Ничего не предвещающее детство

Родился будущий авантюрист и путешественник в одном из самых аристократических русских семейств – семействе графов Толстых. Несмотря на то, что Толстые испытывали определенные трудности с деньгами, детство Федор провел вполне обыкновенное и счастливое. У мальчика было три брата и пять сестер, с которыми он играл в саду графского дома.

Когда Федор подрос, отец определил его в Морской Кадетский корпус в Кронштадте. Именно здесь Толстой начал обучаться обращению с оружием, прежде всего, с пистолетом и шпагой. Вскоре он достиг в этом искусстве поразительных высот – даже преподаватели не могли с ним соперничать.

После завершения учебы в Кадетском корпусе, Федор должен был отправиться служить во флот, однако, по протекции влиятельной родни, был определен в самый престижный полк империи – Преображенский.

Начало "карьеры"

В Преображенском полку, в котором служили в основном представители так называемой "золотой молодежи", темпераментный характер нашего героя развернулся в полной мере. Он беспрестанно пил, волочился за женщинами, играл в карты.

Кроме того, он неустанно искал повод для ссоры, задевая товарищей или офицеров. В начале 19-го века дуэли происходили постоянно, даже при самых незначительных ссорах. Общественное мнение не порицало поединки, напротив, "серийные" дуэлянты оказывались овеяны ореолом славы.

Первая дуэль Толстого состоялась в 1799 году. Ему было 17 лет. Предыстория поединка была такова: некий офицер в грубой форме отчитал Федора за позднее возвращение в казарму, да еще подшофе. Последовал вызов на дуэль. Результат поединка достоверно не известен, но Толстой неоднократно намекал, что первую жизнь он "унес" в 17 лет.

Путешествие на шлюпе "Надежда"

Опасаясь жестокой кары за дуэль, Толстой каким-то образом устраивается на шлюп капитана Крузенштерна "Надежда". Знаменитый корабль отправлялся в кругосветное плавание – первое под флагом Российской Империи.

В 1803 году шлюп вместе с другим судном, "Нева", вышел из Кронштадта. Согласно плану капитана Крузенштерна, маленькая эскадра должна была выйти из Балтийского моря в Атлантический океан, пересечь его, пройти вдоль берегов Бразилии, обогнуть Мыс Горн и идти в направлении Японии.

Если бы капитан Крузенштерн знал, какого человека он берет на борт! Но на тот момент дурная слава Толстого еще не разошлась по всем городам и весям.

Быстро выяснилось, что нанявшийся в качестве моряка юнец на самом деле абсолютно ничего не умеет делать по морской части. Толстой занялся своим любимым делом – ссорами и издевками. Так, он напоил до полусмерти корабельного священника. Когда батюшка уснул на полу в каюте, Федор приклеил бороду бедолаги сургучом к деревянному полу, да еще и пропечатал государственной печатью. В итоге батюшка лишился бороды.

На одном из островов в Тихом океане Толстой купил самку орангутанга. Обезьяну Федор обучил всяким пакостям, например, заливать чернилами лежащие на столе бумаги. Сохранился судовой журнал Крузенштерна, в котором залито чернилами семь листов. Многие исследователи уверены, что это постаралась обезьяна Толстого-Американца.

Разумеется, поведение Федора не оставалось безнаказанным. Он сидел в трюме под арестом, а Крузенштерн грозился по возвращении донести "куда следует".

Терпению капитана можно только позавидовать, но и оно имело предел. Во время стоянки шлюпа "Надежда" у берегов пустынного острова на Камчатке Крузенштерн высадил Толстого: предполагалось, что дебошира подберет сильно отставшая "Нева". Вместе с Толстым на остров отправилась и самка орангутанга.

История пребывания Федора на острове весьма туманна. Он провел там пару недель, совершенно одичав. В свете судачили, что, будучи начисто лишен женского общества, Толстой был вынужден повнимательнее присмотреться к своей спутнице – орангутангу.

На подошедшей "Неве" Толстой оправился на Алеутские острова, затем – на остров Ситка, входящий в архипелаг Аляска. Несколько месяцев он жил среди эскимосов, где обзавелся множеством татуировок, которые впоследствии любил демонстрировать.

В Европейскую Россию Толстой возвращался через Сибирь своим ходом – с "Невы" его, оказывается, "попросили" еще на Аляске.

В Петербург Толстой вернулся в 1805 году. Очень быстро его двухлетняя кругосветная эпопея обросла многочисленными слухами. Толстой-Американец стал знаменитым человеком, героем салонных сплетен и анекдотов.

Кара догнала героя

Однако, напрасно Федор Иванович надеялся, что все его прегрешения забыты и прощены! Вскоре его арестовали за дуэль в Преображенском полку и отправили под арест. Государь Александр Первый издал специальное постановление, запрещающее графу пребывание в Петербурге.

Американца сослали в отдаленную крепость Нейшлот, в которой он провел три года.

Между тем, началась русско-шведская война и участие в ней такого храбреца, как граф Толстой, было не лишним. Близкий друг Федора Ивановича, князь Михаил Долгоруков, сумел-таки испросить у Государя прощения для Американца. Толстой отправился в армию, где принял участие в множестве важных битв. Следует отметить, что этот человек абсолютно не боялся смерти, бросаясь в самую гущу боя. Отчаянная храбрость Толстого не осталась незамеченной. Граф был реабилитирован и восстановлен в Преображенском полку.