Князь Фёдор стремится к расширению своих владений. Он отправляет воеводу Бажена и своего сына Гремислава за Реку, в земли варваров. Смогут ли герои достичь своей цели? Уцелеют ли они? Или, может быть, князю придётся искать другие методы для исполнения своей мечты...
Поход на восток
Глава 1
Князь Фёдор сидел в трапезной в своём резном кресле с мрачным выражением лица. Давно уже племена из-за Великой Реки не переправлялись на этот берег. В последний раз это случилось несколько лет назад, но их быстро вышвырнули обратно. И вот дошли вести о том, что они сожгли одну из деревень, а спустя три дня попытались разграбить другую. Благо что воевода Третьяк из Заречного острога выслал отряд для защиты близлежащих сел, услышав новости о разграблениях. Этот-то отряд и разбил нападавших на деревни варваров.
Медленно пережевывая кусок пирога с рыбой, князь обдумывал сложившуюся ситуацию.
– Государь, к вам пришёл воевода Бажен, – молвил вошедший слуга поклонившись. Следом за ним широко распахнув дверь вошёл высокий мужчина лет тридцати, в расшитом кафтане, с чёрной окладистой бородой и коротко стриженными волосами. Отстранив в сторону мешающего пройти слугу, он вышел вперёд и слегка поклонился.
– Государь.
– Здравствуй воевода, – ответил князь, – проходи, присаживайся, раздели со мной трапезу, выпей вина.
Воевода прошёл вперёд и сел за стол на лавку, напротив князя. Рядом тут же очутился чашник Феофан и наполнил кубок гостя из кувшина, который держал в руках, а затем снова занял своё место у дальней стены.
– Недурное вино, – сказал воевода.
– Да, Феофан на прошлой неделе привёз бочку из Агоры. Скажи, Феофан, где ты раздобыл это вино?
Чашник негромко кашлянул.
– Это Нотостийское вино, государь, купцы привезли по Великой реке. Это было лучшее вино, которое я нашёл во время пребывания в Агоре.
– Лучшее вино, говорит… Ну да ладно, скажи мне, друг мой Бажен, слышал ли ты о набегах на наши села?
– Конечно государь. Воевода Третьяк, из Заречного острога, мой давний друг, писал об этом. Он сообщил что варвары разграбили одну из деревень в начале месяца, о том как выехал с дружиной и о том, как они перебили варваров, которые грабили другую деревню.
– Да… —князь откусил кусок пирога и начал задумчиво пережевывать. – Эти события навели меня на некие мысли…
Бажен сделал глоток вина.
– Какие мысли, государь?
Фёдор внимательно посмотрел на воеводу.
– Видишь ли, друг мой, много лет уж я правлю, уж скоро и состарюсь. А что потомки мои обо мне рассказывать будут?
Воевода не отвёл глаза, до конца выдержав взгляд князя.
– Эх, если б ты знал, воевода, как боюсь я бесславно исчезнуть. Как боюсь я того, что мои внуки будут помнить лишь имя мое, а мои деяния исчезнут из памяти потомков… Чем, например, славен мой дед Предслав?
Бажен молчал, не сводя глаз с князя.
– Эй, Феофан, ответь мне, чем славен мой дед?
Феофан потупил взор.
– Э… Государь… Запамятовал…
– Вот, видишь, воевода, он запамятовал, – сказал князь Бажену, а затем вновь обратился к чашнику. – А мой отец, князь Жизномир?
Феофан залился краской.
– Ну что же ты молчишь?
– Ваш отец правил мудро…
– И все?
Чашник замолк и уставился в пол. Князь осушил кубок и с шумом поставил его на стол.
– Вот о чем я говорю, воевода! Эй, Феофан, налей ещё вина.
Юноша послушно выполнил указание.
– Только про прадеда моего помнят. Про великого князя Доброслава, в честь которого и зовётся наш город. Ты помнишь, а Феофан?
Тот встрепенулся и ответил.
– Да, Государь, князь Доброслав основал наш город, выбил нотостийцев из Агоры, разведал путь до низовий Великой Реки, а также победил в войне с Вореосом, обеспечив мир на долгие…
– Достаточно, – князь жестом приказал чашнику замолчать. В трапезной повисла гнетущая тишина. – Вот чего я хочу, друг мой воевода, я хочу такой же славы.
Бажен встряхнулся и поднял свой бокал.
– За то, чтобы твоё желание сбылось, государь! – воевода залпом осушил свой бокал. – Ещё.
Феофан наполнил бокал. Тут князь продолжил свою речь.
– Эти варвары, – Фёдор ударил кулаком по столу, – заставили меня задуматься обо всем этом. И благодаря им я понял, как я войду в историю, кем я останусь в памяти потомков.
Князь встал с кресла и приняв величественную позу, поднял бокал. Бажен также поднялся со скамьи.
– Друг мой, – сказал князь обращаясь к воеводе, – давай с тобою выпьем за покорение Заречья!