорожке из цветных плиток все дальше и дальше, выискивая свободный синий шар. Ей повезло через несколько минут, и она облегченно устремилась к библиотеке.

Но на входе Асана неожиданно и болезненно столкнулась с парнем, который так же целеустремленно двигался именно к этому шару, но с другой боковой дорожки. Не успев войти, они столкнулись у входа и отпрянули друг от друга.

— Прости, пожалуйста, — обеспокоенно попросил парень, — Я слишком увлекся поисками свободной библиотеки и не смотрел по сторонам. Это моя вина.

— И моя, — Асана потирала руку, до этого ушибленную в горном вулкане. Целительный сироп снял часть последствий, но не все. И этой руке теперь снова досталось, — Я тоже смотрела только на шар.

Они поглядели друг на друга и по сторонам. Эта библиотека единственная пустая среди соседних шаров, без людей.

— Предлагаю поделить место в библиотеке, — улыбнулся парень, — Я не навязчивый сосед. Тем более, свободных больше нет, я давно ищу. Я Аримис, кстати, — произнес он свое имя с ударением на первую «и».

— Хорошо, — скованно согласилась Асана, стараясь больше на него не смотреть. Причина была в предполагаемом соседе. Он был слишком, просто одуряюще красив. И сердце отчего-то стучало все громче и громче, — Я Асана.

Они вошли в библиотеку, и расселись по разным столам, где уже, разумеется, лежали нужные книги. Магия академической библиотеки очаровывала… В стопке Асаны красовались две заявленные в списке книги. А вот у парня на столе лежало полдюжины.

Асана раскрыла первую книгу и украдкой смотрела на соседа. Никогда не видела настолько красивых людей. Собственно, человеком он и не был, и красотой обладал вовсе не человеческой.

Кожа насыщенного серого цвета, как грифель, но сияющая. Не блестит серебром, а будто поглощает свет, проводя его внутрь, и оттого сияние словно исходит изнутри.