К этому подходили методично и хладнокровно, как будто сто раз отрабатывали на тренировочном полигоне — один из бойцов отвлекал внимание противника на себя (чаще всего это были живые доспехи) и в то же время остальные атаковали в спину марионетки, выцеливая сгусток тьмы. Хватало несколько серьезных попаданий, чтобы этот сгусток распадался на части, а человек, который до этого был под его контролем, падал на землю.

Дальше уже упавшего вытаскивали назад, чтобы он не мешался под ногами, и проверяли его состояние. Хорошо, что обошлось без серьезных повреждений, и люди были просто в бессознательном состоянии и даже, скорее всего, не подозревали, что они в таком виде что-то делали.

Расправиться с ними аккуратно заняло не так уж много усилий, больше времени потратили на то, чтобы не причинить людям слишком большой вред. Хорошо бы было вообще их вытащить наружу, но отвлекать людей в данной ситуации на это было нельзя. Я до сих пор не понимал, откуда взялись эти тени-кукловоды, и что нас может ждать еще, поэтому отдавать даже двоих бойцов для этого было слишком расточительным, а демонам еще попробуй объясни, что надо делать с людьми, чтобы вытащить их наружу.

Так что мы продолжили зачистку этажа, иногда сталкиваясь с человеческими марионетками. Здесь же произошли и первые травмы. Сказалось то, что все привыкли, что с угрозой можно справиться довольно быстро и когда один из людей, окутанный теневой броней, вдруг с легкостью снес в сторону живой доспех, началась свалка, ведь подобных существ было трое, и они уже ворвались в ряды бойцов.

В отличие от первых встреченных нами людей-марионеток внутри теней, казалось, что эти люди пребывали в сознании. Вот только не бывает людей с абсолютно черными глазами, которые мне так сильно напоминали те, что были у Дадиана при первой нашей встрече. Так что его причастность к этому становилось слишком очевидной.

Эта тройка оказалась куда более серьезной угрозой. Складывалось впечатление, что люди внутри теневых доспехов сами собирались атаковать встреченных на их пути бойцов. И бились они с таким неистовством, будто мы для них были монстрами.

Впрочем, неизвестно как именно тени воздействуют на своих носителей и, вполне возможно, они подменяют им виденье реальности, чтобы добиться такого подчинения. Либо тут было что-то еще.

В любом случае их нападение внесло сумятицу в ряды бойцов рода. Правда, и развернуться им толком не дали. Пусть своей неожиданной атакой эти существа смогли на время вынести призванных мной демонов, но живым доспехам такие атаки были нипочем, что они, собственно говоря, и продемонстрировали, в следующий миг оказавшись перед своими противниками.

Две теневые твари оказались дальше по коридору и их развели в разные помещения, чтобы не дать им действовать совместно, так что я не мог наблюдать за сражением с ними, но вот одна, самая крупная из них, так и осталась в коридоре.

Человек внутри клубящихся теней даже не касался земли, он завис над ней где-то на пару сантиметров выше. Да и сами тени вокруг тела человека были более плотными, чем виденные ранее.

Стоило только против этого существа выйти живому доспеху, как из клубов тьмы за спиной появилось еще две когтистых конечности, и человек внутри яростно закричал, бросившись на мой призыв. Может, кричал и человек, но вот звук издавала окутавшая его тварь, и это было то еще инфернальное представление, от которого хотелось закрыть уши, но позволить себе такое в подобной обстановке никто не мог.

В тварь полетели пули, но все они вязли в тенях, будто попадали в густой кисель. То, что пули в первую очередь были направлены на человека, уже не вызывало желания отругать бойцов за это. В такой ситуации уже не слишком будешь заботиться о сохранении жизни нападавшего, ведь и сам не знаешь, сможешь ли выпутаться из этой западни.

И все же здесь были не только бойцы рода, но и мечники, которые не стояли в стороне.

Вот по стенам справа от меня вдруг заплясали электрические разряды, и в следующий миг мимо меня пронеслась фигура мечника, которая на следующем своем шаге вытащила меч из ножен. Клинок его оружия прямо-таки белел от наполняющей его энергии, и вот был произведен удар, который не только отрубил одну из лап, но и создал целую сеть трещин. Они живыми змейками устремились внутрь теневого тела, подсвечивая его изнутри. Еще мгновение и мечник оказывается позади теневой твари, и его меч взрывается вспышкой света, которая лишь слегка пошатнула нашего противника, а вот нанести удар в спину по тьме-паразиту мечнику уже не удалось.

Пусть его атаки и были сильны, но все же их было недостаточно для того, чтобы полностью лишить подобное существо возможности нанести ответный удар. Благо здесь было достаточно тесно, а из коридора вело несколько выходов. Так что лапы теневой твари лишь ударили в дверной косяк комнаты, в которой скрылся мечник.

Броситься за обидчиком в погоню твари не дал живой доспех, который попросту обхватил ее руками в могучих объятиях и попытался повалить на землю. Тут же по броне стали бить уцелевшие три лапы, но мой призыв продолжал переть, и если уж ему не удалось за свой небольшой разбег повалить это существо, то он вознамерился хотя бы ограничить возможность его передвижения.

На поддержку демону бросились мои люди, но даже смена патронов не слишком помогала в борьбе с теневой тварью. Она уплотнила вещество, из которого состояла, вокруг своего носителя и не давала пулям нанести человеку внутри хоть какой-то вред. Те же пули, что вроде бы попадали в ее тело, либо теряли свою скоростью и скоро выпадали наружу, либо вообще проносились насквозь, нисколько не замедляя этим нашего противника.

Возможно, в этом сражении помог бы огонь, но бить огненными техниками в условиях тесного пространства коридора, да еще и под землей — слишком опасно, да и не факт, что это поможет.