Я старалась не думать о родителях, о других родственниках, не представлять, как они меня разыскивают… Эти мысли могли привести только к истерике, а психовать категорически нельзя!

В сторону нервного срыва вели и рассуждения о сумке с документами. Новый телефон, конечно, жаль, но ещё жальче банковскую карту. К счастью, мама настояла на том, чтобы я заблокировала возможность брать кредиты без личного заявления. Сказалось недоверие советского человека к банкам. Но зарплата только что пришла на счет, его точно вычистят…

Я приказала себе остановиться, перестать думать об этом. Эти проблемы вообще выеденного яйца не стоят! Просто технические трудности. Мелкие технические трудности!

Нужно думать о хорошем.

Я зачерпнула ковшиком горячую воду, окатила себя, смывая мыло и представляя, как вместе с ним вода уносит и проблемы.

Думать о хорошем.

Я жива, сыта, у меня есть крыша над головой. Мой похититель не кажется злым или жестоким человеком. Меня никто не собирается убивать или причинять иной вред. Насколько пока ясно, проблема с возвращением домой финансовая. Значит, это не катастрофа, не беда, а траты. Мысль, как быстро заработать достаточно денег, чтобы купить ещё один артефакт, обязательно придет. Нужно только выспаться и разобраться в ситуации.

Выход найдется. Он должен найтись!

Когда я, распаренная, чистая, и завернутая дважды в огромное полотенце, вышла из купальни, под дверью стояли женские домашние туфли без каблуков. Сервис. Я уж думала, босиком придется в постель топать.

Дэрек ждал на кухне, на стуле рядом лежала рубашка.

— Женское потом поищу. Так сходу не вспомню, где. А пока возьми мою. Чистая, — заверил маг.

Я кивнула, протянула ему второе полотенце, в которое положила выстиранное белье.

— Посуши, пожалуйста.

— Вообще-то магический резерв не бездонный, а я сегодня его уже почти вычерпал, — прошипел Дэрек.

— Вообще-то у меня благодаря тебе только одна смена нижнего белья. И сейчас оно мокрое, — глядя в глаза мужчине, заявила я. — Проще высушить, чем со мной спорить.

В его чертах снова появилось что-то смутно звериное, жесткое. Я не отводила взгляд, а потому заметила, что его зрачки вытянулись на пару мгновений! Стало жутко до дрожи. Но Дэрек закрыл глаза, долго выдыхал, а когда снова посмотрел на меня, серые глаза были совершенно нормальными.

— Давай сюда, — велел он и буквально выхватил у меня сложенное полотенце.

Несколько секунд — полотенце сухое, как и спрятанное в нем белье. Все-таки удобная штука эта магия!

— Спасибо, — коротко поблагодарила я.

— Теперь ты можешь спокойно идти спать? — с вызовом спросил он.

— Не заблужусь, если ты об этом, — я забрала полотенце, прихватила чистую рубашку и, стараясь не шуметь, раз уж попросили, поднялась на чердак.

Сытость, усталость, чистая, пахнущая травами постель, неплохой, хоть и жестковатый матрас — этого организму оказалось довольно, чтобы выключиться, едва голова коснулась подушки.

Девушка ушла наверх и хоть временно перестала быть главным источником постоянного раздражения! Дэрек понимал умом, что Вера не виновата в случившемся, но нервы сдавали. Семь лет копить деньги, экономить на всем, отказывать себе даже в необходимом, чтобы потом из-за мелкой ошибки в расчетах вытянуть не ту иномирянку!

Три минуты!

Просто сказочная неудача! Былинное невезение!

А как объяснить это госпоже Цельессе? Как?

Дэрек стоял у подножия лестницы, прислушивался к звукам на чердаке. Шаги, скрипы, тишина… Уснула, наверняка уснула сразу. Денек у нее выдался тот еще. Одна перегрузка в портале чего стоила! Уже тогда стоило догадаться, что девушка не та. Где-то было написано, что жертвы от прикосновения эвлонтца сразу обмякают, теряют волю. А эта лягалась, билась, лицо расцарапала! Кошка дикая, а не жертва!

За что боги наказали? Мало ему от жизни досталось?

За дверью справа раздался знакомый стук. Отец так стучал тростью об пол, когда что-то было нужно.

— Дэрек, зайди, — послышался требовательный голос.

Короткий ясный приказ. Дэрек вздохнул, предчувствуя тяжелый разговор, куда более трудный, чем любые беседы с госпожой Цельессой.

Пальцы сжимали прохладную ручку двери, сверху не доносилось и звука. Жаль. Была бы отличная возможность отсрочить неизбежное. Дэрек на мгновение прикрыл глаза, собираясь с духом, распахнул дверь и вошел в комнату отца.

— Докладывай.

Вот так. С порога. Ни «доброго утра», ни вопроса о самочувствии после очень сложного и резервозатратного ритуала.