Стоило Ксюше выйти на улицу, как Денис впился в её лицо долгим, изучающим взглядом. Оказалось, он хорошо запомнил её лицо. И эти брови, изогнутые в нетерпеливом ожидании, и чёрные, миндалевидной формы глаза, настолько глубокие, что изумляли своей насыщенностью. Губы… с усилием отвел от них взгляд. То же самое касалось и груди. Старался не пялится так откровенно, но глаза сами собой опускались на соблазнительные, спрятанные под толстовкой полушария.

Встретившись с ним, Ксюша растерялась, застыв, а потом виновато улыбнулась, вспомнив свое сообщение. Да, нехорошо получилось.

— Привет, — протянула смущенно руку, ожидая, пока Денис сделает то же самое. Неожиданно со стороны девушки, но этим самым она пыталась скрыть неловкость, вмиг охватившую всё естество, стоило увидеть старшего брата Антона.

— Привет, — Денис тоже улыбнулся, пожимая прохладную руку. До сих пор не верилось, что она стоит перед ним, глядя прямо в глаза. — Получается, ты моя напарница?

— Получается так. Извини, что нагрубила, — опустила глаза, невольно покраснев. — Я уже не знала, что и думать. Завтра первый отчётный контроль, а у меня ничего толком нет. Ещё и… — хотела сказать о предостережении Антона, но вовремя спохватилась. — Неважно… Ты привёз отчёт по практике? — заметила у него под мышкой небольшую папку и тут же воспряла духом.

Денис виновато опустил уголки губ.

— Прости. У меня с собой мало нужной информации, но обещаю, что завтра к вечеру у тебя будет всё необходимое. Пойдем, — шагнул в сторону ютившейся под разлогой шелковицей лавки, — покажешь, на каких расчётах остановилась.

Ксюша впервые чувствовала себя не в своей тарелке. Не так она представляла их встречу. После пережитой нервотрепки хотелось испепелить его взглядом, презрительно фыркнув, а получилось, что потерялась от одного его голоса, не говоря уже о выразительных карих глазах, рассматривающих её настолько откровенно, что перехватило дыхание.

Не успела она присесть возле Дениса, как из подъезда вышла Дашка. Обвела глазами двор и, направилась к ним, ехидно ухмыляясь.

— Теперь понятно, к кому ты так стартанула. — Протянула ключи, не сводя глаз с Ходакова.

Ксюша взяла оставленный на тумбочке брелок и заметно напряглась.

— Кстати, не сиди так открыто под балконом. Мамка увидит — раскурочит мозг по полной. Оно тебе надо?

Не шевельнулась, продолжая играть в молчанку, и Дашка, видя, что она не спешит её знакомить с Денисом, выжидающе сложила на груди руки.

— Даш, у тебя там картошка пригорит, — подсказала сухо, не понимая, чего она ждет. Лично она никогда не выходила к её друзьям, не желая навязываться.

Дашка недовольно развернулась и зашагала прочь, оставив после себя ощущение витающего в воздухе негатива.

— Ну и родственница у тебя, — произнес Денис, всматриваясь в выстроенные по обе стороны от подъезда ровные вертикали балконов, пытаясь определить, из какого именно ожидать ту самую неуравновешенную «мамку».

— А ты откуда знаешь? — удивленно моргнула, тоже подняв голову.

— Догадался. — Не спешил говорить, как увидел её в прошлое воскресенье. Неожиданная мысль заставила подскочить с лавки. — Слушай, а поехали в пиццерию? Я ужасно голоден. А там и поедим, и нормально поговорим.

Ксюша уставилась на него. Ей только по кафешкам ходить. И так на мели.

— В пиццерию?

— Да не бойся ты так! Я красивых девушек не ем, — рассмеялся, наблюдая за её реакцией. Другая бы на её месте уже давно сидела на мотоцикле, а эта ещё что-то думает.

— А я и не боюсь, — вскинула подбородок. — Я тогда переоденусь, — кивнула на свои потертые джинсы и тёмно-синюю толстовку. Рядом с Денисом чувствовала себя невзрачной замухрышкой.

— Не нужно. — Ходаков забрал у неё тетрадку и направился к Ducati. — Там, куда мы поедем, без разницы во что ты одета.

— Но мне нужно взять сумку!

— Зачем? Я угощаю. Считай это своего рода извинением.

Ксюша разрывалась между «да» и «нет». С одной стороны Денис, которого знала от силы три минуты, и с которым у неё общий курсовой проект, а с другой — не хотелось вот так сразу соглашаться, приписывая себя к лагерю поклонниц братьев Ходаковых. Стоило сделать выбор между репутацией и хорошей оценкой.

Денис принял её молчание за страх перед поездкой на мотоцикле, настолько она выглядела растерянной.

— Не бойся, — протянул ей шлем и перекинул ногу через сиденье, — я не буду разгоняться.

И вставив ключ в замок зажигания, убрал подножку.

Ксюша зачаровано наблюдала за его уверенными, отточенными действиями и будто поддавшись минутному порыву, нахлобучила на себя шлем. Денис похлопал по сиденью, приглашая сесть сзади и она послушно перекинула ногу, усаживаясь поудобней.