Потянуло сыростью и холодом. Ночка в переноске жалобно мяукнула.

– Тише, девочка, тише. Я тоже не в восторге, но дома нам больше оставаться нельзя, – сказала ей Лиза.

– Верное решение! – из-за колонны вышла высокая женщина. Одетая в строгий офисный костюм и остроносые туфли на головокружительной шпильке, она легко и плавно передвигалась по щербатому полу, как будто была в спортивной форме и кроссовках. – Мы рады, что ты откликнулась на наше приглашение.

– А у меня был выбор? – Лиза прищурилась, разглядывая новую знакомую. Она точно видела ее раньше, в том самом полете, случившимся после покупки зеркальца. Татуировка в виде стебля с мелкими листьями, начиналась где-то под одеждой, закручивалась на шее и выходила из-за ушей на лицо по линии скул. Очки в форме кошачьего глаза в черной матовой оправе, высокая прическа – старомодно, но стильно.

– Выбор всегда есть, как и его последствия. В этом случае ты выбрала правильно. Меня зовут Агата, я старший рекрутер в Ковене, и на первых порах буду объяснять тебе, что к чему. А Мила поможет тебе освоиться.

Вторая ведьма бесшумно появилась в проеме, ведущем на лестницу. Она выглядела еще страннее первой, как будто только что с фрик-фотосессии. Фиолетовые волосы, пирсинг, лиловые линзы с имитацией хищного зрачка, обтягивающий костюм из черной кожи. Она подошла ближе, широко улыбнулась, демонстрируя подточенные клыки, и протянула Лизе руку для приветствия:

– Я Мила. Добро пожаловать в Ковен. У тебя что там, кошка? Обожаю кошек!

Лиза кивнула, и огляделась по сторонам, ища Лютика, но ворон скрылся из виду.

«– Забыл сказать,» – прозвучал у нее в голове голос Никиты, – «Им лучше не знать, что я здесь, договорились? Не переживай за Лютика, он найдет дорогу».

Лиза удивилась. Собралась спросить – почему? – но поймала пристальный взгляд Агаты и сделала вид, что закашлялась.

– Ну что, двинули? – Мила в нетерпении облизала губы, и Лиза заметила, что кончик языка у нее опухший и в шрамах. – Пора тебе увидеть новый дом.

– А как мы туда попадем? – спросила Лиза.

– Полетим, конечно! – Мила подмигнула.

– В каком смысле? – удивилась Лиза. – Хочешь сказать, ведьмы взаправду могут летать, как в сказках?

Мила довольно ухмыльнулась, а Агата просто показала пальцем вверх. По нарастающему в небе гулу Лиза поняла, что к заброшке приближается вертолет.

– Он заберет нас на крыше, – Агата развернулась на шпильках и направилась в сторону лестницы. Мила предложила помочь Лизе с переноской, но девушка покачала головой – доверять незнакомцам Ночку она не собиралась.

Пока вертолет снижался, Лиза достала телефон, и написала сообщение Юле:

«Мне нужно срочно уехать, пока не знаю, на какой срок. Можете жить в квартире до моего возвращения. Если кто-нибудь станет спрашивать, скажите, что я вернулась в универ и переехала обратно в общагу. Выйду на связь, как смогу. Не волнуйся за меня, ладно?»

Едва она успела нажать кнопку «отправить», как Агата резко выхватила телефон у нее из пальцев:

– Никаких контактов с людьми! – резко сказала она. – Не вздумай никому сообщать, где ты.

– Я и не собиралась, – возразила Лиза, но старшая ведьма уже размахнулась и выбросила мобильный с крыши.

Вертолет приземлился, подняв вокруг настоящий ураган. Прежде чем забраться в него, Лиза обернулась, окинув взглядом открывавшийся в высоту вид на родной город.

«Так будет безопаснее для всех», – успокоила она себя.

Когда вертолет взлетел, Агата наклонилась к девушке, и вставила ей в уши миниатюрные беспроводные наушники. «Слушай» – сказала она одними губами. Лиза послушно закрыла глаза и прислушалась.

Высокая нота появилась, как шуршание травы, потом стала похожа на ветер, заблудившийся в скалах, а после заполнила всю голову, заставляя тело перенять вибрацию и тон. Лиза поняла, что соскальзывает сознанием в состояние ментального полета.

– Мы называем это астралом, – поправила ее Агата. Лиза увидела ее, стоящей посреди заросшей растениями оранжереи, и обнаружила рядом себя. – Это то измерение, где мы можем гораздо больше, чем в привычном.

– Измерение? – уточнила Лиза. – Я думала, это что-то вроде осознанного сновидения, иллюзия.

– Физически люди воспринимают только три величины, доступные их органам восприятия. У ведьм есть преимущество, мы можем чувствовать и видеть гораздо больше. Поэтому нам доступны другие грани того, что подразумевают под реальностью. Измерения – это не параллельные миры, отличающиеся от нашего. Это то, что происходит здесь и сейчас, просто не видимо человеческому глазу. Именно здесь мы наблюдаем все последствия магических действий. Задача Ковена – следить за равновесием силы и не допускать нарушений, которые могут повлиять на человеческий мир. Наш с тобой разговор начался с темы выбора и его последствий. Магия, которую ты творишь, воплощается здесь, и уже отсюда влияет на физический мир. Поэтому тебе всегда казалось, что ты не видишь, как она работает. Ты просто не там смотрела.