Жора позаботился о билетах на самолет до Новосибирска. Друзья прибыли в аэропорт вовремя. Но рейс постоянно откладывали.

– Может, останемся? – уставшим голосом спросила Лена. Сомнения одолевали ее. Она чувствовала смутное беспокойство.

– Ты что! – обиженно воскликнула Женя.

– И, правда, Лен, чего ты испугалась? – пробасил Николай.

– Мне кажется, нас не пускают на Алтай, – предположила Лена. Не успев договорить, она резко повернула голову. Восточные монахи дружною толпой вошли в зал аэропорта.

– Это они! Я их видела в Эрмитаже! – взволнованно прошептала Лена.

– Это еще ничего не значит, – успокаивал ее Коля.

Объявили посадку. Монахи расселись на задних сидениях. Закрыв глаза, они дружно взялись за четки.

– Такое впечатление, что они не молятся, а колдуют, – не успокаивалась Елена.

– Мне тоже от них не по себе, – призналась Женя.

Самолет, благополучно взлетев, набрал высоту. Засуетились стюардессы, предлагая закуски и напитки. Елена сидела около иллюминатора и изредка смотрела в него, наблюдая за причудливыми облаками внизу. Они принимали узнаваемые формы. Но неожиданно перед ней предстал Архангел. Елена уставилась на него, как завороженная. Сидевший рядом Николай также заметил эту метаморфозу.

Рядом с ними встретились две стюардессы.

– Куда делся один их монахов? – спросила одна из них.

– Так, наверное, в туалете сидит, – насмешливо предположила ее подруга.

– Да нет там никого, я проверяла! Видишь одно кресло среди них пустое? – возразила ей первая стюардесса.

– Исчез, что ли. Я слышала, что они мастера на такие штучки, – растерянно ответила вторая.

Неожиданно ее глаза округлились. Она наклонилась к подруге и испуганно прошептала:

– Он появился.

Обе они, перекрестившись, пошли в разные стороны.

– Слышали? – спросила Лена друзей.

– Я так устала, что не могу удивляться и постараюсь заснуть, – сонно откликнулась Женя.

Друзья последовали ее примеру и уставшие, погрузились в сон. Но не только они. Заснули почти все. Пилот пытался разбудить экипаж, но все было напрасно. Чувствуя, что тоже засыпает, он включил автопилот и вызвал стюардессу.

Не спали только монахи. Они дружно перебирали четки. В салоне самолета появился туман. Сгущаясь, он постепенно заполнил его, вышел наружу и коконом запеленал самолет. На радарах он исчез. Службы забили тревогу.

Авиалайнер продолжал лететь на автопилоте. Все приборы сошли с ума. Стюардесса не появилась. Пилот увидел туман в кабине. Он решился открыть дверь и отключился.

Николаю снился сон. Очень странный сон. Ему снилась голова, вросшая в землю. Этой головой был он сам. Над ней, размахивая черными кадилами, летали буддийские монахи. Сгущался туман. От него слезились глаза.

Неожиданно к голове подъехал всадник. В нем Николай узнал облачного Архангела. Николай услышал голос: «Проснись!»

Он еле разлепил глаза. По всему салону клубился туман. Все спали. Монахи исчезли. Пошатываясь, молодой человек направился к кабине пилотов. Дверь была открыта. Экипаж спал. Он толкнул командира. Тот, замычав, вновь заснул.

Николай вернулся в салон, взял термос с горячим кофе. В кабине пилотов он облил спящий экипаж кипятком. Ошпаренные мужчины проснулись и уставились на Николая.

– Мужик, ты чего! С ума сошел, да? А по мордам? – надвигался на него штурман.

– Да очнитесь вы! Посмотрите, что вокруг творится? – закричал Николай.

Туман постепенно рассеялся, приборы пришли в норму. Люди, ничего не подозревая, просыпались. Монахи сидели на своих местах. Лайнер вновь появился на радарах. В наушниках зазвучал тревожный голос диспетчера: «Вы отсутствовали на радарах ровно час. Что случилось?» Экипаж, очнувшись, принялся за работу.

Николай прошел в салон на свое место. Друзья проснулись. Самолет пошел на снижение. Все пристегнули ремни.

– Я так крепко спала, – потянувшись, промурлыкала Женя.

– А я, как будто бы провалилась в липкую яму, – пожаловалась Лена. Она посмотрела в иллюминатор. Земля приближалась.

Самолет благополучно приземлился. В зале аэропорта их встречали аплодисментами. Наряд полиции к пассажирам злополучного рейса никого не подпускал. Толпы журналистов, стараясь пробиться к ним, задавали непонятные вопросы.

Шустрый паренек с микрофоном прокричал:

– Телевидение центрального канала. Скажите, пожалуйста, который час?

Зал зашумел. Оказалось, что все часы пассажиров этого рейса показывали время на час больше реального времени.

– Так, вы ничего не заметили? – спросил репортер. – Самолет отсутствовал на радаре ровно час. Что вы чувствовали в это время?