Ласса и Ланират одновременно рассмеялись, вспоминая, как по очереди вынуждены были ходить с золотым блеском на коже. И если для девушки это было ещё терпимо и можно было потом спрятаться дома, то вот юному принцу, строящему из себя взрослого мужчину, блестеть совсем было не к лицу. Его брат даже ласково называл его "мой золотой мальчик", чем доводил принца до истерик и угроз поквитаться в следующий раз с несносной девчонкой.

— Быть может, — отсмеявшись, принц подошёл ближе к девушке, переходя на шепот, — покажем им настоящую красоту?

— Тебе лишь бы впечатлить побольше девушек, — тихо фыркнула Ласса.

— Одно другому не мешает, — пропел принц, побрасывая с рук несколько маленьких искрящихся шаров.

Ласса накинула на них щиты, отпуская их вверх, и быстро создала мерцающую пустую сферу. Ланират тут же наполнил её разноцветными шарами. Несколько больших сфер, и десятки маленьких шаров, медленно поднимались в небо.

Как только последний из них поднялся выше окружающих людей деревьев, Ласса потянулась к ним, осторожно отпуская щиты, а принц, наоборот, вливая в свои творения силы. На несколько мгновений показалось, что это была лишь глупая шутка и пустая трата магии, но тут, самый первый из шаров, что уже почти скрылся из виду, взорвался, озаряя небо серебряным сиянием. А следом, один за другим, взрывались другие маленькие шары.

Небо озарилось мерцающими серебряными разводами, и на этом фоне стали открываться большие сферы, разлетаясь в стороны разноцветными искрами, волшебным водопадом опускаясь на землю.

Маленькие искорки достигали земли и испарялись без следа, стоило им только чего-то коснуться. Волшебные минуты тишины и спокойствия, которые оставили после себя только небо, освещенное яркими звёздами и белым сиянием.

Восхищённые апплодисменты и радостный смех сменили наступившую восторженную тишину. Несколько молодых людей попытались повторить трюк принца, и Ланират тут же оказался в центре веселья, давая советы.

Ласса грустно улыбнулась, и потихоньку отошла в тень деревьев, желая вернуться к себе и не портить этот вечер лишними разговорами.

— Я провожу тебя, — тихо произнёс Дэанир, становясь рядом с девушкой и не торопясь последовал с ней к женскому крылу.

Тёмные здания академии мрачными скалами высились впереди, и только редкий мягкий свет в окнах давал поверить, что кто-то живой там ещё оставался.

До девушки уже не доносились даже отголоски праздника, и мир погрузился в приятную тишину, нарушаемую редкими трелями ночных насекомых.

Демон ступал бесшумно и, если закрыть глаза, можно было представить, что Ласса сейчас одна, недалеко от дома, у самой кромки леса вышла на ночную прогулку с китарами. Почувствовав полную свободу, её псы ринутся в чащу леса, а потом вернутся, и девушка будет только чувствовать их присутствие, но не слышать. Изредка совсем молодая особь может наделать немного шума.

Ласса остановилась, открывая глаза. Дэанир, стоявший на шаг впереди девушки, напряженно всматривался в темноту густых кустов, что живым забором отгораживали аллеи от деревьев.

Демон повернулся к девушке, и виновато вздохнул:

— Видно, не отошёл ещё от вашей шутки с Ланиратом, — он усмехнулся. — Ничего не вижу, возможно кто-то из местных.

Девушка улыбнулась, ободряюще проведя мужчине по плечу.

— Ничего страшного. Для многих наше общение с ним выглядит диким. Но нас устраивает, — она пожала плечами, вкладывая в этот жест, что ее не интересует, что думают другие, и с этим просто придётся смириться.

— Просто ваше общение не совсем обычно, — попытался мягко возразить ей демон, но вместо продолжения кинулся на девушку, отталкивая её в сторону.

Ласса, не ожидавшая подобного, сильно ударилась головой о землю, и на краткий миг даже оглохла. Девушка зажмурилась, пытаясь унять головокружение и осторожно приподнялась на локтях, чтобы тут же вскочить на ноги, изо всех сил глуша неприятные ощущения.

Гул в голове стал сильнее, но Ласса кинула щит вперёд, сбивая с лежащего на земле демона отвратительную тварь, брызжущую слюной. Дэанир вскочил на ноги, за доли мгновения принимая вторую ипостась, и расправляя огромные чёрные крылья за спиной, закрывая ими девушку.

Монстр, тряхнув головой, ощерился, открывая несколько рядов огромных зубов в тупой широкой пасти. Челюсти коротконогого ртасана были размером почти с его голову, которая доставала девушке до плеча, а покрытая чешуей кожа, как щит, отражала магию, не причиняющую ему вреда. Девушка первый раз видела результат слияния монстра и магии их мира.

Ласса кинулась за спину демона, с ужасом замечая второго ртасана, немного меньших размеров, но с внушительным ребристым хвостом.

Дэанир развернулся, пряча девушку за спину, и пытаясь уследить за обеими тварями, что глухо рычали и присматривались к своей добыче, уверенные в победе.