Мама вздохнула тяжело, но спорить не стала. Знает, если я что-то решу, то переубедить никому не удастся.

3

В самые яркоразрисованные природой, еще теплые – первые сентябрьские дни; мне на сотовый телефон позвонили.

– Старший сержант “такой – то”, военкомат. Фамилию я не расслышал, связь плохая.

– Вам надо подойти в будущий понедельник к девяти. Адрес тот же. Не забыли? – интересовались одновременно вежливо и настойчиво.

– Нет, хорошо, – отвечаю. А сам думаю: Значит не зря в личном деле все подробно, вплоть до телефона записали. Ведь уже сомневаться стал: что зря в тренажерке потел. Подтягиваюсь теперь: пятнадцать раз, а не как раньше – восемь. Бег, с рождения был хорошим. А штангу жму, на девяносто пять – сто килограмм, хотя сам вешу семьдесят. Все лето готовился, не отдыхал. А еще, работал в “ТОО по ремонту автомашин и дорожно-строительной техники”. Где и запасные двигателя собирали, и ремонтировали различный автохлам.

– Начальство все старается, из ничего конфетку собрать, – так шутил их главный механик. Вот ему – то, я и помогал. Слесарил. И многому, кстати, научился сам. Запомнил, и как он выкручивался когда под руками не находилось: то нужного ключа, то оснастки, а то и запчастей; проявляя находчивость и выдержку. И хотя руки в мазуте были, зато платили хорошо: я стал качаться и сам себе – что очень важно, спортивное питание покупать. “Мега Масс” – называется. Зарплата позволяла. А потом, перешел на “Инпит белковый”. Это уже российский пищевой продукт: Для детей и лиц, нуждающихся в дополнительном белковом питании. Мой тренер Вова – качок, посоветовал так:

– Лучшего продукта чем питание для детей – нет. Взрослых могут обмануть, спортсменов обманут обязательно – подмешают муки. А детей, обманывать совестно будет. Так что, когда осенью позвонили из военкомата, я был готов на все сто двадцать пять процентов. Шучу. И за четыре предыдущих месяца, превратился из простого обычного парня, в парня с нормальной силой в руках.

В район ехал ночью. Последний автобусный рейс подогнан был так удобно, что садясь в два часа ночи, приезжали до девяти утра. Выспаться – боле-менее получалось. На входе военкомата смотрю, а из ребят никого. Не то, что в прошлый раз было.

– Или без меня начали? Быстро забегаю внутрь. Какой – то молодой лейтенантик в новой форме стоял за турникетом.

– Не опоздал?! – интересуюсь тактично.

– Куда? – вздохнув, он почесывал свои розовые, как у младенца руки.

– Как куда? На комиссию, – отвечая, оглядываюсь по сторонам, словно оказался в сумасшедшем доме. Да к тому же, впервые и совершенно случайно. Но ничего не заметив странного, потихоньку и сам стал сходить с ума. Не зная, что теперь делать – видимо от безысходности, принялся усиленно съедать. Его – с аппетитом и одними глазами.

– Направо, – пояснил наконец-то служивый, после паузы театралов. И тут же, объяснил:

– Проверяем Ваши нервы. Тест. Психи тут не нужны… Тем более, опоздать у нас невозможно. Всегда ждем и если надо найдем, – сказав это, он так шикарно улыбнулся. Словно, от самого начала или дна души, что теперь могу засвидетельствовать: стало абсолютно ясно – у наших военных есть душа. Большая душа. А еще, вдобавок, совершенно оригинальное чувство юмора.

– Знаю, – ответил я, сдерживая раздражение и не комментируя догадки. И проходя дальше, на ходу только сказал: – Телефона нет, дома оставил.

– Хорошо “чешешь”, – хмыкнул лейтенант в ответ. Я подумал: он и поэт, и экстрасенс с психологом какой-то. Но останавливаться там всерьез не стал, а военный и не настаивал.

Залетая соколом в актовый зал, замечаю, что несколько призывников уже сидели на стульях. Считаю, так: пять, семь, девять – и еще трое военных. И один из них, тот самый подводник, ну что тогда – весной был: слегка пожилой капитан в четыре звезды, с приличными бакенбардами.

– Здравствуйте. Заходите не стесняйтесь, Уважаемый, – говорит он мне. Я сразу повеселел. Люблю, когда уважают собеседника и на Вы обращаются. И сам, кстати, так всегда делаю.

– Спасибо. Здравствуйте, товарищ капитан, – приветствую в ответ образованного и культурного человека.

Только я прошел и сел, как майор – военком начал объявлять:

– Теперь все в сборе. Ровно девять ноль ноль, – он посмотрел на часы. – Сбежавших и опоздавших нет.

– Мы пригласили десятерых человек…, так как именно Вас республика Якутия рекомендует Черноморскому Флоту в качестве новобранцев, моряков – подводников. Вы все, почти все, выпускники местного колледжа. Только один с Удачного городка и еще один хлопец с Хабаровска. Вот Вам повезл… Тут зашел невысокий, и по видимому очень ценный мужчина – в таком же дорогом сером костюме. Потому как говоривший майор замолчал, и уже обращаясь к вошедшему, обрадовавшись – словно выиграл только что в лотерею, произнес:

– Здравствуйте, Уважаемый Евгений Александрович. И опять обращаясь к нам – призывникам, пояснил:

– Прошу любить и жаловать. Представитель компании “Алроса”, заместитель директора по социальным вопросам. Евгений Александрович Багер, – и разводя руки в стороны, добавил:

– Мы Вам всегда рады. Но скромно здороваясь, гость прошел и сел рядом со стоящим майором, показывая на ходу: Не нужно лишней помпезности. Пожалуйста, продолжайте. Военком, повернувшись к соседу поинтересовался: