— Вот это-то и пугает больше всего, — мрачно ответил тот, и снова, протяжно страдальчески вздохнул.

— У меня три вопроса на повестке, — произнёс верховный инквизитор, грузно усевшись в большое кресло во главе стола, за которым его ожидало два десятка подчинённых — вся руководящая верхушка ордена, — что делать с беглой султаншей и как нам её карту лучше разыграть в султанате, как организовывать взаимодействие и вообще какие-то контакты с верховным чародеем, так неожиданно объявившимся и как продвигается изучение артефактов на территории тёмных эльфов.

Оглядев молча выслушавших вопросы инквизиторов, верховный добавил:

— Начнём пока с третьего, — брат Лантис, доложи.

Один из инквизиторов, пожилой но бодрый ещё мужчина с шикарной лысиной на затылке, встал и кашлянув в кулак, чуть сипло ответил:

— Пока про изучение рано говорить, поисковые команды ещё собирают образцы и составляют карты на те артефакты которые вывезти пока не представляется возможным. Работы очень много.

— Ну хоть какие-то предварительные выводы есть? — нетерпеливо переспросил верховный.

— Есть, — кивнул инквизитор, — многого, по всей видимости, вывезти у эльфов не получилось, поэтому урожай богатый, но обнаружены признаки целенаправленной порчи отдельных видов артефактов, как правило, это что-то типа алтарей в их храмах.

— Не знал, что у темных была религия, — буркнул верховный.

— Это не религия, скорее всего, функционал был схож с храмами вампиров, только здесь шла подпитка магии крови.

— Как это установили?

— Логически. По времени совпадает с резким падением магического потенциала наших магов крови, всё, что они теперь могут, это в очень ограниченных пределах взаимодействовать с собственной кровью. О воздействии на других и вовсе надо, похоже, забыть.

— Восстановить можем?

Было видно, что главе инквизиции информация была не совсем по душе, хоть он магию крови и недолюбливал.

— Сложно сказать, там хорошо потрудились, уничтожая алтари, чтобы не дать нам разобраться.

— А может и не стоит восстанавливать — негромко заметил зам верховного — старший инквизитор Дизариус.

Инквизиторы переглянулись между собой, а затем согласно покивали.

— Пиши, что восстановлению не подлежат, — скомандовал верховный, — и дай команду, пусть алтари уничтожат окончательно, а то найдуться умники среди магов. И вообще проследите, чтобы, пока не определим какие артефакты безопасны для использования, магов на бывшую территорию тёмных не допускать.

Подождав, пока его указания запишут, верховный уточнил у Лантиса:

— Это всё пока, по тёмным?

Но тот, помедлив, качнул отрицательно головой:

— Не совсем. Почти случайно натолкнулись на замаскированный тайник, где обнаружили несколько тысяч таких ножей.

Инквизитор достал небольшой продолговатый свёрток и, развернув его, показал хищно изогнутый клинок с зазубринами, черный, с красными прожилками идущими по всему ножу.

— Где-то я уже такой видел, — пробормотал Дизариус.

— Видели, — произнёс начальник регионального управления старший инквизитор Диконтра, впиваясь взглядом в приметный клинок, — точно такими же пользовались домовики магической академии, напавшие на старшего инквизитора Ширяева.

Стоило прозвучать знакомой фамилии, как все тут же переглянулись.

— Кхым, — прочистил горло верховный, — а вот это уже интересно. По нападению работа велась?

— Велась, — кивнул Гоул, — но результатов не принесла. Хотя было установлено, что оружие, скорее всего, создано было как раз против инквизиторов, больно специфические свойства имеет.

— То есть, тёмные эльфы планировали устранение инквизиции…

— В свете вновь открывшихся обстоятельств, — начальник управления кивнул на брата Лантиса, — скорее всего да, планировали.

— Как и в первый раз, — буркнул верховный, — готов поспорить, всю верхушку менталистов старой империи вырезали именно они, скрытные убийства их конёк.

— Но что им помешало в этот раз? — задумчиво произнёс Дизариус.

— Ни что, а кто, — буркнул верховный, — судя по всему, планировали использовать домовых, а Ширяева уже тогда определили как помеху своим планам, не знаю уж, как они это сделали, и натравили на него. Либо, что вероятнее, работа велась не только с домовыми академии, а с домовыми вообще, просто Павел Алексеевич, как всегда, неуловимо вмешался и спутал тёмным все карты, заставив домовых академии прежде времени открыться. Предполагаю, что после этого деятельность тёмных была приостановлена.

— Это необходимо проверить, — твёрдо произнёс Дизариус, после чего получил одобрительный кивок главы всея инквизиции.

— Действуй аккуратно, но быстро.

Затем, добавил, проводив взглядом поспешившего выйти зама, обращаясь уже ко всем, — а пока обсудим остальные вопросы.

Завкафедрой проклятий была у себя, но перед этим, я традиционно отвесил комплемент сидевшей в приёмной бабушке божий одуванчик — старой ведьме с замашками армейского прапорщика: