– Чего тебе?

– Привет от Немого. Поехали, пока он не взбеленился.

Рядом стоял заблаговременно подогнанный экипаж, в который и нырнули мужчины.

– Я Жан, – отчего бы не познакомиться с собратом по цеху?

– Знаю, – он без колебаний ответил на рукопожатие. – А я Марко.

– Что, достаёт Немой?

– Давай не о нём, – поморщился собеседник. – лучше скажи, это ты в своё время вычистил особняк Райюса?

– Переводчика? – искренне изумился рыжий. Честно говоря, он бы того дела и не запомнил, если бы не домашний питомец хозяина дома. Мерзкая тварь крепко его потрепала, и в какой-то момент Жан всерьёз думал, что так и помрёт на обратном пути от потери крови.

– Именно. Тебе в его тайнике, случайно, не попадалась такая деревянная штука, похожая на яйцо и разрисованная сотнями мелких значков?

– Да не припомню что-то, – почесал подбородок Жан. – Деньги были, кое-какие камушки, ну и бумаги, ясное дело.

– Уверен?

– Зуб даю. Что за яйцо такое?

– Наследие древней культуры, – лицо Марко расслабилось, он, кажется, был очень рад. – Ходили слухи, что Райюс его заграбастал, и после пожара в доме я уже не надеялся, что оно уцелело.

– Дорогая, поди, безделушка? Или заказ?

– Не в этом дело, – собеседник отчего-то смутился и пояснил: – Я на досуге балуюсь лингвистическими исследованиями… Увы, без хорошего спонсора или наследства, оставшегося от богатого дядюшки, это занятие неподъёмное.

– И ты пошёл в гильдию? – рыжий не верил своим ушам. Исаир точно сбрендил! Он бы ещё художников или артистов в помощники набирал.

– Пришлось постараться прежде, чем удалось найти стоящее предложение, – с достоинством кивнул энтузиаст от мира науки. – Но, в конечном счёте, всё вышло не так уж плохо.

– А что ты вообще умеешь? – не скрывая скепсиса спросил Жан. Он уже по повадкам отметил, что боец из Марко, как шлем из ночного горшка.

– Как что?! – обиделся тот. – Я маг, причём не последний.

– Мэтр?

– Ну… – собеседник снова смутился. – С получением звания возникли некоторые трудности…

– Проще говоря, тебя попёрли из академии?

– Из училища. И давай не будем об этом.

Подбирать новую тему для разговора им не потребовалось, потому что в этот момент карета остановилась. Выбравшись наружу, рыжий окинул взглядом окрестности. Типичный жилой райончик, вполне себе презентабельный. Здание гильдии представляло из себя добротный двухэтажный дом с крепкими, даже на вид, дверями и ставнями. Примерно так же, скорее всего, выглядел филиал в Танаве, пока его не сожгла одна мелкая ящерка. Показывать привратнику кольцо не потребовалось. Тот узнал Марко и, впустив гостей внутрь, сразу же проводил их в кабинет Немого.

– Каков твой улов? – тот встретил их сидя за массивным вычурным столом чёрного дерева. Он был вполне под стать окружающей обстановке, прямо-таки кричащей о том, что здесь ведёт свои дела зажиточный человек, и совершенно не вписывался в привычный Жану стиль Серой гильдии.

– Четыре тысячи ястребов, – подойдя к столу, рыжий сгрузил на него свою ношу и отступил к стене, за неимением возможности где-либо сесть. Интересно, Немой специально ради него стулья вынес? Наверняка. Не принимает же он так заказчиков.

– Это вся доля гильдии?

– Да.

– А твоя?

– Пятьсот.

Оставшийся в кабинете Марко удивлённо икнул. До Жана уже дошло, что он и был тем самым волшебником, который должен был проконтролировать его честность.

– А что с моим поручением?

– Ты хотел сказать, с поручением гильдии?

– Именно это я и хотел сказать, – Исаир, как всегда, сохранял спокойствие, строя из себя этакого невозмутимого мудреца. Пореже бы ещё рот открывал…

– Вот насчёт этого у меня есть кое-какие мысли, – вытащив из поясной сумки кошель, рыжий присовокупил его к мешку.

– Что это?

– Оплата за новый подряд. От его высочества принца Дарина.

– Ты разболтал ему о гильдии? – опасно прищурился глава филиала.

– Не дрейфь, он знает не больше прочих наших клиентов.

– Это мне судить, – он перевёл взгляд на мага, помедлил немного, а после продолжил. – Что именно знает принц?

– Что есть некая организация, принимающая заказы, и я к ней причастен. Ничего больше.

– Один из принципов гильдии – держаться подальше от венценосцев. От них зачастую больше вреда, чем пользы.

– Где ты тут венценосца нашёл? – ухмыльнулся Жан. – Немой, ты ведь наверняка в курсе, что принцу до трона, как до Арнилиса вплавь.

– И что ему нужно?

– Все возможные сведения об архимаге, участвовавшем в обороне Тилнеры.

– Это вполне можно устроить, – медленно произнёс Исаир. – Но мы говорили о моих людях, которых вот-вот расколют имперские палачи.

– Можешь сколько угодно играть в большого начальника, но ты знаешь не хуже меня, что до них не добраться, – рыжий постарался использовать весь отпущенный ему богами запас красноречия. – И, выставив меня крайним, ты всё равно получишь по шапке, когда нашу лавочку здесь прикроют. Удивлён, кстати, что ты всё ещё здесь, и не боишься показываться в филиале.