Я шумно выдохнула через нос и упрямо поджала губы. Как-то подозрителньо быстро я уплываю мыслями не туда, если честно. Надо сосредоточиться на чем-нибудь другом… на деле, например, да.

— Ладно… Опустим сейчас все мои истерики по поводу твоего статуса… Истерить я буду еще долго, так как для меня это абсолютный шок. Давай перейдем к делу тогда… Или "перейдёте"? Как изволите к вам обращаться, Ваше Высочество? — насмешливо спросила я.

— И так и так. На людях — официально, наедине, среди моих близких — на "ты". Мне, знаешь ли, будет очень странно, если наедине мне будет "выкать" девушка, которая выбила меня пентаграммой из охраняемого до зубов дворца, вынудила меня просто полежать с ней рядом ночью, потом заперла меня в сундуке, а потом…

— Да ну хватит перечислять!! — я снова схватилась за голову. — Мне стыдно вообще-то…

— Вау, — восхищенно выдохнул Фьюри. — А тебе бывает стыдно?

— Случаются периодически приступы этой страшной болезни. К счастью для меня, крайне редко. Но сегодня накрыло.

— О, я, получается, удостоен чести созерцать редчайшее явление?

— Так точно, Ваше Высочество, — едко произнесла я, скрестив руки на груди. — Так что там насчет вашего дворца? Вам нужная ищейка?

— Ищейка — дело хорошее, — согласно кивнул Фьюри. — Но в первую очередь мне нужна соула.

Я громко фыркнула.

— Ты сейчас на ходу придумываешь эту должность, чтобы под благовидным предлогом оставить меня при себе.

— Ну, ты совершенно зря так думаешь, мне действительно нужна соула. У меня очень серьезные проблемы с дисбалансом магии, — без улыбки произнес Фьюри. — Несколько магических даров находятся в конфликте, и порой это выливается в мощные магические вспышки. Ну что я тебе объясняю… Ты сама видела, как меня может накрывать. А это была лишь часть небольших всплесков. Время от времени меня кроет так, что я выпадаю из жизни на несколько дней, и надо мной при этом круглосуточно кукует Наставник, пытающийся сбить температуру и вернуть меня к привычному рабочему состоянию. А в случае с моим статусом это особенно фатальная проблема, потому что такие вспышки магии не должны происходить на глазах у представителей других стран. Да и вообще, об этом абы кто не должен знать. Иначе лишь вопрос времени, как быстро меня уберут.

Развеселым настроением от Фьюри в этот момент даже не попахивало. Он явно не шутил, не приукрашивал, даже скорее наоборот — преуменьшал действительность, чтобы не сильно меня пугать.

Я нахмурилась.

— Что, это действительно такая серьезная проблема?

— Чем дальше, тем серьезнее, — вновь без улыбки кивнул Фьюри. — Если в детстве такие дисбалансы естественны у сильных магов, но быстро проходят, то для взрослых волшебников это может обернуться большой бедой. Такие вспышки магии ведь сопровождаются чрезмерно ярким горением магической Искры… И по сути, в такие моменты я натурально горю изнутри. Честно говоря, не хотелось бы когда-нибудь сгореть заживо. Несколько раз в жизни я был весьма близок к этому.

Фьюри на какое-то время помолчал, погруженный в свои невеселые мысли. А я вспоминала, какой он горячий был, когда его лихорадило переизбытком магии в академии. Мне тогда казалось, что он натурально горит изнутри. Выходит, что не казалось…

— Поэтому поиск соулы — это не блажь, а потребность. Это не "иметь при себе красивую девочку развлечения ради", — горько усмехнулся Фьюри. — Это намного больше. Важнее. Я последний год только и делаю, что ищу соулу и нанимаю разных девушек для работы. Нет, не в том смысле, в каком ты сейчас подумала, — усмехнулся Фьюри, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Я не проводил с ними ночи, у меня не было с ними никаких отношений. Они только работали согласно нашим договоренностям, всюду сопровождали меня, где это было необходимо. Забирали от меня излишки магии. Работали согласно договору, — Фьюри кивнул на бланк договора, лежащий на письменном столе. — Со всеми заключалась клятва о неразглашении. Но долго никто не продержался… Это всё были временные соулы, ненастоящие.

— Так может и я… временная? Ты не думал об этом?

— Мое сердце говорит об обратном, — возразил Фьюри и ухмыльнулся. — А лучше всего об этом говорит мой драконий дух, который каким-то образом умудрился легко вживиться в твою магическую Искру. И кстати, надо бы мне у тебя своего дракона обратно забрать.

— С удовольствием! — охотно закивала я. — Забери, пожалуйста, своего дракона! Он говорит без умолку, я вообще не понимаю, как выключить его в своей голове!

Фьюри понимающе усмехнулся.

— Тяжко было, да? Знаю, он бывает невыносим, когда его распирает от эмоций. Что ты ей наговорил, Ластар?

"Ликбез-з-з девочке провёл, — услышала я урчащий голос Ластара. — Не благодар-р-ри".

Фьюри издал короткий смешок.

— Ясно-понятно. Ладно, с Ластаром я потом еще поговорю. Наедине. Но знай, Белла, всё это произошло не по моей воле. Ну, в том смысле, что я не подговаривал Ластара каким-то образом проникнуть в тебя. Не просил его привести ко мне всеми правдами и неправдами. Я вообще собирался на этой неделе сам за тобой прийти и как-нибудь убедить тебя отправиться со мной в Лакор. Я отправил запрос на получение официального разрешения на пребывание в Салахе, но они всегда долго отвечают на наши заявки, никогда не торопятся, — вздохнул Фьюри, барабаня пальцами по лежащей на столе бумажке с салахской печатью. — Сказали, что к пятнице оформят мне разрешение сроком действия на две недели. Вот в пятницу я и хотел заявиться в Лакор и украсть тебя, как подобает драконам похищать свои сокровища.

— Серьезно? — спросила я, взволнованно комкая ткань юбки на коленях. — Ты правда собирался встретиться со мной на неделе? Ты мне не сказки рассказывал?

— Тебя это удивляет? — с улыбкой спросил Фьюри.

— Меня пока что удивляет вообще всё, начиная от дракона в моей голове и заканчивая тем фактом, что я давала затрещину самому лакорскому принцу.

Фьюри рассмеялся, а я криво улыбнулась и спросила:

— Ты знаешь, как и почему твой дракон смог проникнуть в мою магическую Искру? Я же не архан, вообще не понимаю, как это возможно… Ты даже не представляешь, в каком я была шоке, когда поняла, что дух Ластара находится внутри меня!..