— С этого и нужно было начинать, а не занудничать! — обрадовалась девушка, «не услышав» последнюю фразу и опять приобняв свою жертву за талию. — Устроишь нам новый концерт?

— Может быть, — в словах слышатся нотки принятия. Если Сена вцепилась в жертву, то от неё уже не отделаться.

— Кста-ати! Ты же была во Дворце. Признавайся, Императора видела?

— Видела. Даже общалась.

— Правда?! А какой он, расскажи-расскажи!

Вздыхаю. Вот ведь шумное создание! Хотя стоит признать, что у неё действительно вышло меня расшевелить и заставить выбросить из головы мрачные мысли, кои старательно раздула вредная Яцу.

Правда, новость о встрече с мелким Императором, которую пурпуровласая убийца и не думала хранить в секрете, вызвала в тренировочном зале немалый фурор и сорвала мне часть урока. Пришлось рассказывать всем любопытствующим об общении с монаршей особой. Всё же, как ни крути, Император — знаковая и в чём-то даже сакральная фигура для простых имперцев, да и Отряд Убийц воспитывали в почтении к правящему роду.

После того, как все успокоились, наконец, началась привычная процедура оценки достижений учеников. Всех подопечных я разделила на три группы: в подготовительную входили недавно вернувшиеся на Базу команды — они изучали азы; средняя вбирала в себя всех оставшихся, кроме членов моей команды, составлявших старшую группу. Исключением являлся Ямато. Он, однако, тоже не относился к общей группе, занимаясь по особой программе.

— Сена — очень хорошо, молодец, — одобрительный кивок довольно улыбнувшейся девушке. — Хан — неплохо, Тео тоже. Я ведь говорила, что для успеха тебе всего лишь нужно выполнять указания и усердно тренироваться. Рада, что ты взялся за ум, — русоволосый парень с фиалковыми глазами молча кивнул, одновременно довольный и раздосадованный. Хотя последнее чувство, вероятно, направлено вовнутрь.

Дальше последовало перечисление всех, кому достаточно продолжать в таком же темпе и тех, кому для хорошего результата требуется лишь поднажать на тренировки. Сильно отстающие и те, у кого удалось обнаружить ошибки в развитии, остались под конец.

— Нами, я понимаю, что у тебя, как стрелка, немного другое направление, а ближний бой идёт довеском. Но тратить меньше времени на разгон будет полезно и тебе. Ты ведь неплохо развивалась, почему у тебя такие проблемы сейчас?

— Я… — русоволосая лучница опустила голову так, что её каре скрыло часть лица. — Ты придумала очень полезное упражнение с прыжками в ускорение и обратно, но дальше… Я боюсь, что это плохо скажется на моих навыках стрелка. Мне нужно насыщать лук и стрелу духовной силой плавно, а то, чему ты учишь — резкие рывки внутренней силы. Я плохой боец. И я очень боюсь стать ещё и плохим лучником… прости, Куроме.

Кроме виноватого взгляда Нами, ощущаю на себе вспыхнувшее и тут же скрытое внимание другой нашей лучницы — Анны. У этой блондинки из команды B с развитием всё достаточно неплохо, но судя по мелькнувшим во взгляде эмоциям, стоит подробно разъяснить неправильность домыслов, образовавшихся в голове первой девушки, пока они не распространились.

Вот почему, когда что-то умное и светлое приходится чуть ли не вколачивать, — всякая дурь расползается по мозгам подобно вирусу?

— То есть вместо того, чтобы подойти ко мне и поделиться своими опасениями, ты решила просто саботировать тренировки? Мило, — потирая переносицу, стараюсь подавить вспышку раздражения, которая под влиянием тейгу так и рвалась обратиться ледяным огнём ненависти и злобы.

Как они смеют?! Я ради них рискую своей жизнью, рассудком и душой, а они!.. Раздавить, растоптать, заставить извиваться от боли у моих ног и умолять о снисхождении и пощаде! — сущность тёмного артефакта, как всегда, в своём репертуаре. Пришлось выдать себе усовершенствованную версию ментальной оплеухи, которая в большей мере глушила навеянные артефактом эмоции, цепляя мои собственные лишь краешком.

Надо бы притормозить синхронизацию, а то после напряжённого поединка с Будо тейгу стал слишком активно давить на мозг. Хорошо хоть, что пока получается удерживать всё это внутри, а не фонить жаждой смерти и разрушения на всю округу. Но учитывая, что на задании придётся много общаться с не всегда приятными людьми, моей внутренней выдержки может и не хватить. Так что темпы синхронизации определённо лучше снизить.

Придя к этому выводу и притормозив разогнавшийся разум, продолжаю свой спич:

— Я такая же убийца, как ты, а не очередной говнюк-офицер, который орёт в ответ на вопросы. Неужели официальное назначение в инструкторы так изменило меня в твоих глазах?

— Прости, — сконфужено повторила Нами. — Ты в последнее время не в духе и всё время в делах. Я не хотела тебя отвлекать своими проблемами.

— Мало ли что не в духе, — ворчу недовольно. — Ничего бы со мной от пары вопросов по делу не случилось. Я, конечно, просила меня не дёргать, но к важным темам это не относится. И откуда у тебя вылезла эта дурная застенчивость?

— Это ты себя со стороны не видела, Куроме-чи, — влез со своей ремаркой Кей. — Кто обещал выпотрошить нашего Теодорчика, а потом превратить в послушную куклу, если он не перестанет пререкаться? Беднягу так напугало твоё КИ, что он теперь, наверно, и в туалет ходит строго по инструкции.

— Что ты несёшь, идиот?! — сжал кулаки покрасневший от гнева Тео. — Совсем мозги съехали?! Думаешь, я не смогу их вправить?!

— Ой-ой! Какой ты грозный на словах, — осклабился шутник.

— Заткнулись! — повысив голос, придавливаю затеявших очередную ссору парней духовным давлением и разрекламированным Кеем КИ.