Я молниеносно подняла голову, но по-прежнему ничего не замечала.

— Где?! — нетерпеливо воскликнула я.

— Там! — Тоша уверенно ткнул в один из силуэтов пальцем.

Увы… Похоже, даже часть крови эльфов давала мелкому куда лучшее зрение, чем у обычного человека. от как Леша заподозрил неладное? Другой вопрос…

Да о чем я только думаю! Если это дракон, то определенно тот самый! Стефан! А значит, там Шенар!

Надо делать отсюда ноги!!

— Леша, перенеси нас отсюда!!! — рявкнула я, торопливо спешиваясь.

— Бессмысленно, — тот выглядел спокойным и дергаться явно не собирался. — Они кружат над нами уже минут десять. И сейчас явно снижаются. Скорее всего, твой разлюбезный эльф уже в курсе, кто там внизу на лошади гарцует… Если мы вот так пропадем, это породит вопросы о том, каким образом это у нас вышло. И тогда есть шанс, что эта геройская компания начнет гоняться за нами вместо того, чтобы следовать сюжету.

— Да пусть и бегают! — я дернула засранца за ногу. — Какое нам дело? Леша, блин, я не хочу с ним пересекаться! — взмолилась я.

От одной мысли о безобразной сцене, которая непременно последует, мне становилось дурно. А уж стоило подумать, что теперь-то упрямый эльф точно вцепится в меня клещом… За что?!

— Ален, — Леша спешился и посмотрел на меня очень сочувственно, — ты всегда первая ратовала за сюжет. Если мы сейчас настроим против себя команду главной героини, есть шанс, что у нас вообще ничего не получится. Не переживай, — он ободряюще похлопал меня по плечу. — Если что мы этому ушастому его ухи пооткручиваем. Ты теперь не одна. Можем, кстати, сказать, что теперь я твой жених, — выразительно поиграл бровями.

— Нет уж, — вздохнула я и заставила себя выпрямиться. — Как-то сама разберусь.

Умом я понимала, что он прав. Искусство телепортации относилось к темной магии, которая в Священной империи была под категорическим запретом. К тому же люди ею не владели, и такие способности в руках Леши вызывали слишком много вопросов. Но… А-а-а! Мне от прошлого нашего с Шенаром общения хватило впечатлений!

К тому же мы все ещё не воскресили Ноэля! И компания героев рядом нам в этом вообще не поможет!

Обсудить этот вопрос с Лешей я просто не успела.

Нас накрыла огромная тень, поднялся сильный ветер, а затем неподалеку плавно опустился здоровенный черный дракон.

Я скорее уловила, чем заметила, легко соскользнувшую с него фигуру.

А уж когда ушастый гад оказался рядом и успел схватить меня за лацканы куртки, вообще не поняла.

— Ты мне соврала!!!

Самое удивительное, что до этого момента я бесилась и нервничала. А когда увидела Шенара перед собой, все эмоции как отрезало.

Так что вполне спокойно сказала:

— Для того, чтобы сотрудничество состоялось, его должны хотеть обе стороны. Ни ты, ни я этого долга не хотели и близко. Но ты сам себя связал по рукам и ногам вашими законами. Считай, что я просто избавила тебя от тягостной необходимости. И отпусти, пожалуйста, мне неприятно.

Шенар вздрогнул и, разжав пальцы, сделал шаг назад. А затем прищурился так подозрительно, что я невольно сразу подобралась.

Что еще учудит?..

— Мы не виделись чуть больше месяца. Что с тобой произошло? — прямо спросил эльф.

Я недоуменно вскинула брови:

— смысле?

Ответить он не успел. Остальная команда во главе с Ирэн наконец-то добралась до нас.

— Шенар! — предупреждающе крикнула героиня. — Мы же обсуждали это! Алена, простите, он очень переживал, когда вы пропали, — виновато посмотрела она на меня.

— Алена-а-а, это и правда вы-ы-ы! — на меня налетел вихрь и сжал в объятьях. — Как же я скучал!

И вот теперь я вздрогнула.

Я все переживала за эльфа, а вот про главную занозу отряда героини совсем забыла!!!

— Дайне, — выдохнула я и принялась вырываться, — отпусти, что на тебя нашло?!

Помощь пришла оттуда, откуда я ее не ждала. Шенар молча взял мелкого лиса за шиворот и, безжалостно отодрав от меня, переставил подальше.

— Эй, Шенар! — возмущенно воскликнул Дайне. — Так не честно!

Он попытался обойти эльфа, но тот явно вознамерился не подпускать оборотня близко ко мне. И я невольно ощутила прилив благодарности. Нет, Дайне был милым парнем, искренне дружелюбным и все такое. Но его действительно было слишком много! Слишком! У меня просто не было столько внутреннего ресурса, чтобы с ним взаимодействовать! По крайней мере, постоянно…