Это пугает. Вы вступаете на неведомую бескрайнюю территорию… но вы делаете это вместе.

Неважно, когда вы решили принять активное участие в беременности, заранее или только что; на следующих страницах я позабочусь о том, чтобы вы не тратили время на попытки догадаться, как и чем можно помочь женщине на этом пути.

Будущая мама успела уже многое узнать о том, что ей нужно будет делать, а я в своей книге дам вам все необходимое, чтобы вы смогли вместе дойти до конца этого невероятно мощного и преображающего приключения. Так что отложите в сторонку модную одежду для фитнеса и натягивайте удобные рабочие джинсы, потому что нам тут придется поработать.

Когда я решил с головой окунуться в беременность, пусть и спустя 16 недель после ее начала, я сразу же заинтересовался книгами, которые уже прочла моя жена, и теперь они пылились в туалете. (Думаю, она оставила их там как намек для меня.)

Мне очень хотелось узнать, что с ней происходит на физическом и на эмоциональном уровнях, чтобы, опираясь на эту информацию, я мог внести свой вклад. Но после пары глав из книги размером с телефонный справочник я почувствовал раздражение и бессилие. Там было столько информации. Частично она была полезна обоим родителям, но адресовалась эта книга в первую очередь матерям. Там не было почти ничего, что я мог бы использовать на практике, каждый день, как начинающий будущий папа.

Отсюда главная задача моей книги – не только рассказать отцам, что их ждет по мере роста живота у будущей мамы, но и посоветовать, что конкретно можно сделать, чтобы помочь ей, поддержать ее и вашу растущую семью. Мне понадобилось почти 4 месяца, чтобы войти в курс дела, а вы можете начать прямо сейчас. Это некий план действий при беременности на все 12 месяцев (не будем забывать о послеродовом периоде), который поможет вам активно и эффективно участвовать в столь важном процессе.

За последние восемь лет я написал больше 500 статей для своего блога (он называется «Быть папой и остаться в живых: откровения отца, не готовившегося сидеть дома с детьми»), и эти статьи легли в основу моей первой книги как неких комических мемуаров о собственном опыте родительства. Книга повествует о нелегко давшемся мне превращении из руководящего сотрудника телекомпании с полной занятостью в человека, который сидит дома с детьми. Я написал также несколько статей для журналов HuffPost, The Bump и Parents. В 2013 году я выпускал телешоу «Современные папы» для канала A&E, программу о папах-домохозяинах города Остин, штат Техас. В начале 2017 года я возглавил отдел креативного и брендированного контента в крупном интернет-сообществе «Жизнь папы» (The Life of Dad). Учитывая мой профессиональный «авторитет» в вопросах отцовства и то, что я построил на этом карьеру, можно подумать, что у меня с этими вопросами все в порядке. Но жизнь устроена иначе. Даже теперь, когда мы с женой готовимся к рождению четвертого ребенка, я все еще чувствую себя профаном и заново учусь многим вещам, которые считал давно освоенными.

Однако некоторые мои знания подтверждаются, и, если бы я обладал ими, когда впервые стал отцом, это бы сильно облегчило мне жизнь. Но в свою защиту скажу, что тогда я и понятия не имел, чего именно не знаю; не знал, какие вопросы нужно задавать. Мне бы очень помогли тогда советы пап, которые уже прошли испытание отцовством. Именно поэтому я и решил написать эту книгу. Она появилась благодаря моим ошибкам и полученным урокам – тому, что я знаю сейчас, но, к сожалению, не знал в начале этого безумного и чудесного приключения под названием отцовство. По ходу этой книги я буду работать с вашими сомнениями, давать вам уверенность и программу действий на каждую неделю. Вы поймете, что для включенности в отцовство не нужно ждать рождения ребенка или времени, когда он окончит школу, чтобы начать стремиться к получению звания «Отец года» и права на соответствующую табличку, кружку или футболку.

Каждая неделя начинается с краткого обзора главных событий того или иного периода. Это как с обычным еженедельником, куда мы заглядываем в понедельник с целью узнать, что нас ждет в ближайшие дни. Воспользовавшись своими знаниями и личным опытом, я включил в каждую главу табличку с самой важной информацией о беременности: что происходит с ребенком и его мамой, что она чувствует; напоминания о приемах у врача или о важных событиях. Вся эта информация подскажет вам, что нужно делать. А еще, поскольку не на каждой неделе будут важные встречи с врачом и даже ребенка еще может не быть (знаю, это странно, но добро пожаловать в неделю 1 !), в табличку будет попадать только то, что актуально, на чем нужно сосредоточиться в первую очередь.

Мы не обязаны читать мысли наших женщин, пытаясь понять, что им нужно, но, если говорить о беременности, на нас, будущих папах, лежит не меньше ответственности, чем на будущих мамах: быть в курсе того, что происходит, и признавать, что и мы являемся важной переменной в этом уравнении. Для простоты использования я разбил цели на пункты, относящиеся к событиям конкретной недели, чтобы вам не приходилось гадать, что происходит, что будет происходить и что нужно делать. Если ранее ваше участие выражалось, по сути, лишь в неконкретных вопросах о том, чем вы могли бы быть полезны, вы тем самым перекладывали всю ответственность на жену и обозначали свою никчемность. Проявляйте инициативу и действуйте. Возьмите на себя ответственность и докажите ей, а главное – себе, что у вас достаточно понимания, уверенности и желания вернуть ее доверие.

Поясню: когда я говорю о целях и задачах на неделю, я не имею в виду заказать еды на дом, когда вы случайно заметили, что у нее нет сил что-то готовить, или выбросить мусор без напоминаний с ее стороны. Вы не способны выносить и родить за нее ребенка, но вы можете освободить ее от тяжелой работы и от источников стресса. И пока она растит внутри нового человека, вы можете взять на себя большую часть домашних дел. Пусть вашей обязанностью станет загружать каждый вечер посудомоечную машину, наводить порядок в доме или готовить еду на неделю. Именно такие практичные повседневные действия я буду вам предлагать.

Я буду включать также цели, которые помогут вам начать думать о будущем и о жизни в целом. Например, составить список вопросов на следующий прием у врача; подумать о переезде, если он в интересах вашей семьи; отложить деньги на помощника по хозяйству, если такая помощь понадобится; обсудить с финансовым консультантом вопросы ведения бюджета или инвестирования свободных средств. Такие действия помогут выстроить надежный фундамент для здания вашей растущей семьи.

Хотя эти повседневные дела очень важны, они не всегда предполагают эпохальные решения или масштабные цели: есть множество мелочей и малозаметных на первый взгляд вещей, которые, полагаю, вам самому захочется сделать для вашей партнерши, чтобы помочь ей снять напряжение, расслабиться или просто улыбнуться в неожиданный момент.