– Мой Гер… – брюнетка обвила мою шею руками, окружая меня запахом своих приторно-сладких духов. – Мы давно не виделись… И все же… Мне немного обидно, что ты предпочитал мне Лили…

– Брось, мы уже расстались с твоей сестрой…

Осторожно отвел прядь ее волос и заправил за ухо. После притянул к себе, целуя послушные губы…

Всего на миг перед глазами встал образ Роксаны… Поцелуи с Марго всегда были сладкими, страстными… Какие на вкус губы леди Зайниверской?

Реальность настолько отдалилась от меня, что я не понял, когда очнулся…

– Гер! Гер, что-то случилось? – Марго смотрела на меня с непониманием.

Запустил ладонь в ее волосы, вновь притягивая к себе, вновь вдыхая ее запах и… И совершенно ничего не чувствуя. Ни предвкушения, ни страсти, ни вожделения… Даже чрезвычайно фривольный наряд Марго не вызывал во мне ничего, кроме отвращения. Она ведь специально носила подобные вещи… Чтобы приковывать мой взгляд, соблазнять… Но сегодня я, пожалуй, и вправду заработался.

– Слишком много дел, прости… Совершенно не могу расслабиться.

Я чуть оттолкнул от себя девушку и та обиженно поджала губы.

– С тобой сегодня видели леди в экипаже…

– Карета лорда Маркиза сломалась… Пришлось его пересадить в отдельную, а девушку ко мне.

Она вскинула темную бровь.

– Кто она?

– Распорядительница отбора… Не думаю, что мы будем часто видеться.

Она улыбнулась.

– Значит, все в порядке?

– Все в порядке.

Говоря о том, что мы не будем часто видеться, я был в этом почти уверен. Я знал, что меня мало будет волновать программа отбора для собачек, пусть леди Зайниверская делает все, что захочет. Мне важно было не пропустить Лисицу среди участниц…

Вот только встреча с леди Роксаной произошла раньше, чем я ожидал… Потому что Лотфи притащил ее на семейный ужин.

Света

– Леди Зайниверская? – в дверь постучала одна из служанок. – Это Нейти. Можно к вам войти?

– Конечно же, заходи… – улыбнулась я.

Светловолосая девушка прошмыгнула в комнату.

– О! Вы сами оделись? И даже зашнуровали корсет? – похоже, она была искренне удивлена.

– Да, это не составило никакого труда… К тому же, не хотелось вас беспокоить, – сказала я.

– Что вы! Это наша работа! Но… Если вы уже готовы, то, наверное, можно спускаться в общий зал… Там ужинают вся королевская свита и гости замка.

Я кивнула.

– Хорошо.

Мы вышли с Нейти в коридор, прошли несколько метров вперед, а уже возле лестницы вдруг столкнулись с незнакомым мне мужчиной. Служанка сразу же присела в глубоком реверансе, а я вот на миг замерла. Ни разу в жизни я не видела настолько красивого мужчину. В нем все было идеально… Лицо, с правильными и ровными чертами, волосы, длинные и светлые, гладкие, будто шелк, почти сияющая кожа и восхитительные добрые голубые глаза, а еще улыбка… Она завораживала.

– Вот мы и встретились, леди Роксана. Я повсюду вас ищу!

Я была удивлена.

– Как вы узнали, что это я?

– Нейта мне сказала, что будет служить у вас…А я очень хотел познакомиться.

– Мне приятно это слышать, но я только приехала… Как вы могли так скоро узнать обо мне?

– Слухи в Ресс-тетраине разносятся быстро… Вы – новенькая. А значит, к вам будут все проявлять повышенный интерес.

– Что ж…

– Вы ведь собирались на ужин, милая Роксана? Как вас зовут близкие? Какое сокращенное имя?

– Рона, – машинально ответила я, не совсем понимая, что нужно этому мужчине.

– Рона… Вы не составите мне компанию на семейном ужине?

– Простите, но я не то, что не знаю, о каком ужине идет речь, но и не знаю вашего имени…

Мужчина улыбнулся кошачьей и очень лукавой улыбкой.

– Лотфи тетра Эгипеллар.

Охнув, присела в реверансе, склоняя голову. Это же надо было так опростоволоситься!

Но мужчина лишь засмеялся.

– Простите мою неучтивость… – пробормотала я.

– Ничего страшного. Мы ведь были незнакомы. И вы не могли знать, как я выгляжу, прежде. В качестве извинений, все же прошу вас, Рона, пойти на ужин со мной, а не в общую столовую.

Я вопросительно посмотрела на Нейту, будто ища в ее каменном бледном выражении на лице подсказку.

– Тетра… Я… Не уверена, что это вполне уместно и…

– Хотите меня обидеть? – приподнял мужчину бровь, а я поняла, что лучше сейчас согласиться с этим мужчиной.

– Вовсе нет…

– Тогда пойдемте.