Ласса кивнула, едва сдерживая слёзы и ещё раз обняла короля, вспоминая, что он всю жизнь требовал от своих детей и от неё с братьями больше, чем от других. Но и всегда был щедр, не забывая озарять их лица улыбками и искренним счастьем.

— Тебе пора, маленькая, — произнёс старик. — А мне ещё надо отдохнуть, чтобы встретить завтрашний рассвет и увидеть моего Рисата королём. Теперь для этого самое время.

Девушка осторожно поправила одеяло, чтобы старику было удобнее, и выскользнула из покоев, потому что усталость давала о себе знать и он очень быстро уснул.

Ласса шла по коридору, не спеша присоединиться к собирающимся гостям приёма. Музыка уже разносилась по дворцу, но ускорять шаг не хотелось. Сладкие запахи цветов, доносившиеся из открытых окон, успокаивали, и менять пение птиц и шелест ветра, на разговоры и бессмысленную суету, было так невыносимо, хоть сбегай прямо сейчас.

— Здравствуй.

Тихий знакомый голос вызвал у Лассы улыбку. Будто все, что было с ним связано, произошло в другой жизни и с другой девушкой.

— Здравствуй, Дэанир, — улыбнулась она, поворачиваясь к демону.

— Ты прекрасно выглядишь, — улыбнулся лишь уголками губ мужчина.

— Спасибо, ты тоже.

Дэанир подошёл к девушке, становясь у окна и направляя свой взгляд в сад, что уже рассматривала девушка.

— Я очень рад, что ты жива, — наконец произнёс демон, не оборачиваясь.

— Я тоже этому очень рада, — продолжала улыбаться девушка.

Просто, это было так знакомо и, оказывается, она настолько привыкла к демону, что он был именно тем звеном, которого и не хватало для того, чтобы смело сделать дальнейший шаг вперёд.

— Вот.

Ласса протянула демону браслет, который раньше красовался на её руке. Дэанир смотрел на украшение, не спеша принимать его обратно.

— Ты уверена, что хочешь его вернуть? — совершенно серьёзно спросил мужчина. — Я ведь не против, чтобы ты стала моей женой. Даже спустя эти месяцы, я все ещё уверен в своём намерении. И, правда, я был очень расстроен, когда думал, что ты погибла.

— Я уверена, — кивнула девушка. — У нас с тобой разные пути.

— Знаешь, ты ведь помогла и Горинату тем, что закрыла разлом, — продолжил демон. — Как будущий правитель, я обязан, да и просто хочу, чтобы ты осталась в памяти моего народа.

Дэанир подцепил одно из звеньев браслета, ломая его, а после ловко вернул застёжку на место.

— Никаких брачных договоров и обязательств с твоей стороны, — произнёс он смотря Лассе в глаза. — Я прошу тебя стать моей не кровной сестрой. Это даст тебе возможность пересекать границы Горината в любое время, и каждый демон, встречающийся тебе на пути, окажет тебе любую помощь, в которой ты станешь нуждаться.

Ласса с подозрением посмотрела на мужчину. Но демон лишь искренне и обезоруживающе улыбнулся.

— А ещё он даст возможность избегать любых демонских чар.

— Точно без подвоха? — подозрительно прищурилась девушка.

— Клянусь демонской кровью и силой предков, — серьёзно произнёс Дэанир.

Ласса молча протянула руку мужчине, и он застегнул на её руке браслет. Девушка покрутила его в разные стороны, и, без труда открыла застёжку.

— Проверяла, — беспечно пожала плечами Ласса на немой вопрос демона. — Теперь точно все хорошо, — улыбнулась она, возвращая браслет на руку и позволяя Дэаниру проводить её к гостям.

У самого зала Лассу перехватил один из слуг, провожая в отдельные покои, из которых девушка потом и войдёт в зал, чтобы предстать перед наследником и гостями.

Войдя в комнату, Ласса только успела сделать шаг от дверей, как остановилась в нерешительности. В глубине комнаты сидел Ланират, тут же поднявшийся, только увидев девушку.

Ласса опустила взгляд, но, глубоко вздохнув, все же посмотрела на принца.

— Здравствуй, — первым произнёс мужчина.

— Здравствуй, — уверенно кивнула Ласса, проходя в комнату и наливая себе воды. В горле резко пересохло, и как начинать разговор, а тем более, о чем говорить, она не знала. — Как ты? — нашла в себе силы произнести девушка.

— Всю неделю пересказывал наши приключения, — усмехнулся Ланират. — Пытался увидеть тебя, — немного обвинительно произнёс он.

— Данира говорила, — кивнула Ласса. — Но если бы я решила встретиться с тобой, пришлось бы и Рисата принимать. А Данира решительно настаивала на отдыхе, — пожала она плечами.

— Я понимаю. Все правильно, — произнёс мужчина, подходя ближе, но замер, вдруг поменявшись в лице. — Я так понимаю, у тебя все хорошо, — напряженно то ли спросил, то ли утверждал мужчина.