Когда она приехала в большой город, она бежала от своей жестокой матери и тесноты жизни на ферме. Этот переезд был ее шансом заявить о себе. Вместо этого она бросилась прямо в объятия Маркуса и позволила себе погрузиться в его и без того идеально упорядоченную жизнь. Маркус жил в опасном мире, который заставлял его поддерживать высокий уровень контроля только для того, чтобы выжить. Для него было естественным также приказывать ей так, как ему нравилось. На каком-то уровне ей даже нравилось, что он контролирует ее.

Но он никогда не позволил бы ей стать частью его мира. Он хотел запереть ее, как принцессу в башне. Однако это не сработало. Быть где-то в его сфере означало, что ты тоже был поглощен тьмой.

И когда она попыталась помочь невинной девушке избежать этого… Она покачала головой, распаковывая свою последнюю коробку. Она боролась с силами, которых не понимала, и делала все только хуже. Намного хуже.

Поэтому она снова сбежит, чтобы дать себе второй шанс распоряжаться своей жизнью так, как ей заблагорассудится. Жить на свету, ну или пытаться.

Хотя после стычки в кофейне у нее было ощущение, что ее передышка закончилась, и ее муж снова начнет управлять ее жизнью.

Она не могла позволить ему. Ей придется доказать ему, насколько она сильна, даже живя одна.

Неважно, что, находясь рядом с ним, она единственный раз за последние месяцы чувствовала себя живой. Не имело значения, что даже сейчас ее руку покалывало от воспоминания о его прикосновении. Она провела пальцами по ладони.

Все что я хочу - это ты.

При воспоминании о жгучем свете его глаз ее тело сотрясала дрожь... Ох! Она оттолкнула от себя коробку с туалетными принадлежностями и встала.

Что она делала? Она вышла из ванной в гостиную своего нового лофта. Низкое "гав" поприветствовало ее, и Брут, огромный щенок-метис немецкого дога, которого она взяла из приюта после того, как получила свою квартиру, практически сбил ее с ног, бросившись навстречу.

Она рассмеялась и почесала ему голову, приседая. — Кто хороший мальчик?

Еще один счастливый гав.

Она вздохнула, оглядывая свою скудно обставленную квартиру. Большую часть своей мебели она купила на BuyStuff.com, а оставшуюся часть нашла в комиссионных магазинах. Но ей нужно было купить несколько ковров, чтобы почувствовать себя по-настоящему уютно и по-домашнему.

"Хочешь прогуляться?"

Гав.

Кора улыбнулась. "Хорошо, дай мне секунду. Я хочу проверить свой банковский счет. Мы пойдем к банкомату и по пути домой заглянем на фермерский рынок."

Она схватила Брута за поводок и открыла ноутбук на кухонном столе. "Иди сюда, мальчик," она похлопала себя по ноге, садясь и входя в свой банковский счет, чтобы убедиться, что ее последняя зарплата поступила.

Брут подбежал к ней, и она была занята тем, что привязывала его поводок, так что сначала она не увидела баланс. И когда она снова взглянула на экран, то была уверена, что ошиблась. Но когда она поперхнулась и подтащила ноутбук ближе, нет, она увидела, что огромное число было ее балансом, хотя оно было больше, чем должно было быть. На две цифры и запятую... Она щелкнула, чтобы посмотреть подробности.

Прочитав выписку, она нашла свою зарплату, выглядевшую жалко, зажатой между двумя крупными суммами, переведенными прямо на ее счет.

Со счета мужа.

Она так внезапно вскочила со стула, что Брут дважды залаял. Как посмел Маркус? Она собиралась убить его. Но реакция это было именно то, чего он ждал. Она ходила взад и вперед, Брут следовал за ней по пятам. Конечно, он следовал, она держала его поводок.

Она вздрогнула. «Прости, мальчик. Пойдем на эту прогулку».

Она все еще была расстроена полчаса спустя, когда они вернулись из парка. Особенно потому, что все это время за ними следили двое людей Маркуса, тогда как обычно был только один.

А когда она вернулась в здание, то заметила еще двоих мужчин в черном с суровыми лицами, ожидающих возле ее квартиры. У одного из них не было шеи.

"Серьезно?" — вздохнула она, сунув ключи в замок.

Один из них последовал за ней. "Мистер Убели хотел бы, чтобы вы всегда оставались рядом с нами. Если вам нужно куда-то поехать, вам будет предоставлена машина".

"Меня не волнует, что мистер Убели сказал тебе. Я не люблю, когда меня преследуют. Я хочу чувствовать себя нормально. И я прекрасно добираюсь на автобусе".