Шрифт:
– Терез, видел – флаги клана Маргов, значит, они откликнулись на предложение твоего отца.
Юноша насупился еще больше.
– Терез, похоже, сборы…
Коренастый не успел договорить – Терез развернулся на месте, его глаза метнули молнии.
– Заткнись!
Зло бросил юноша, своему спутнику. Коренастый крепыш поспешно опустил голову, умолк.
– Он уже здесь.
Дерека оповестила брата, о появлении Тереза и его свиты.
– Приветствую тебя отец. Привет тетушка.
Поприветствовал их Терез. Дерека скривилась, словно проглотила кислятину – вот же стервец, ведь знает, что она терпеть не может, когда он ее так называет.
Таназ оставил свои дела, выпрямился, неспешно обвел взглядом четверку прибывших.
– С чем пожаловал сын?
Без выражения спросил Таназ.
– Вот.
Терез поспешно извлек из кармана конверт и протянул его отцу. Таназ медленно взял из рук сына конверт, покрутил его в руках, как-бы изучая со всех сторон, потом разорвал его на две части и бросил в пыль к ногам Тереза. Желваки заиграли на лице юноши.
– Ты даже не прочитал, каков был ответ.
Спокойно произнес он, глядя в глаза отцу.
– А разве непонятно каков ответ, раз ты вернулся один с пустыми руками?
Терез продолжал смотреть в глаза отцу, совсем как тот раб с татуировкой на лице, смотрит пристально, не прячет глаза. Что-то в нем изменилось за то время, пока он доставлял послание Ремкам.
– Я вернулся не с пустыми руками.
Терез развернулся, схватил за плечо грязного мужчину, вытолкнул его вперед. Таназ с недоумением уставился на обоих, кривая усмешка проступила на его хищном лице. Дерека и собравшиеся воины с интересом наблюдали за происходящим.
– Мне нужен был клан, несколько десятков вооруженных воинов, а вместо них ты приволок ко мне полудохлого раба?
Хохот десяток глоток разразился со всех сторон. Терез раздраженно повел головой по сторонам.
– Или, может быть, это какой-то особый раб, может быть он обладает сверх способностями, и может один заменить собою сотню воинов? – Хохот усилился. – Хотя судя по его тупому выражению лица, скорее всего он уже даже себя не помнит. На кой ляд он мне сдался?
Терез потупил глаза.
– Он с полудня, он переплыл большую воду!
Хохот разом оборвался, все изумленно уставились на юношу.
– Я нашел его на берегу, возле его плота.
Таназ удивленно поднял бровь.
– И что?
Юноша снова посмотрел в глаза отцу.
– Там тоже есть выжившие, он рассказал нам, что они жили там целыми поселениями несколько десятков лет. – Терез быстро облизнул губы. – Потом земля истощилась, колодцы перестали давать пресную воду, они начали умирать, один за другим, семья за семьей.
Люди заворожено слушали юношу, ловя каждое его слово, боясь упустить малейшую деталь.
– Он с семьей бежал оттуда – пересек древнее море.
– И где его семья?
Наконец произнес Таназ.
– Умерли в дороге, он пробыл в пути несколько месяцев.
При этих словах мужчину затрясло, он упал на колени, скрючился и громко разрыдался. Таназ задумчиво посмотрел на него, потом на сына.
– Это ничего не меняет. Наоборот – только подтверждает правильность сделанного нами выбора! Отведи свой трак к топливо заготовительной базе, к нему прикрепят цистерну с топливом. Мы выступаем завтра с первыми лучами солнца – осмотри и приготовь свой трак и людей к выходу.
Терез кивнул.
– А как быть с ним?
Юноша указал на всхлипывающего мужчину.
– Ты его привел, тебе и решать – но лишний рот кормить в походе никто не будет. Кто ослабнет и отстанет – будет брошен, без всякой жалости. – Таназ пристально посмотрел в глаза сыну. – Любой, невзирая на родство и положение в клане!
Глава 2. Они вернулись!
Голос тихий, уверенный. Он знает этот голос – решение уже принято. В руке высокого седоволосого мужчины сложенный клочок бумаги – набор точек и тире – зашифрованное послание. Судьба тысяч людей сейчас лежит там, вписанная в эти незамысловатые точки и тире – простые символы – сломанные судьбы, сложные решения. Новая веха в истории.
Мощный протяжный утробный вой пневматического клаксона огласил округу, оповещая всех людей о том, что час пробил – пора в путь. Утреня дремота выветривалась как по мановению, заменяемая утробным страхом и волнением перед неизвестным. Каждый знал о предстоящем, на протяжении нескольких последних дней каждый готовился к этому дню. Но вот час настал, и скользкие, парализующие волю, гады сомнений вползают в душу, впрыскивают свой яд сомнения и неуверенности.
Терез с трудом разлепил глаза – небо вокруг, до самого горизонта было еще темно-серым, лишь далеко на восходе серела тонкая полоска у самого горизонта. Юноша смог поспать не больше часа, он чувствовал себя абсолютно разбитым и подавленным. Его совсем не тревожил этот призывный вой, не будил в нем никаких чувств, не наполнял трепетом. Весь остаток вчерашнего дня, он сопровождаемый, своими верными походными спутниками, выполнял поручение отца – готовились к выходу.