Наверное.

Зомби ведь все.

— Не вздумай подать голос, — шепнул мне Даг, а потом приосанился и бесцеремонно задвинул меня за спину.

Пришлось проглотить: в культуре гоблинов к женщинам относились хуже, чем к скоту, а проблем не хотелось. Тем более, без лопаты.

Ничего, я Дагу потом все выскажу. Может быть.

Я молчала.

Даг тоже.

Гоблины смотрели на нас и тоже безмолвствовали.

И чего мы, позвольте поинтересоваться, так усиленно ждем? На улице, скажем так, не совсем лето! А еще у меня совершенно некстати засвербело в носу. Я его почесала. Не помогло.

Попытка сдержать чих обернулась тем, что я издала хрюкающе-чавкаюший звук, очень далекий от приличного.

К сожалению, в разлившейся на площади тишине, он прогремел, как выстрел пистоля, который стал сигналом к действию.

Гоблины ощетинились клинками, заорали что-то на своем грубом и одновременно трескучем языке и бросились на нас.

… И тут-то я поняла, что предыдущие демонстрации талантов Дага были просто разминкой.

— Как ты это делаешь? — изумленно прошептала я, глядя, как сквозь меня пролетает третий зеленый зомбигоблин.

— Молча, — огрызнулся Даг. — Ты это устроила, чтобы меня позлить?

— Уже и чихнуть нельзя? — буркнула я. — Что делать будем?

Впрочем, ответ пришел сам. Обнаружив, что гости не так уж просты, гоблины успокоились до такой степени, что спрятали свои клинки в ножны. Обступив нас, они еще немного поглазели на меня и Дага, как на редкие диковинки, а потом один из них вышел вперед и с упреком произнес:

— Сразу бы сказали, что маги. Зачем нас дураками выставляете, человеки?

— А вас бы это остановило? — Даг, как ни в чем не бывало, пожал плечами. — Все равно бы набросились, чего я вашу братию не знаю, что ли? Нам нужен старейшина. Есть разговор.

— Бабу зачем взял? — сплюнул на снег зеленый коротышка.

— Ей полезно… проветриваться, — ответил Даг, а я в очередной раз пожалела, что у меня с собой нет лопаты. Демоны с ними, с этими гоблинами, но начальник откровенно напрашивается!

Но пришлось молчать, чтобы не провоцировать еще один конфликт.

Потому что я видела, как бледен этот придурок. Как несмотря на легкий морозец, по его щеке стекает капля пота. Последний фокус дался ему нелегко.

— Если старый Шкуб'Дук откажет, здесь ее оставишь. Пусть на улице проветривается, — хмыкнул наш собеседник, а я запаниковала.

Как-то не хотелось мне оставаться одной среди враждебно настроенных зеленокожих. Особенно без лопаты.

И вообще, мне Даг сказку обещал!

Я легонько подергала Дага за рукав и шепнула:

— Проветриваться на улице я буду только в компании лопаты.

— Лопаты нет, — так же тихо ответил начальник. А потом расправил плечи, вперил в ближайшего гоблина грозный взгляд, и во весь голос заявил: — Мы требуем аудиенции старейшины!

Гоблины насмешливо переглянулись между собой, а тот, кто разговаривал с нами до этого благодушно пояснил:

— Так послали за ним уже. Вы, человеки, совсем слепые?

Лично я не видела никого, кто бы откалывался от милой компании вооруженных до зубов зеленокожих коротышек. Забыв, что надо вести себя скромно и вообще молчать в тряпочку, я вышла вперед, уставилась гоблину прямо в переносицу (могильные черви в его глазах немного отвлекали) и, сложив руки на груди, выдала длинную тираду, цензурного перевода которой не существует. Содержание моей речи сводилось к тому, что водить за нос меня, великую волшебницу, и моего спутника, сильнейшего из магов, нехорошо и чревато трагическими последствиями. Более того, нехорошие хозяева нам даже угощений не предложили, а ведь должны знать, как положено встречать столько высоких гостей. Так делают только очень невоспитанные существа, в чьих жилах течет смесь крови похотливого барана, совокупляющегося со старой клячей. Или любителя мальчиков и падшей женщины. Или очень шелудивой собаки и облезлого кабана. Или…

— Хельга… — простонал Даг за моей спиной, когда я перешла к перечислениям поз, в которых вышеупомянутые занимались прелюбодейством, зачиная столь невоспитанных гоблинов. — Ну зачем?

Но, кажется, наши собеседники впечатлились. Тот, чью переносицу я разглядывала, открыл рот, да и оставил так, глядя на меня, как на божество. А крайний, стоявший ближе всего к той самой покосившейся хибаре, на которую смотрела статуя, сорвался с места и куда-то побежал.

На площади разлилась могильная тишина. Продолжая сверлить переносицу ближайшего гоблина взглядом, я меланхолично считала секунды до своей скоропостижной кончины, но ничего не происходило.

Наконец, мой собеседник отмер.

— Как тебя зовут, человечка? — довольно миролюбиво спросил он.

Ничего себе! То есть, убивать нас с Дагом не будут?

— Хельга Хоранская, — вскинув подбородок, высокомерно заявила я.

Гоблин глубокомысленно покивал, а потом его взгляд стал заискивающим.

— Ты это… я сейчас за писцом пошлю, повторишь свою великолепную речь?

— А что нам за это будет? — вклинился Даг, выступая вперед и пытаясь задвинуть меня за свою спину. Я сопротивлялась.