Шрифт:
– Мой милый, любимый племянник! – взмолился дядюшка Рингельхут, – выпусти меня, пожалуйста, из своего кармана.
– И не подумаю, мой милый, любимый дядя, – отвечал Конрад.
– Нет?
– Нет!
– Что ж, как тебе будет угодно! – проговорил дядюшка. – Но в наказание голова у тебя сейчас будет как огромная тыква с зелеными волосами. А вместо пальцев – десять франкфуртских сосисок.
Так и вышло. Голова у Конрада стала громадной, волосы – ядовито-зелеными. И на каждой руке выросло по пять франкфуртских сосисок.
Вороной сказал со смехом:
– Точь-в-точь мишень в ярмарочном тире!
А Зайдельбаст протянул мальчику зеркало, чтобы он мог посмотреть, во что превратился. И Конрад заплакал. А дядюшка Рингельхут так потешался над франкфуртскими сосисками, что нагрудный карман племянника лопнул по шву.
Зайдельбаст посоветовал им поскорее представить себе что-нибудь красивое и пожелать друг другу всего доброго и хорошего.
– Ну что за люди, – пробормотал он. – И будьте любезны, расколдуйте друг друга. Итак, дядюшка крикнул:
– Марш назад!
И племянник тут же принял прежний облик. Тогда Конрад достал дядюшку из кармана, посадил его в траву и тоже крикнул:
– Марш назад!
В мгновение ока дядюшка Рингельхут обрел свои прежние размеры.
– Жалко, что вас не сфотографировали, – сказал Зайдельбаст, – у вас был еще тот вид!
– А теперь – вперед, к Южным морям! – напомнил Негро Кабалло, нетерпеливо шаркая роликами.
Они покинули опытную станцию и президент Зайдельбаст проводил их до самой границы.
– Скажите, а у вас в Безделии еще много свободного места? – спросил на прощание Рингельхут.
– Почему вы об этом спрашиваете? – удивился президент.
– Потому что у нас много людей, которые ничего не делают и которым нечего есть, – отвечал дядюшка.
– Нет-нет, избавьте нас от людей такого сорта! – вскричал Зайдельбаст. – Ведь они же хотят работать! Такие нам тут совершенно ни к чему!
– Жаль! – проронил Вороной.
Дядюшка с президентом обменялись рукопожатием.
Конрад и Рингельхут сели на коня и с громкими криками пересекли границу.
Зайдельбаст, чтобы не переутомляться, помахал им одним мизинцем и крикнул вслед:
– Держите все время прямо!
ГАННИБАЛ ЧИХАЕТ В ЗНАК СОГЛАСИЯ
Вскоре они добрались до огромной средневековой крепости. Их отделял от нее заполненный водою крепостной ров шириною в добрых десять метров. Крепость состояла из бесчисленных башен с флагами, зубчатых стен, насыпей, галерей и крытых балкончиков. А у ворот крепости красовался высоченный подъемный мост.
– Когда я был мальчишкой, мне подарили точь-в-точь такую крепость, только игрушечную, – сказал дядюшка Рингельхут. – Зато в моем замке окна были заклеены блестящей красной бумагой. Ну, и как нам туда попасть?
– Давай позвоним! – предложил Конрад.
Вороной высокомерно рассмеялся и заявил, что крепостей со звонками не бывает. После недолгих поисков они обнаружили возле крепостного рва небольшую вывеску. На ней было написано:
КРЕПОСТЬ ВЕЛИКОЕ ПРОШЛОЕ
ВХОД РАЗРЕШАЕТСЯ ПОСЛЕ ТРЕХ СИГНАЛОВ ГОРНА
– Господи помилуй, где же нам тут взять три сигнала горна? – сердито спросил дядюшка. – На границе людям вечно чинят препятствия!
– Может, мне сыграть три раза на расческе? – резво вызвался Конрад и достал из кармана расческу.
– Посмей только! – прикрикнул на него дядя, поднес ладони ко рту, набрал в грудь воздуху и затрубил:
– Тата-тара-та! Тата-тара-та! Тата-тара-та!
Хоть он был аптекарем и трубы у него не было, все-таки трубил он очень недурно.
Вдруг подъемный мост опустился на цепях, пролег через крепостной ров, и Негро Кабалло на своих роликах мгновенно вкатился по мосту в крепостной двор. На дворе стоял старый рыцарь в золотых доспехах, опираясь на ржавый меч. Он спросил сквозь густую белую бороду:
– Откуда, о незнакомцы, вы держите путь?
Рингельхут салютовал ему своей тросточкой и сказал, что они держат путь из Безделии.
– А куда? – поинтересовался рыцарь. – Куда ведет вас ваша звезда?
– К Южным морям! – ответил Конрад.