– Удалось узнать что-то интересное? – как бы между делом спросил я.

– Это секретная информация, Неон, у тебя нет требуемого звания в иерархии цивилизации гуардиан.

– Так самой цивилизации не существует уже много тысяч лет, доступа нет ни у кого.

– Это не имеет значения, – мне кажется, немного грустно ответила ЭМИ, – я не могу нарушить приказ, он заложен в моё ядро при создании.

Ну и ладно, всё равно мне некогда ломиться в пустой космос, я как-то и подзабыл, что времени у меня не так уж и много. Настолько проработанная игра увлекла меня как в студенческие годы, и я забыл о том, что мое реальное тело умирает.

– Ладно, не буду настаивать, тебе не кажется, что нам пора полетать? ЭМИ, открывай ворота внешнего шлюза.

– Я уж думала, что ты не попросишь, – с хитринкой в голосе ответила она. В каменной стене, ещё секунду назад абсолютно ровной, появился просвет, через который в ангар проникли первые лучи местного солнца. Наконец-то моя вынужденная робинзонада подошла к концу, и я снова могу летать.

Корабль слушался идеально. Иной раз мне казалось, что стоит мне о чём-то подумать, как истребитель тут же выполняет мысленную команду. Отдельно хочу упомянуть скорость полёта и манёвренность. Я проделывал неописуемые фигуры пилотажа, подсмотренные в лётной школе у более старшего курса, на умопомрачительной скорости. Во время выполнения резких манёвров антиперегрузочная система уверенно держала шкалу в районе красного сектора, но дебафф не отключал сознание.

Наигравшись с истребителем, благо его бывший владелец оказался человеком расчётливым и заполнил реактор энергией под завязку, спросил ЭМИ:

– А ты можешь загрузить мне карту этой системы? Уровень моего навыка картография это позволяет.

– Конечно, могу, Неон, вряд ли здесь что-то изменилось.

Перед глазами тут же всплыло сообщение, что система исследована мной на 100%. Открыв карту, негромко чертыхнулся, а в ответ услышал звонкий смех ЭМИ, который очень быстро поддержал демон.

– А ты думал, что я сразу выдам тебе все тайны галактики, Неон? – подколола меня виртуальная заноза. – Кое-что тебе придётся сделать и самому.

Своей основной цели я добился, система исследована полностью, и у меня появились её координаты, но проблема заключалась в том, что если бы я делал облёт самостоятельно, то параллельно проводил бы сканирование местности, и вместе с координатами у меня появилась бы информация о залежах полезных ископаемых. Я не питал иллюзий, чтобы полностью просканировать каждый уголок системы, нужно очень много времени, скорее всего, не один месяц, но в этом случае было бы хоть что-то, а так – полный ноль. А без данных о месторождениях ценность информации уменьшается в разы. Продавать координаты такой уникальной системы я не собирался, но может возникнуть ситуация, когда мне потребуется козырь в переговорах, и если я смогу обнаружить редкие минералы, то ценность этого козыря сильно повысится. Поэтому не стоит поспешно покидать эту систему, и умнее будет провести глубинное сканирование, а в том случае если отыщутся ценные ресурсы, забить корабельный ангар под завязку. Лишние кредиты никогда не помешают, тем более что для доступа на материнскую планету нужна довольно внушительная сумма.

– ЭМИ, подготовь обучающую программу, в кратчайшие сроки повышающую ранг пилотирования, – скомандовал я помощнице. – Каждое задание должно быть в разных участках системы, чтобы я мог одновременно проводить сканирование местности на предмет полезных ископаемых.

– Грамотное решение, Неон, – мне кажется, более уважительно ответила она. – Учти, программа будет очень интенсивной, придётся пилотировать истребитель не менее 20 часов в сутки, справишься? – с задоринкой в виртуальном голосе спросила она.

– Справлюсь, не впервой, – ответил я, и бортовой интеллект с позывным ЭМИ приступил к выполнению поставленной задачи.

Гуардианцы были очень дальновидными, поэтому включили в конструкцию истребителя обучающий модуль. Для дальнего разведчика, пилот которого мог уходить в рейды на несколько лет, такой модуль позволял не останавливать повышение пилотажного мастерства. В памяти этого уникального устройства хранилась информация о тактике ведения боя на различных типах и классах кораблей. Информация открывалась постепенно, по мере освоения более лёгкого материала, и пилот мог совершенствоваться практически до бесконечности.

Я моментально оценил перспективу и решил задержаться в системе, дающей бонус к прокачке навыков, пока не достигну хотя бы 6 ранга пилотирования. Глупо отправляться в обжитые районы галактики с уменьшенными характеристиками истребителя. Так можно и лишиться уникального корабля.

ЭМИ постаралась на славу, она подготовила настолько зубодробительную программу подготовки, что я взвыл уже через несколько часов. Истребитель на огромной скорости рыскал по системе в поисках учебных иллюзий, созданных обучающим модулем, и я отрабатывал тактику боя с разными кораблями, начиная от мелких, шпионских, малых кораблей, заканчивая линкорами. Нет, линкор победить в одиночку нереально, да что там линкор, с моим вооружением пробить защиту даже легкого крейсера – задача крайней степени сложности, но отработать тактику ведения боя против кораблей этого класса ЭМИ меня заставила. Пусть я не могу пробить корпус, но проделать брешь в защитном поле, уничтожить внешнее вооружение и слабо бронированные модули мне под силу, особенно когда в моём арсенале есть пакет вирусных программ, облегчающих взлом корабельных систем извне.

К концу каждого тренировочного дня я был настолько выжат, что отключался, как только модуль сцепки фиксировал истребитель на поверхности какого-нибудь метеорита. Как открывается ангар и геолого-разведывательный робот приступает к пополнению корабельных запасов энергии, увидеть мне так и не удалось. Поначалу я даже удивлялся тому факту, что всякий раз после пробуждения видел полный запас энергии, но ЭМИ прояснила этот вопрос, и я сконцентрировался на обучении.

Прогресс был стремительным. Ускоренная программа подготовки гуардианских пилотов, составленная для меня помощницей, повысила ранг пилотажного мастерства до 6 уровня за месяц. Вместе с рангом существенно выросли и космические заклинания, которые ЭМИ заставляла постоянно использовать. Помощница, включив режим строгой учительницы, прессовала меня нещадно, и ближе к концу обучающей программы я её практически возненавидел. Эта виртуальная язва сопровождала каждую неудачу саркастическим комментарием, а если я начинал ей отвечать, гуардианская тиранша добавляла в программу новые, более сложные элементы, поэтому благоразумней было молча скрипеть зубами и терпеть.