Признаться, мужчина, который каким-то явно незаконным образом пробрался в дом и спас меня от падающей елки, был восхитительным. Натренированное по-мужски красивое тело, приятные черты лица. Длинные белые волосы и синие глаза добавляли ему еще большой привлекательности.

Страж явился через четверть часа, который мы провели в молчании. Обозрел разрушения – рухнувшую елку, разбитые игрушки и уставился на нас.

– Так, за порчу имущества, выпишу штраф, который вы, господин Ардар, и вы, госпожа Береника, должны оплатить в трехдневный срок.

– Какой штраф? – возмутились мы, от удивления даже забыв, зачем вызывали стража.

– Елка и игрушки из хрусталя стоят вполне приличной суммы денег.

– Елку поставлю на место, – быстро сориентировался маг.

– Игрушки восстановлю, – пообещала я.

И мы с магом зло уставились друг на друга.

– Выгоните ее! Она незаконно ворвалась в мой дом! – выпалил Ардар.

– Я? Да еще и незаконно? Я этот домик на десять дней оплатила! – возмутилась в ответ.

– Врет! – невозмутимо заявил маг, скрещивая руки на груди.

– Сам ты врешь! Прокляну! – рыкнула я.

– Еще и угрожаешь? И это после того, как я тебе жизнь спас, прикрыв от елки?

– Если бы ты не забрался в мой дом, то спасать бы меня не пришлось!

– Это я забрался?

Спор пошел по очередному кругу. Мы с магом сблизились так, что между нами осталось совсем небольшое расстояние, я чувствовала даже аромат его кожи, пахнущей чем-то хвойным.

– Убью заразу! – прошипел он.

– Прокляну бабушкиными чарами так, что пожалеешь, что на свет родился! – пригрозила я, вцепляясь в мага.

Волосы ему, что ли, попортить? Не мой метод, но…

– Тихо! – вдруг рявкнул страж, и мы оба повернулись к нему. – Значит, вы оба утверждаете, то заключили договор аренды сроком на десять дней в этом доме?

– Да!

И мы с магом в который раз гневно уставились друг на друга.

– Документы! – звучно приказал страж.

Маг фыркнул и решительно направился к лестнице. Мои сумки лежали под елкой. Пробраться к ним оказалось непросто, но елку я поднять была не в состоянии, заклинание левитации – весьма трудоемкое. В подобных случаях, если мне необходимо, чтобы вещи парили или летали следом за мной, я пользовалась зельями. Варить их тоже та еще прелесть, требуется внимательность и сосредоточенность, но все же проще, чем выплетать заковыристую вязь заклинания, забирающее немало сил.

Запыхавшись, я выползла из-под елки с вожделенным документом. Пока страж проверял подлинность маленькой молнией, мы с магом молчали. Наконец, нам вернули свитки.

– Ну? – поинтересовался маг. – Забирайте ее и разбирайтесь с этой ведьмой…

– Еще чего! Забирать нужно тебя!

– Господа, – оборвал еще не успевшую начаться перепалку страж. – Документы не фальшивые. Оба договора представляют собой договор аренды этого дома на срок десять дней.

Что? И только сейчас меня озарило, что Рарик-то собирался ехать вместе со своей любовницей, а значит…

– Быть такого не может! Со мной этой путевкой расплатился господин Рарик за защиту дома и дюжину амулетов, зачарованных на удачу и благополучие!

И вот тут я поняла, насколько сильно мы влипли: я и этот маг. И каким коварным и изворотливым оказался Рарик, сумевший нас обмануть.

– Гном расплатился с вами арендованным домиком? – переспросил страж. – Признаться, странный для их расы поступок.

– Еще бы! Просто одна ведьма за полсотни бытовых заклинаний вытрясла у него столько золотых… – начал маг.

– Да я… я у этого Рарика целый день потратила на ворожбу! И не полсотни заклинаний использовала, а сто тридцать семь. За световые еще и приплатить бы было можно! – вспылила я, почему-то снова наступая на мага.

Злил он меня по-страшному своей самоуверенностью.

– И он, – как мне не хотелось этого скрыть, пришлось сказать правду, – мне ни монетки не заплатил!

– Ведьме и не заплатил? – рассердился маг. – Ты эти сказки детям рассказывай! И то не поверят!

– Гад! – возмутилась я.

– С чего бы вдруг? Да после встречи с тобой господин Рарик заикаться начал! Ни один целитель заклятье с него не может снять!

Я моргнула и честно созналась:

– Кроме бытовых чар, которые он должен был оплатить, я никакой другой магии не применяла.

– Ну, конечно!

– Слушай, маг! – рассердилась я. – Если бы я наложила на Рарика проклятье, его бы вообще никто, кроме меня, снять бы не смог! Потому что я бы не поленилась, применила чисто ведьмины чары. Те, которым меня еще бабушка научила! Может, ему жена или любовница мстят, а ты все на одну несчастную ведьму валишь!