– Погоди, – затормозил друга Сергей, – внизу что-то шумит. – Он указал на дно колодца.
– Подземная река, – прислушавшись, сказал Веня.
– Обследуем? – спросил Серега.
– Давай рискнем, – немного подумав, ответил рыжеволосый. Спуск оказался долгим. Шум бегущей воды заглушил все звуки.
– Река рядом, – заметил Сергей.
Вскоре друзья оказались на дне колодца. Где-то близко бушевала подземная река. На удивление широкий тоннель уходил вглубь земли. Окружающие стены были испещрены таинственными знаками. Включив фонари, они двинулись по нему. Для ориентира Сергей оставлял метки на стенах. Лучи фонарей то и дело выхватывали из темноты необычные наскальные рисунки. Можно было подумать, что их рисовала рука современного человека. Живописно были изображены динозавры и великаны. Над ними кружил огромный дракон.
– Ничего себе! – ужаснулся Веня. – Как живой.
– Еще раз убеждаюсь, что динозавры не были одиноки на Земле, -отозвался Сергей, зарисовывая древние рисунки. – Ты фоткай, фоткай.
Фотографируя на мобильник наскальную живопись, Веня в мыслях представлял, как его снимки будут красоваться в каком-нибудь дорогом заграничном журнале.
– Серега, не зря ты сюда провалился, – проговорил довольный Веня. Его рыжие завитушки со всех сторон торчали из-под каски. Рыжие брови и ресницы добавляли добродушия его расплывшейся на все лицо улыбке.
– Случайностей не бывает, – серьезно проговорил Сергей.
Тоннель сменился небольшим залом. В фонарном свете блеснуло золотом. Веня кинулся к нему. Это было необычное украшение, изображающее дракона.
– Осторожно! – прикрикнул на него Серега. – Грибки и все такое. – Он вытащил полиэтиленовый пакет, щипцы и осторожно положил неожиданную находку в пакет.
– Ты представляешь, сколько это может стоить? – с горящими глазами спросил Веня.
– Помечтай, – остудил его друг.
Рыжеволосый сник. Хмурясь, он последовал за Сергеем. Их ожидала сложная система пещер и тоннелей. Пробираясь по ним, они все больше углублялись. Им часто встречались медные, бронзовые изделия и глиняные сосуды. Некоторые из них друзья взяли с собой. В одном из залов спелеологи обнаружили странные камни яйцевидной формы внушительных размеров.
– Потомки динозавров, – восхитился Веня. Он осторожно прикоснулся к каменистой поверхности одного из них. Неожиданно, закатив глаза, Веня прохрипел:
– Вижу, вижу.
Заметив дурашливость друга, Сергей прикрикнул:
– Хватит дурака валять.
Веня рассмеялся.
– Серега, кроме шуток, что это? – спросил он, показывая на камни и наскальную живопись.
– Это знаки. Чувствую, что мы на верном пути, – ответил Сергей.
Молодой человек серьезно относился к своей профессии. После Горного института он занялся геологией. Изучая минералы, постепенно скатился в профессиональную спелеологию. Его интересовало все. Физика, химия, археология, история. Его пытливый ум требовал все больше и больше знаний.
Следующий зал поразил их воображение. Все те же странные камни, но один выделялся. Трещины располосовали всю его поверхность. Веня провел пальцем по одной из них. Часть каменной скорлупы осыпалась к ногам парня. Он с испугом отскочил. Осыпавшаяся скорлупа обнажила не успевшего вылупиться окаменевшего дракончика.
– Вау! – вырвалось у Вени. Друзья с удивлением уставились на артефакт.
– Классический детеныш дракона, – прокомментировал Сергей. Он вытащил из планшета альбом с карандашом и занялся зарисовкой увиденного.
– Зачем ты все зарисовываешь? – удивился Веня. – Я же фотографирую.
– Я больше доверяю листу бумаги и карандашу, – рисуя, ответил Сергей.
– Как, знаешь, – сказал Веня. Он подошел к другу и заглянул через его плечо. – Здорово получается.
– Спасибо, – проговорил Сергей.
Веня обошел зал. Казалось, это был тупик, но узкий лаз, наполовину засыпанный небольшими камнями, привлек внимание молодого человека. Разгребая завал, Веня метр за метром продвигался вперед. Сергей закончил зарисовку и последовал за ним. Вскоре они оказались в огромном зале.
– Жуткое место, – прошептал Веня.
– Это главный зал, – предположил Сергей. Свет фонарей показал ячеистую структуру стен, уходящую высоко вверх.
– Ого, многоквартирный дом, – предположил Веня.
Неожиданно свет фонаря остановился на глыбе огромных размеров. Она лежала на полу зала и подозрительно походила на спящего дракона. Казалось, что лучший мастер поработал над ней. Веня от испуга выронил фонарь.
– Тише ты, – шикнул на него Сергей.
– Думаешь, проснется? – дрожащим голосом спросил Веня. – Не нравится мне здесь, давай уйдем.
