– И правильно сделали. Или ты предпочла бы жить, как твои неудачники-друзья по институту, или те студенты, обреченные до конца жизни быть “отвертками” нижнего мира, безголосыми винтиками под строгим надзором ПИИ?

На вокзале раздался свисток, на мини-экранах возникли роботы-служащие, объяснявшие правила посадки и поездки. Дар слушал вполуха: эти “будьте готовы выполнить первое же требование робота-вожатого”, “строгое соблюдение правил – безопасность вашей жизни”, “точность соответствия изложенным нормативам обязательна” и так далее, и тому прочее.

– Лили, хватит слушать этот однообразный треп! Мы – настоящие хозяева неба! Ну… или станем ими однажды! – загорелся молодой человек. – Я обо всем позаботился, не переживай!

Лили невольно прильнула к нему, но на их экране крупными буквами высветилась надпись “Держите дистанцию, первое замечание”, и девушка отпрянула.

“Можете проходить в салон” – прогремело эхом по вокзалу, и народ, служащие высоких степеней и средних, бизнесмены и управленцы, исполнители закона и координаторы, новые поселенцы и путешественники между мирами стройными шеренгами замаршировали каждый к своему вагону. Лили и Дар шли рядом, на дозволенном расстоянии, глядя друг на друга и мысленно держась за руки. Лили била радостная дрожь, мандраж, сопровождающий предвкушаемое наслаждение.

Они сели в свои кресла. Капсулы каждого плавно захлопнулись. Через прозрачные стекла было так же хорошо слышно и видно, точно их и не было. Этот новый сплав ПИИ-3 изобрел относительно недавно, и его состав не получил огласки. Теперь никакая лишняя информация не могла просочиться в общество. Все стадии изобретения и производства проходили исключительно под руководством Искусственного Интеллекта в полностью машинных цехах. А роботы умеют молчать, в отличие от людей.

Состав легко, без малейшего толчка, понесся в небесную высь. В том числе и благодаря применению новых материалов капсул, в которых находились пассажиры. Лили с Даром сидели почти в конце вагона, она посмотрела вперед – на ее стороне виднелись где-то 10-15 капсул и на стороне Дара соответственно так же; значит, вагон вмещал около 40 человек. А уж в составе было никак не меньше десяти вагонов! И вся эта червячковая конструкция, точно как по маслу, неслась стремглав вверх, постепенно увеличивая градус наклона.

– Смотри, – закричала Лили, – мы покинули “корабельную нить”!

Дар вытянул нос к окну, стараясь разглядеть обстановку. Поезд мчался с сумасшедшей скоростью. Казалось, что даже быстрее обычного. Далеко внизу проплывало облако, а под ним – на еще большем расстоянии – синело море, мерцающими бликами на воде выдавая несносный шторм.

– Что же происходит? – раздались женские голоса впереди.

– Обычно он ходит всегда по одной нити, а тут перескочил на служебную, – уверенно заявил пухленький толстячок чуть впереди Дара.

– Может, где-то есть кабина с машинистом, он подскажет? – пролепетал студент в очках (студентов, которые первые раз оказываются в аэропоезде, всегда легко узнать по подобным вопросам).

– Что за чушь! – безапелляционно заявила строгая рыжая дама в высокой шляпе, с которой не рассталась даже в капсуле. – В новостях ясно говорили, что эта модель полностью роботизированная, автономная, связи с внешним миром нет, и все решает местный искусственный интеллект, заложенный как самостоятельный организм.

Вагон резко дернулся и продолжил набирать высоту. Некоторые люди замахали руками в капсулах, задергали каучуковые соединения, пытаясь открыть. Но створки капсул срослись между собой точно под действием резинового клея.

Дар испуганно озирался.

– Мы погибнем, Дар, мы погибнем? – закричала Лили, вжавшись в молчаливое стекло.

Вагон еще раз резко дернулся, подпрыгнув, как кузнечик. Люди не пострадали, испытав лишь естественное напряжение от перегрузки: капсулы надежно самортизировали, компенсировав все вертикальные перемещения вагона. По вагону пронесся свист – точно ветер врывается в герметичный шалаш сквозь щели.

Пассажиры крутили головой, но капсулы сзади имели непроницаемую тонировку, так что оставалось только догадываться о происходящем.

– Ты спала тогда, три дня назад, когда мы возвращались с небопорта в наш тесный дом, – зашептал Дар с испуганными глазами. – Что я мог еще сделать?

– Ты о чем? – недоумевала девушка.

– Ты же знаешь, что я тебя люблю, что ты – моя, моя, моя?!

– Что, Дар, ты хочешь сказать?

По полу вагона залетали клочки силиконовой пыли.

– ПИИ-3 разрешил мне жениться только на девушке, чей вес не превысит 850 тысяч гран…

– У меня 920 тысяч… – слезы брызнули из глаз Лили. – Но ты никогда мне об этом не говорил!

– Это случилось после встречи с тобой! Я подал заявку, получил одобрение, сегодня дали добро привезти невесту. Именно в этом качестве я тебя и зарегистрировал в системе!!! Ты спала! А тебе писали тогда на экране, что назначение твое – стать преподавателем в городском университете нижнего мира! А мне разрешили переезд в небопорт! Ты спала, ты спала, – повторял Дар в изнеможении.

– Дар! – кричала Лили. – Как ты мог ослушаться?