— Глеб Романович, лучше прямо скажите, почему вы меня позвали?

— Нам надо уединиться в укромное место, тогда и скажу.

Подходящим укромным местом Глеб выбрал буфет. Во время лекций здесь пусто, а за колонной нас и вовсе не видно. Подозрительность во мне растет. Стакан сока выпила залпом.

— Говорите скорей!

— Ты можешь ко мне на «ты» обращаться и Глебом называть постоянно, — вдруг такое разрешение, когда я на взводе.

Ясно. Дело хуже, чем я думала. С такой добротой-то.

— Нет, мне привычней к вам, как к преподу, обращаться, — не благодарю, тарабаню нетерпеливо по столу и до сих пор понять не могу — что я тут делаю?

— Лучше отвыкай, отвыкай, не стоит этого, — даже настаивает, ты погляди. — У меня есть к тебе деловое предложение, Полина.

— Так ничего плохого не случилось? — ох, как я облегченно выдыхаю.

— Случилось, но не у тебя, — тянет, будто над чем-то раздумывает. — Пока не у тебя, — добавляет, заставляя мое сердце екнуть.

— Говорите, как есть. Я все выдержу.

— Твоя преподаватель Маргарита Николаевна Шилова сильно к тебе придирается?

О да, еще как. Чувствую, что на ее экзамене вылечу, если чудо меня спасет.

— Есть такое, — чего тут скрывать. — Но она вообще себе цены не сложит. И как вы с ней могли роман закрутить?

— Сейчас не об этом, Полина. Я хочу нам с тобой помочь.

— Как? Поможете перевестись в другую группу на занятия живописи?

Я мечтала об этом, если честно. Только попросить декана не могла, никто бы и слушать не стал простую студентку без связей.

— Да, помогу. Уже завтра Марго перестанет быть твоим преподом, вздохнешь облегченно. И вообще ко мне обращайся с любыми вопросами…

— Ничего себе! — восторженно перебиваю я. — А можно и Нику со мной перевести? Мы привыкли рядом сидеть, и ей тоже не нравится ваша бывшая девушка.

Глеб согласно кивает. Обалдеть, насколько расщедрился. Скорей бы к Нике прибежать и рассказать отличную новость.

— Только у меня к тебе осталось предложение.

Ах да, совсем забыла с чего начиналось. Радуюсь тут сижу, как так и надо.

Глеб меж тем продолжает:

– Так вышло, что в академии все скоро могут подумать, что ты моя девушка. Опыт у тебя есть, давай теперь полностью станем парой?

Что-что?

Парой? Какой такой парой?

Еще с утра он был для меня Глеб Романович, днем предлагает всегда называть его Глебом, и вот уже парнем, если я не ослышалась.

— Настоящей парой? — за стул схватилась в шоке.

— Фиктивной парой, ну, для всех остальных. В академии особенно. Подругам тоже скажи, что теперь мы встречаемся. А то где-то начнут обсуждать и сплетни опять придут к ректору.

— Глеб Романович… Глеб, ты в своем уме?

— Считаешь, я специально такое придумал?

Сосед рассказывает, во что он влип, и как его подставили. Так и знала, Марго не отступится! Вот же змеюка! Конечно, такой солидный красавчик сидит напротив меня, непросто его отпустить.

Думаю, думаю. Мысли разбегаются.

— А если я откажусь? У меня скоро, может, парень появится.

Глеб сильно насупился после моих слов.

— Парень подождет, а твой экзамен нет. Соглашайся хотя бы на месяц? Я обещаю, что ты не пожалеешь, Полина.

Вот ведь задачку мне задал сосед. Меня же однокурсницы сожрут с потрохами! С Яном тоже не знаю, как быть. Вдруг бы у нас получилось? На свидание собирались сходить, я уже предупредила, что не в театр. Не хочу туда, где крысы стадом бегают.

Но и Глебу хочется помочь, я его уже почти другом считаю. Все-таки вместе готовить сближает, хотя и смущает меня иногда. Вот как сейчас, он протянул руку и взял мою прохладную ладонь. Слегка сжал, а меня, будто током прошибло.

Странное ощущение накатило. Глеб может с кем угодно серьезно встречаться, даже со змеюкой Марго, но только не со мной. Ведь я… всего лишь соседка-прикрытие. Такое неприятное чувство, хоть и не собиралась я. Вот еще. Запрещаю себе даже думать об этом.

И так я выбираю между помощью Глебу в придачу со свободой от злобного препода по живописи. В дни ее занятий вообще на учебу ехать не хочется, зато завтра смогу перестать из-за нее напрягаться. Если соглашусь, разумеется.

И с другой стороны, однокурсницы с Яном… Тоже проблема вообще-то.

В буфете становится шумно, потянулись студенты. Значит, уже перемена. Времени больше нет на раздумья. Ректор может подойти и спросить по поводу «моего парня» в любой момент. Попала, так попала.