Ксюша обессилено опустила на асфальт объемную сумку и едва не плача оценила свой внешний вид. Слов не было. Одни эмоции. Светло голубые джинсы с наружной стороны красовались серыми пятнами; легкой ветровке, накинутой сверху белой футболки, тоже досталось. Хорошее начало дня, ничего не скажешь. Никогда не считала себя плаксой, не кисла по поводу и без, но сегодня вдруг захотелось разреветься. Достала вечно тяжёлая сумка, трудности с дорогой, моральная давка с родственниками, их пренебрежительное отношение.

В пятницу уже пятое октября, защита курсового. Три недели пролетели как один день, а от Коропа так и не поступило хороших новостей. Сколько можно ждать? Куратор сказал, что ещё хотя бы с месяц. Месяц!!! Только вдуматься. Это подвешенное состояние не позволяло броситься в крайность и съехать с квартиры прямо сейчас. Никто точно не знал, когда освободится место в общежитии. Это могло произойти на следующей неделе, а могло и в конце октября. И как тогда быть, если в девяноста девяти процентах случаев хозяева комнат требовали предоплату? Оставалось ждать, верить в лучшее и терпеть… терпеть… терпеть…

В кармане куртки ожил телефон. Не хотелось разговаривать, но чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей ответила.

— Ксюш, привет, — начал Антон как всегда с бодрой ноты. — Ты уже приехала? Я ужасно соскучился.

Ага. Прям сидел у окошка и горестно вздыхал без неё. Так и поверила. Благодаря Дашке, работающей в «Стае» в субботу, она могла на собственные глаза убедиться, как он скучал. Иванова исправно присылала отснятые исподтишка фотографии и короткие видео, на которых горемыка зажигал с двумя красотками.

Не обижалась. Даже в мыслях не было. Сама установила черту. Но именно тогда стало жутко обидно. Отчего? Да оттого, что не смог её удивить. Не смог разрушить сложившееся мнение. Поэтому и не спешила давать положительный ответ на предложение встречаться. Боялась. Боялась быть преданной и высмеянной.

— А-у-у, Аврахова…

Очнулась, выйдя из ступора, и устало ответила:

— Нет. Ещё дома.

— Жаль. Я думал встретить тебя на вокзале и прокатить с ветерком.

— Какой ветерок, Антон? Тут дождь льет как из ведра, — психанула, окончательно расстроившись.

— Это у вас дождь, — заметил довольно, — а у нас солнце жарит во всю. Только что с братом устраивали гонки за городом. Ты бы видела, как там красиво. В следующий раз возьму тебя с собой. Кстати, как дела с проектом? В пятницу, я так понял, защита? Слушай, я не говорил Дену, что знаком с тобой. Хочу сделать сюрприз.

Ксюша не успевала за ходом его мысли. Какой сюрприз? Зачем? Когда?

— Да, в эту пятницу. С курсовым всё в порядке. Помнится, кто-то советовал отказаться от партнерства с братом. Ты не знаешь, кто это был?

Антон рассмеялся, применив в свою защиту то оправдание, что Дениса тогда не было в городе, и он был уверен, что брат забьет на проект, как делал до этого много раз.

Ксюша хотела сказать, что Денис не только не забил, а и сам сделал всю работу, но сдержалась. Раз Антон не спешил рассказывать о ней, то и она не собиралась внедряться в подробности.

— … у Дена в четверг день рождения, — продолжал Антон беззаботно. — Пойдешь со мной? Будет весело.

У Ксюши нижняя челюсть отвисла до колен. Какого, спрашивается?

— Меня не приглашали, чтобы туда идти, — произнесла сухо, вспомнив о своем «милом» общении с Денисом.

— Ксюш, давай не будем? Я тебя приглашаю. Ты будешь со мной. Understand?

— В качестве кого?

Антон ненадолго притих.

— Хочешь, придешь в качестве моей девушки, но ты ведь откажешься?

— Откажусь, — вздохнула, проследив за появившимся на горизонте водителем автобуса.

— Тогда в качестве друга. Ксюш, там будет столько народу, что на тебя никто не обратит внимания. Поздравим, выпьем пару коктейлей, потанцуем, и к двенадцати будешь дома…

Водитель остановился возле контролера, перебросился с ним парой фраз и направился к автобусу.

— …что скажешь? — не унимался Антон. — Разве я прошу что-то непосильное?

— Хорошо, — согласилась, подхватив сумку. — Всё, я сейчас не могу говорить, — и, отключившись, поспешила к водительской двери.

Мужчина скользнул по ней взглядом и сразу всё понял: незаметно кивнул в сторону въезда на привокзальную территорию, намекая, чтобы поджидала именно там.

Ксюша сорвалась с места, боясь не успеть, и со всех ног побежала в указанном направлении. В итоге, спустя пять минут, она ехала в долгожданном автобусе. Пускай и стоя, пускай, заплатив больше положенного, но всё же ехала.