Когда мы разошлись по проходу в разные стороны, я глубоко выдохнул и скомандовал: «Начали!»

Наш с Ан прыжок через шестимерность вышел на загляденье синхронным и точным. В обычную 3d-метрику мы вывалились всего в двух шагах друг от друга с интервалом в доли секунды. В знакомом оазисе за трое прошедших суток ничего практически не изменилось. Из-за уже накрывшей окружающие холмы темноты нас никто не заметил. Выждав для верности секунд двадцать, мы так же синхронно вернулись обратно.

«Никого», — показала знаком Паорэ.

За следующие пятнадцать минут никто по наши души за гаражи не явился.

Ну что же, первая провокация не удалась, попробуем слегка изменить условия.

Второй прыжок я совершил в одиночестве и пробыл в пустыне больше минуты.

Противник не среагировал.

Спустя четверть часа то же самое сделала Ан. Увы, с тем же итогом. Безликие не пришли.

То ли мы радикально ошиблись в оценке причин, то ли избрали неверную тактику.

— А знаешь что? — взглянул я на Ан.

— Что?

— Давай-ка мы не в пространстве переместимся, а во времени. Хотя б на минутку. А?

— Давай. Но только я первая…

Анцила исчезла и через минуту снова возникла на том же месте.

Результатов мы честно ждали около получаса. Перемещением экселенсы во времени безликие не заинтересовались.

— Ладно, — махнул я рукой, поняв, что ждать дальше бессмысленно. — Давай я тогда тоже попробую, и если ничего не получится, сделаем перерыв на подумать. О’кей?

— О’кей…

Я вошёл в свёртку и переместился на минуту вперёд. В Париже, как помнится, было практически то же самое, только тогда дистанция перемещения составила полчаса…

«Внимание!» — поднятая рука баронессы мгновенно заставила насторожиться.

Неужели сработало?!

Я не ошибся. В поле зрения камер незваные гости появились всего через двадцать секунд, а ещё через столько же они появились и перед нами. Шесть тёмных фигур выскочили из-за угла и молча бросились в драку.

Судя по обвисшим треникам, майкам-алкоголичкам, трусам, тапкам на босу ногу, их выдернули то ли из-за стола, то ли вообще из кроватей. И это с лихвой подтверждало моё предыдущее предположение: что производят безликих прямо у нас, на месте, а не неведомо где.

Лица, как и в Париже — каламбурчик, однако! — казались все на одно лицо. В том смысле, что зацепиться взглядом там было не за что. Даже через «барьерное» зрение. Тусклые совершенно одинаковые зелёные сгустки в количестве пяти штук и один маячащий сзади оранжевый.

— Ан! Отвлекай их! Мой главный!

Экселенса поняла меня с полуслова.

Вооружённая бейсбольной битой (специально приобрели «не ломающуюся» алюминиевую), она принялась ловко крушить врагам руки-ноги. И пока она этим занималась, я, орудуя между делом лопаткой (калеча, но не убивая), рванулся к оранжевому «управленцу». Если кого-нибудь и допрашивать, то только его…

Подвернувшегося под руку зелёного я оглушил ударом плашмя. Второму, отлетевшему от Анциллы, врезал в коленную чашечку. Секундное дело, но, видимо, именно этой потери по времени мне не хватило, чтобы закончить работу. Сломать оранжевому управленцу руку, а лучше обе, я не успел. Гадёныш сумел-таки вскинуть их передо мной, и прежде, чем моя МСЛ обрушилась ему на запястья, он вывернул ладони наружу и полыхнул в меня «барьерным» огнём…

Первое чувство, которое я испытал, как только очнулся, была банальная злость. Я злился на самого себя, что не успел и не проинтуичил…

Вокруг опять расстилалась пустыня. Та же, что в прошлый раз, только ночная, с усыпанным звёздами небом. Созвездия? Конечно, я был не настолько силён в астрономии, чтобы наверняка определить, какое из них какое, но не узнать Большую Медведицу не смог бы ни при каких обстоятельства, даже по пьяни.

Знакомый всем ковш висел у самого горизонта. Каких-то особых отличий я в нём не заметил. Ну, разве что самый край выглядел несколько круче привычного, словно сам ковшик кто-то легонечко смял…

Оазис, тот самый, с навесом, располагался поблизости, в нескольких сотнях метров.

Первым делом, раз уж опять вляпался в ту же субстанцию, пошёл проверять, есть ли под навесом безликие.

Безликие под навесом имелись. Так же, как раньше, они лежали рядком и выглядели, как биороботы в состоянии ожидании. Их оранжевый предводитель тоже находился в пассивном режиме. Как переключить его на активный, я теперь знал, и меня это, безусловно, радовало. Проблема, как возвратиться назад, была решена, и, значит, появлялась возможность обследовать этот мир более тщательно.