– Э-элеонора С-стюарт и Ас-сия Блавац-ки! Мы принесли реагенты! – слегка запинаясь выговорила спутница. Ассия готова была поклясться, что та… боится?

– Открываю! И встречаю!

Раздался лязг автоматических засовов, и дверь стала медленно открываться…

– Ассия, слушай очень внимательно! – прошептала Элеонора. – Сейчас быстро заходим, быстро оставляем коробки и очень быстро уходим! Не следует злоупотреблять гостеприимством хозяев!

– А?

– Потом объясню.

В этот момент дверь распахнулась, и девушки вошли внутрь. Сделав несколько шагов, Ассия увидела небольшой железный стол и поставила свою ношу на него. Затем стала помогать Элеоноре отцепить ремни. Но стоило им сделать шаг к двери, как сзади раздалось:

– Девочки, куда же вы так спешите? Неужели не хотите мне помочь?

Подруги обернулись. Из глубины помещения к ним двигалась молодая женщина или скорее даже девушка. У нее были такие же красные волосы, как у Сабрины, очень приятное и милое лицо, янтарные глаза и неожиданно большие и острые уши, отдаленно похожие на эльфийские. На ней был белый лабораторный халат и хирургические перчатки, а на шее болтались защитные очки. Незнакомка быстро приближалась, ловко и грациозно лавируя между столов, так что Ассия невольно залюбовалась. Вот только эта грация была слишком идеальна… для человека.

Вот хозяйка лаборатории подошла совсем близко… и тут девушка испытала шок! Прекрасно сложенное девичье тело опиралось на длиннющий змеиный хвост! Чешуя на нем отливала красным, лишь брюшная часть была белесой.

– Мамочки! – испуганно пискнула Ассия, едва не теряя сознание. Таких созданий ей встречать еще не доводилось.

– В первый раз видишь ламию? – вежливо осведомилась девушка-змея. – Элеонора, душка, почему ты морально не подготовила подругу?

– Не успела,… а где твоя коллега? – девочка подозрительно осматривалась по сторонам.

– А-а, понятия не имею, где ее носит! – беззаботно отмахнулась ламия и занялась коробками. Взяв тонкий нож, она разрезала клейкую ленту и начала доставать какие-то бумажные пакетики и мешочки. Одновременно с сортировкой лаборантка открывала и другие коробки. Нож она держала хвостом, который оказался невероятно гибким.

– Пойдем! – тихо сказала подруга. Ассия кивнула и хотела уже выйти, но тут чьи-то руки мягко закрыли ей глаза.

– Элеонора, это ты?

– Я в-вобще-то з-здесь! – раздался дрожащий голосок со стороны двери.

– Если это не ты,… тогда кто?! – девушка отняла чужие ладони и обернулась. И тут же поняла, что ламия была еще не самым худшим, что ей сегодня встретилось!

Первым, что увидела Ассия, было лицо. Довольно приятное и даже красивое, в обрамлении коротко стриженных пепельных волос. Вот только с него на девушку заинтересованно смотрели три пары рубиновых глаз! Гармонично сложенное женское тело поддерживали восемь суставчатых паучьих ног, брюшко тоже было в наличии. На существе тоже был белый халат, а на шее висели сразу трое очков.

– Какая мягонькая! И пахнешь приятно! – вкрадчиво произнесло страшилище. – Интересно,… какая ты на вкус?

И ухмыльнулось, демонстрируя острые зубы. Это было уже слишком! Тоненько взвизгнув, Ассия лишилась чувств.

– Это уже ни в какие ворота не лезет! Зачем ты довела несчастную девочку до обморока?!

– Я только немного пошутила.

– Далеко не всем нравятся твои шутки! Мало тебе было прошлого раза, когда ты глумилась над Элеонорой?!

– Я только немного поиграла с ней в «паука и добычу»! И, между прочим, эта мелкая разорвала мою отличную паутину, да еще и «фонарь» на пол лица поставила! Я его потом три недели примочками выводила! А теперь вот еще и второй!

– И поделом тебе!

Все эти препирательства доносились до Ассии, словно сквозь густую вату. Да еще какой-то резкий запах бил в нос. Девушка открыла глаза и увидела, что лежит на полу в коридоре, а рядом сидит Элеонора с флаконом нашатырного спирта в руках.

– Ты как, в порядке? – спросила она.

– Вроде… да… – сказала Ассия, прислушавшись к ощущениям.

– Тогда пойдем. Эти «профессорши» теперь битый час орать друг на друга будут, потом подерутся, а затем помирятся. Обычное дело.

Девушка не заставила себя просить дважды. Оказавшись на свежем воздухе и немного успокоившись, она рискнула уточнить.

– А вот эта,… которая шутить не умеет… это ведь… арахна?

– Верное наблюдение. – Элеонору передернуло. – Поняла теперь почему в одиннадцатую лабораторию все бояться ходить?

– Поняла. И ты тоже…

– Да! Боюсь! – раздраженно откликнулась Элеонора, краснея. – И вот знаешь, ни капельки не стыжусь! Я… тоже в обморок упала, когда увидела паучиху! А пришла в себя висящей вниз головой в паутине, а эта… рассуждала в какой части моего тела больше протеинов! Естественно, я защищалась! Потом уж узнала, что это у нее, видите ли, шуточки такие!