Полет Ластара был стремительным. Одним мощным движением крыльев он с легкостью преодолевал большое расстояние. Холодный ветер приятно охлаждал разгоряченные крылья, и я даже поймала себя на мысли, что получаю ни с чем не сравнимое удовольствие от этого внезапного полета.

Ластар тут же почувствовал мою смену настроения.

"О да, крош-ш-шка. Обож-ж-жаю это чувство полета. Как будто я ветер-р-р. Ар-р-р!.."

И я понимала восторг дракона.

Чутье Ластара, да и мой невероятно обострившийся в драконьем обличии нюх ищейки вел меня в академию Тори Уайлдера, куда я долетела в мгновение ока.

Около академии разразилась нешуточная битва: я заметила несколько уже знакомых мне солдат равновесия, которые сражались с неосэйрами, судя по их ярким зеленым глазам.

Но основные сражения проходили внутри. Когда я ворвалась в академию, попросту влетев в окно южного крыла замка, разбивая стекла, то попала как раз в самую гущу событий. Краем глаза я увидела Эрика, эффектно рассекающего мечом существ с яркими зелеными глазами, но я рванула дальше — в ту часть зала, где чувствовала присутствие Фьюри.

Я увидела его сразу, и сердце мое сжалось от боли при виде его окровавленной рубашки. Что ж, во всяком случае, он был жив и меч держал в руке твердо, другой рукой прикрываясь защитными чарами. Но мне было видно, как он тяжело передвигается и тяжело дышит. Ранение не давало сражаться с привычной легкостью.

Фьюри сражался с Вангелисом, который не пускал его в соседний зал — туда, где и находились те самые треклятые часы, которые нужно было как можно скорее вырубить.

Именно к этой парочке я и подлетела, неприятно шкрябнув когтями по кафелю.

Видимо, маскировочные чары в этот момент с меня спали, потому что на меня обратили внимание эти вот… неосэйры, которых было так много вокруг.

Существа, выглядевшие как люди, только с яркими зелеными глазами, двинулись в мою сторону, напоминая жуткие ожившие статуи. Глаза мертвые, лица будто каменные. Они на ходу меняли внешность, очевидно подстраиваясь под меня, отражая какие-то мои мысли, воспоминания… И, как один, все приняли облик Фьюри.

Ну вот здрасьте, приехали.

Я мысленно взвыла от жуткой картинки, разворачивающейся перед моим взором. Представьте себе только: я наблюдала, как около десятка неосэйров разворачиваются ко мне, принимают облик Фьюри и шагают в мою сторону с мечами наперевес и очевидным намерением напасть на меня.

Тонкий психологический ход. Против любимого человека очень сложно сражаться. И как минимум сложнее занести на него руку.

Подумалось мне… А чей облик принимали неосэйры, когда сражались против Фьюри? Вполне может быть, что он пропустил удар, когда увидел кого-то, например, в моем обличии… Ну, я бы точно могла пропустить удар, потому что я и сейчас замешкалась.

Эти существа… От них сильно пахло тем самым запахом, который преследовал меня раннее в Салахе: запах чего-то механического, металлического и запаха времени. Чужого украденного времени, за счет которого и работали эти механические создания.

А еще от них исходил холод, как от двуликих карателей. Очень схожий страх и ужас, вгоняющий в состояние панической атаки.

Что сказать…Салахский император весьма преуспел в создании армии своего рода новых карателей. Как бы теперь выкосить всю эту дрянь?..

Некоторые неосэйры были уже изрядно побитые, но несмотря на это продолжали действовать, так как они не были полноценными живыми существами, которым могло быть больно, страшно. Зрелище было то ещё. Даже с оторванными частями тела и срезанной частью головы эти неосэйры продолжали сражаться, не обращая внимание на торчащие из них механизмы. Особенно сильно меня впечатлило одно существо, которое активно размахивало мечом с совершенно отсутствующим выражением лица и с обрубком левой руки, висящей на одной лишь пружине. А, еще в глаза бросилось существо, которому пробили "грудную клетку", и теперь было видно, как в том месте, где у человека находится сердце, у неосэйра крутился странный тикающий, как часы, механизм. Вот от него как раз и пахло тем самым "чужим временем". Артефактом, который вдохнул жизнь в неосэйров. Некой дрянью, имеющей древние темные корни.

— Куплю глаза, которые этого не видели, — брезгливым голосом произнесла Агата, глядя на болтающуюся на пружине руку.

"А я продам глаза, которые это видели", — подумала я, не сводя глаз с пульсирующего "сердца".

Агата, однако, была более закаленая, в отличие от меня. Она не стала медлить и бесстрашно спрыгнула с моей спины, кинулась наперерез этим малоприятным существам, беспощадно разрубая кого-то мечом, а кого-то вырубая заклинаниями. Размахивала руками, ловко орудуя мечом и сочетая его с использованием боевых чар. Мне о такой технике пока можно было только мечтать, хотя Наставник говорил, что обучит и меня всем нужным боевым приемам. Не представляю, как он это будет делать, но сейчас думать об этом было некогда. Сейчас следовало сделать всё, чтобы хотя бы просто дожить до этого момента. С чем пока были некоторые трудности…

Агата в буквальном смысле слова прорубала себе дорогу к раненому Фьюри, и я… то есть Ластар… В общем — мы решили Агате помочь и ускорить процесс, так сказать. Из пасти дракона, которым я сейчас была, вырвалась морозная стужа, мгновенно заморозившая всех ближайших неосэйров, превратив их в ледяные статуи.

— Спасибо, Белла! — махнула мне рукой Агата, перепрыгивая через замороженные статуи и быстро оказавшись рядом с Фьюри.

— Белла?.. — а вот это на меня обратил взор каратель. — Белладонна Риччи?..