Отправлялась на свидание, а попала в другой мир! Причем сразу на алтарь, чтобы быть принесенной в жертву!
Говорите, есть альтернатива? Либо смерть, либо работать на Тёмного Властелина и дать разок себя укусить? Да пусть кусает, если не заразный!
Что значит, никто раньше не соглашался? Неприлично для леди? Умирать в двадцать лет тоже неприлично!
А властелин, между прочим, симпатичный. А что в замке бардак, подчинённые шалят, невесты атакуют и артефакты пропадают, так я, новая личная помощница тёмного властелина, быстро наведу порядок!
И пусть знают, что хороший менеджер хуже любой ведьмы!
Помощница для тёмного властелина
Либрем Альма
Глава первая
Первое, что я почувствовала - холод. Жуткий, пробирающий до костей. Такой, что и помереть недолго от переохлаждения. И в голове ни одной мысли на тему того, где я и почему так мерзну. Разве что заблудшее воспоминание о том, что вроде как на дворе - почти ноябрь, и долгие осенние ночи уже могут приносить с собой и заморозки. Но...
Я попыталась открыть глаза. Помогло слабо; было так же темно, как и с закрытыми, только стало ещё более страшно. В голове остались только какие-то нелепые воспоминания. Последнее, что запечатлелось в моем сознании - мерзкий октябрьский дождик, темная улочка, которой я возвращалась домой после работы...
И тень.
Кто-то быстро шагнул мне навстречу, что-то сказал - кабы ещё вспомнить, что именно!
– и мне показалось, что в свете вспыхнувшего ни с того ни с сего фонаря сверкнуло лезвие ножа. Боли я не почувствовала, нет, но невольно потянулась рукой к животу в страхе нащупать там рану и кровь.
Живот как живот. Только одета я точно не в свое осеннее пальто, не в свитер и не в джинсы. Под пальцами ощущалась тонкая шелковистая ткань какого-то смутно смахивавшего на ночную сорочку платья. В гроб в таком обычно не ложатся, в морг тоже в подобном не возят, да и как для мертвой, я слишком активно шевелюсь - значит, всё в порядке? Живая? Но я никак не могла избавиться от ощущения, что произошло что-то страшное. Только вот что именно?
Я попыталась сдвинуться с места, но нет. Не удалось. Меня что-то крепко держало, и я вдруг осознала: меня привязали. Почему-то не тронули руки, но на шее отчетливо прощупывался кожаный ошейник, да и на талии - тоже. Ногам повезло и того меньше; я чувствовала холод железа. Попыталась привстать, но не тут то было.
Страх накатил новой волной. Я задергалась, попыталась освободить хотя бы шею, но безуспешно...
– Господин!
– в кромешной темноте раздался чей-то противный, писклявый голос.
– Господин Ленард, она пришла в себя!
– Кто пришел в себя?!
– ответили раздраженно и мрачно. Определить половую принадлежность первого говорившего я не смогла, второй же однозначно был мужчиной - и обладателем великолепного бархатного баритона. Неизвестный господин Ленард мог смело выйти куда-нибудь на сцену и просто пообщаться. Петь не надо. Уже голоса было бы достаточно.
Увы, но меня, известную целительницу мужских баритонов, нынче меньше всего на свете интересовало, кто там обладатель этого чудесного голоса. И никакие оперетные да оперные арии я в мыслях ему тоже не предлагала. Вместо этого с ещё большим испугом уцепилась в ошейник, пытаясь нащупать застежку. Безуспешно; складывалось такое впечатление, что кольцо было цельным, и оно только стремительнее сжималось вокруг моего горла.
– Жертва!
– довольно отчитался первый.
– Господин Ленард, я не стал сообщать вам о том, что доставили жертву, потому что не был уверен в том, что она выжила...
Что?!
– Марко в этот раз был неосторожен... И я перепугался, что он случайно воспользовался своими способностями... И её, ну, того...
– Что того?!
– взревел господин Ленард.
– Оживил!
– Я не просил никакую жертву!
– возмутился мужчина. Где-то вдалеке что-то сверкнуло, и я зажмурилась от испуга.
– Я уже говорил, что не собираюсь отдавать дань традициям...
– Но так положено! Вам надо поддерживать вашу темновластелинью силу!
– заскулил неизвестный.
– Подпитываться чужой кровью! Мы целый месяц вычисляли достаточно надежную жертву, чтобы доставить вам её в целости и сохранности! Неужели вы не испытываете благодарности? Господин Ленард!
– Я не темный властелин!
– рявкнул Ленард, явно не восторгающийся перспективой принесения кого-то там в жертву.
– Я исполняющий обязанности темного властелина, Гэри!
– Но ведь обязанностью темного властелина является принесение жертвы в эту великолепную, полную ужасов ночь...
– Заткнись!
Я зажмурилась ещё крепче. Почему-то смелости взглянуть в лицо своему потенциальному убийце у меня не хватало. К тому же, было так холодно, что я чувствовала: вот-вот и вовсе превращусь в кусок льда, и тогда мне будет глубоко все равно, кто и что там собирается сделать.
Впрочем, даже с закрытыми глазами я понимала, что рядом что-то довольно активно светится. Перспектива рассмотреть место собственного содержания повнимательнее была достаточно соблазнительной, и я, набравшись решительности, все же открыла глаза.
И тут же, как в традициях лучших фильмов ужасов, истошно завизжала.
Надо мною нависало нечто, мягко говоря, противоестественное. Жуткое, демоноподобное лицо, кошмарный горб за плечами, клыки, с которых скапывает яд...
Мой визг затих. Не сказать, что очень добровольно - просто мне самым наглым образом зажали рот ладонью. Я забилась, цепляясь руками в чьи-то пальцы - на вид, к счастью, вполне человеческие, - едва не задушилась ошейником и обмякла, просто испуганно сверкая глазами. Незнакомое чудище повернулось ко мне и наклонилось поближе.