– Это очень странная сказка, – подытожил мальчишка. – Мне нравится другая история. Она называется «Король и наемник». Ты почитаешь ее мне?

– Если вы подождете меня здесь вместе с Гелой, то я спрошу у Драйяна, есть ли у нас эта история, – ответила я Мальтеру, поднимаясь.

Мальчишка величественно кивнул, отпуская меня, а я подмигнула Геле, которая все это время провела вместе с нами в гостиной.

Спешно шла по коридору, не желая надолго оставлять мальчика в одиночестве. Все-таки служанка – это всего лишь присмотр, но не собеседник. Уже хотела постучать в кабинет супруга, когда услышала не предназначенный для меня разговор:

– Все, мой дорогой. Хватит о политике. Я уже устала от нее. Лучше скажи мне, как тебе удалось отыскать здесь свою нареченную Тьмой? – говорила маман Драйяна.

– Мы с Авророй встретились совершенно случайно, но судьба никак не хотела нас разлучать. Я не сразу понял, что это именно она, – спокойно ответил супруг.

– И где? В этом богами забытом королевстве! Я поражена, – восхитилась женщина. – А как она отреагировала на то, что она твоя нареченная?

– Она не знает.

Я бессовестно подслушивала то, что пока не понимала. Сердце билось часто-часто, подступая к самому горлу. Руки мелко дрожали, тряслись, тогда как я была, похоже, на грани обморока. Нареченная? То есть предначертанная? Или как правильно? Что-то вроде истинной пары?

Хотелось обнаружить себя, войти в кабинет и немедленно потребовать объяснений, но мои ноги словно приросли к полу, а я вся обратилась в слух.

– Как не знает? И почему же ты ей не сказал?

– Все просто. Она ненавидит меня, – каждое слово было пропитано неподдельной болью.

– Пустое, – весело усмехнулась женщина.

– Она поклялась убить меня, мама, а для Темного мага клятва дороже жизни. Ты и сама знаешь это.

– Но… Как же? – его маман явно была растеряна. – И ты позволишь? Да я лучше сама убью ее, чем позволю совершить такое с тобой. Ты мой сын, и плевать я хотела на сохранение дара! – вот и враг номер два. И этот свекромонстр навряд ли обойдется только моральной давкой.

– Но я люблю ее, мама. Я ее люблю, – признался Драйян, а я отшатнулась от двери.

Все внутри похолодело. Совсем забыла, зачем я сюда пришла, да это и неважно, потому что мне нужно было немедленно бежать.

Аврора

Сбежать вот так сразу мне не удалось. Как только я ринулась к своей комнате, дверь кабинета открылась, и в коридоре появились участники занимательной беседы. Драйян оглядел меня с ног до головы, слегка нахмурился, но все-таки улыбнулся, а я так и застыла, ухватившись за дверную ручку.

– Я хотела накинуть себе на плечи платок, – выкрутилась я, придумав что-то несуразное. – Замерзла немного.

– Конечно, – кивнул мне Драйян. – Мы подождем тебя внизу. Маме и Мальтеру уже пора возвращаться во дворец.

Они двинулись по коридору, больше не обращая на меня никакого внимания, а я, едва попала в комнату, тут же прижалась спиной к холодной стене. Кожа моя пылала, в голове закручивался вихрь под названием сумбур, а ноги и вовсе не держали. Еще немного, и я просто ударюсь в панику, вполне возможно – и вовсе разревусь, потому что все вышло из-под контроля. Да и был ли вообще этот контроль?

Не было. Потому что абсолютно всем вокруг всегда управлял Драйян. Даже мной. Мной в первую очередь.

Выискав в гардеробе темный платок, быстро накинула его на плечи и направилась вниз. Меня уже ждали в холле. Драйян тепло прощался с маман и крепко, но как-то скупо жал руку Мальтеру, когда я спустилась к ним. Не знала, что должна была говорить, но меня спас супруг. Обняв меня за талию, мужчина проговорил:

– В ближайшие два дня мы с Авророй будем заняты, поэтому встретимся только на коронации. Но, если что-то серьезное случится, я всегда буду на связи.

– Уверена, что мы справимся своими силами, – ответила женщина, переводя свой взгляд на меня. – Была рада познакомиться с вами, Аврора. Еще увидимся.

Драйян резко, без предупреждения взметнул руку вверх, и темный вихрь закружился по холлу, постепенно сужаясь кольцом вокруг наших гостей. Всего секунда, и на их месте осталась лишь пустота. Я так и стояла, в изумлении прижавшись к супругу.

– Почему вы не пользуетесь своей силой постоянно? – спросила, поворачиваясь к нему.

– Никто не должен знать о моем даре. Тогда в критический момент он сослужит мне добрую службу. Вокруг слишком много врагов, мой нежный цветок. Моя семья в этом королевстве не желанна.

– И немудрено. Тех, кто сильнее, всегда боятся и желают устранить, – задумчиво выдала я скорее себе, чем ему. Рядом с этим человеком я тоже в опасности. И угроза извне, по сравнению с ним самим, – это лишь цветочки. – Простите, я устала. Пойду готовиться ко сну.

Вывернувшись из его объятий, я скользнула вверх по лестнице, но уже буквально на середине остановилась.

– Драйян, а с чего вы вообще решили, что я могу быть Темным магом? – меня мучил этот вопрос. Хотелось знать, где именно я прокололась.