Созидательная деятельность нового государства началась со дня его существования. В первоочередном порядке был рассмотрен важнейший вопрос о принципах управления народным хозяйством, который решался в условиях острейшей дискуссии. Меньшевики, эсеры, левые коммунисты выступали против участия государства в управлении экономикой. Они требовали передать его профсоюзам или непосредственно рабочим. Однако В. И. Ленин, партия большевиков обоснованно считали руководство экономикой важнейшей функцией нового государства исходя из его народного характера, подлежащих решению задач и обеспечения условий для их выполнения. Вот почему уже в декабре 1917 г. был образован Высший Совет Народного Хозяйства (ВСНХ), призванный совместно с создаваемыми отраслевыми министерствам и совнархозами на местах осуществлять централизованное плановое управление экономикой. Важнейшей мерой, направленной на ликвидацию эксплуататорских классов и создание условий для управления народным хозяйством стало прекращение деятельности частных банков и создание Государственного банка Республики.

Мирное строительство начиналось в чрезвычайно трудных условиях. Страна была разорена четырехлетней Первой мировой войной, трехлетней Гражданской войной и войной с интервентами. Продукция сельского хозяйства в 1920 г. составляла лишь около половины довоенной. Положение усугубил неурожай 1920 г. Промышленность находилась в состоянии разрухи, ее объем был в семь раз меньше довоенного. Выплавка чугуна составляла всего 3 % от уровня производства 1914 г. Резко снизилась численность рабочего класса, многие рабочие деклассировались. Аналогичная обстановка сложилась на транспорте.

В стране был острый недостаток самых необходимых товаров – хлеба, обуви, одежды, спичек, соли, мыла, керосина и др. Все это вызывало законное недовольство населения, требующего незамедлительно изменить положение дел к лучшему. Решение этих задач, весь ход восстановления народного хозяйства осложнялся применением отживших методов работы военного периода, не соответствовал реальности ряда теоретических взглядов на социализм основоположников марксизма, которые во многом первоначально разделял В. И. Ленин.

Творчески осмыслив складывающуюся обстановку в стране, В. И. Ленин пришел к выводу о необходимости переходного периода от капитализма к социализму. Была критически оценена практика безденежного товарообмена, безвозмездного предоставления многих услуг населению. Осуществлен отказ, как определил Ленин, от кавалерийской атаки на капитализм времен «военного коммунизма», выработана новая экономическая политика (нэп). Принятая Х съездом РКП(б), она рассматривалась как временная мера (на 5–10 лет) для преодоления разрухи в стране, оживления экономики.

Содержание и направления проведения нэпа. Главная политическая цель нэпа – снять социальную напряженность, укрепить социальную базу советской власти в виде союза рабочих и крестьян – «смычки города и деревни». Экономическая цель – предотвратить дальнейшее усугубление разрухи, выйти из кризиса и восстановить хозяйство. Социальная цель – обеспечить благоприятные условия для построения социалистического общества. Принципиальная особенность нэпа – допущение в экономику частного капитала, рыночных отношений.

Важнейшей составляющей новой политики был переход от продразверстки периода «военного коммунизма» к продовольственному налогу. Урожай, остающийся после его уплаты, земледелец мог свободно продать на рынке. Это заинтересовывало селян в увеличении производства продукции, повышении производительности труда и способствовало подъему всего сельского хозяйства, созданию предпосылок для развития промышленности.

В годы нэпа со стороны государства принимались эффективные меры по оздоровлению денежной, финансовой кредитной систем, налаживанию инфраструктуры, что наряду с развитием частной инициативы способствовало развитию социально-экономической сферы.

В 1921 г. был создан Государственный банк, начавший кредитование промышленности и торговли, а также ряд специализированных банков. Взамен обесценившихся совзнаков в 1922 г. был начат выпуск новой денежной единицы – червонца, имевшего золотое содержание. Важным шагом в оздоровлении денежной системы явилось проведение денежной реформы. Существенные изменения произошли в промышленности и торговле. Были упразднены главки и вместо них созданы тресты (объединения однородных предприятий), получивших практически полную хозяйственную и финансовую самостоятельность. Была восстановлена денежная оплата труда, строящаяся на принципах материальной заинтересованности и начала организовываться работа предприятий на принципах хозрасчета. Возникли биржи труда, сформировался частный сектор в промышленности, в розничной торговле, который составлял 40–60 % от ее общего объема. Появились арендуемые иностранцами предприятия в форме концессий.

Итоги перехода к нэпу неоднозначны, противоречивы. Особенно в социальной и политической сферах. Нэп способствовал оживлению экономики, позволил привлечь к ее развитию дополнительные ресурсы, увеличить накопления в народном хозяйстве, выявить и апробировать методы хозяйствования, адекватные реальным условиям и стимулирующие производственную активность работников и хозяйствующих субъектов. Особенно заметными оказались результаты в аграрном секторе, где увеличились посевные площади, возросли закупки сельхозпродукции и объем ее производства. Возрос индекс промышленного производства. Особенно проявилась активность в сфере торговли, ресторанном бизнесе. Отмена продразверстки способствовала повышению авторитета Советской власти у крестьян.