Поэтому к бедолаге на подмогу тут же бросилась Алина. Вот же ж неубиваемая. Будто и не было никакого столкновения. Она как ни в чём не бывало подбежала к парню и стала поднимать его.

Также нужно отметить и то, что за всем происходящим я наблюдал как бы не совсем напрямую. Японец своим телом загораживал мне добрую половину обзора, из-за чего я смотрел немного в сторону, и оценивал столкновение боковым зрением.

И лишь когда я поправил острое и неудобное, как табуретка из ИКЕИ тело, то смог увидеть, что пострадавшим парнем является никто иной, как…

— Пряник…?

Парень не без помощи Алины поднялся на ноги и посмотрел на меня. На его лбу, который потерпел за последние секунды двойное нападение, проглядывалась глубокая вмятина.

Нет, я серьёзно.

Настолько внушительно выглядела эта вмятина, что от неестественности её размеров в моём перфекционистском отделе мозга случился сбой. Лоб Пряника выглядел так, словно от него аккуратно, полукругом, вырезали половину.

— Ах…! — Схватилась за рот Алина и стала пятиться назад. Её увиденное потрясло до глубины души. Она не верила своим глазам. — Простите…извините… — Стала тараторить она.

Я чуть подпрыгнул, чтобы пристроить япошку поудобнее, и подошёл ближе. Почему-то появилось желание потрогать этот странного вида лоб.

— Всё в порядке. — Спокойно вымолвил Пряник и выставил вперёд руку.

— Да как в порядке… — Алина пальцем указала на вмятину Пряника. — Это разве в порядке?

Чудак в небольшом удивлении скривил рот и поднёс пальцы ко лбу. На ощупь оценил масштабы трагедии. Но даже после пальпации на лице его не появилось ни одной лишней эмоции.

— Всё в порядке. — Повторил он и на месте вмятины тут же образовалась коричневого цвета субстанция. Вернее, не коричневого, а… пряничного!

— Боже… — В ещё больший шок впала Алина. Охренел и я.

Но уже через несколько секунд вместо пряничной прослойки проступила кожа. Лоб парня вновь стал нормальным, таким, как и был до этого.

Пряник спокойно подошёл ко мне и протянул руку. Я пожал её.

— Твой новый друг? — Кивнул он на японца, который намеревался сползти под воздействием гравитации.

— Эм… ну типа.

Осознание того, почему рисоед перестал быть невидимым, пришло довольно быстро. Всё дело в том, что Алина, испытавшая столкновение, а потом и шок от увиденного, естественно потеряла контроль над иллюзией.

— Хорошо, что ты не успел уйти. — Говорил я Прянику. — Нужна твоя помощь.

— Без проблем. — Развёл он руками. — Пошли наверх.

Уже когда мы не без затруднений взобрались на чердак, я вспомнил, что забыл представить впервые встретившихся людей друг другу.

— И, хотя ваши лбы уже касались друг друга, тем не менее… Алина, это Пряник, а Пряник, это Алина.

— Очень приятно… — Настороженно произнесла девушка.

— Взаимно. — Странно улыбнулся Пряник и протянул Алине руку.

Я приметил на чердаке крепкий на вид стул и усадил на него японца. Поблизости довольно быстро посчастливилось обнаружить чёрный, прорезиненный шнур. Он отлично подошёл для того, чтобы обездвижить рисоеда.

И вот, наконец, для пыток всё было готово. Ой. Точнее, не для пыток, а для выяснения полезной информации!

Я поделился с пряником всем известным, снабдив это и собственными размышлениями о причинах похищения Алины.

— Звучит довольно логично. — Согласился со мной Пряник. — Стремительно нарастающую напряжённость с японскими гражданами в нашем городе я заметил уже давно. И, учитывая это, вполне рационально было бы предположить, что они замышляют что-то, для чего им и нужны определённые людские способности. — Как всегда канцелярским, замудрённым языком говорил чудак.

— Каким способом собираемся развязывать язык? — Поинтересовалась Алина. Она встала таким образом, чтобы её не было видно за моим телом. Тем не менее, она то и дело выглядывала, чтобы рассмотреть моего странного дружка.

— Именно для этого мы и здесь. — Я кивнул в сторону Пряника. — Кое-кто на хорошем уровне владеет японским. И хотя этот, — я пнул ножку стула, на котором сидел похититель, — скорее всего говорит по-русски, всё же, знание японского должно нам пригодиться.

И вот, всё было подготовлено и оставалось лишь разбудить заложника. Для этого Пряник притащил откуда-то целое ведро с непонятного происхождения жидкостью. Она, вроде бы, и походила на воду, но уж на слишком мутную, и с небольшим зелёным оттенком. О природе этой жидкости из этических соображений я интересоваться не стал.

Пряник с привычным спокойствием взял в руки половую тряпку, окунул её в ведро, слегка выжал, и, хорошенько размахнувшись, хлестанул ею по японской роже. Звук от удара был похож на треск плети, которой стегают чёрных ребят в фильмах про рабов.

Эффект на лицо. Вернее, эффект на лице. Японец мгновенно распахнул глазища и взглядом вперился в Пряника. Первые секунды он всё ещё находился где-то не здесь, и не проявлял никаких признаков жизни. Лишь застывшие зрачки его концентрированно сверлили пряничное тело.