Ну, о том, что свидетели спора сразу же стали ставить ставки и в основном не на зазнавшегося мага, Бася рассказывать Арине не стал. У нее и так глаза были круглее круглого.

– Так этот придурок в гномьей шапке и был Эльсенуор? – спросила Арина. – Мерзкий тип.

– Да нет, – отмахнулся Бася лапкой и занялся чисткой коготков. – Это был Леха-программист. Первый выживший, – почесал обе щеки.

– Ты что, еще есть хочешь? – оценила по-своему его жест Арина.

– Не-аа. Готово пузо, – Бася почесал животик. – Наелся. Хотя от орехов не отказался бы. Есть? – тут же спросил, хитро прищурившись.

– Нету, – отрезала Арина, но смягчилась, увидев, как зверек сделал кислую мордочку. – Завтра непременно куплю, так и быть.

– О-оо, и то дело, – обрадовался Бася.

– Первый выживший, говоришь, – задумалась Арина. – А как это? А сколько было не выживших? – напряженно уставилась на зверька.

– Двоих Вельзеран победил, – отозвался Бася и уткнулся мордочкой в свой пушистый хвост, пряча глаза.

– Это вы два человека ухайдокали, получается, – обалдела Арина.

– Получается так. А всего надо пять, – понурил голову зверек, но тут же стал оправдываться. – Так я-то тут причем? Это все маг с демоном. Я же говорил – идиоты.

– А ведь это чьи-то дети или родители! – всплеснула руками Арина и сильно-пресильно разозлилась на зачинщиков смертельной игры. У нее возникло твердое желание насолить или даже отомстить этим идиотам, чтобы они больше не играли человеческими жизнями. – Вот гады.

– Угу, – гукнул Бася и замолчал.

– Так, ну ладно, это мы еще обсудим, – решительно сказала Арина. – Теперь расскажи, как Леха выжил.

– Ну вообще-то суть игры не такая и сложная, – стал пояснять Бася.

Начинается с того, что Эльсенуор выходит из магического портала в любом месте человеческого мира. В месте, о котором Вельзеран ничего не знает и ищет своими известными ему способами несчастного человечка, которого маг назначит ведьмаком. Если тому повезет, и он продержится трое суток, то теряет магию и фамильяра, которого должен отдать следующему. Тоже первому встреченному им человечку. А себе сохраняет жизнь и продолжает жить дальше, влача свое обычное никчемное существование.

– Никчемное? – хмыкнула Арина. – Это у вас в магическом мире так считают?

– Ну-уу… – протянул Бася, не став ничего пояснять по этому поводу, и закопошился в своем хвосте, как будто не видел его сто лет.

– Чет мне опять какао захотелось, – Арина встала и включила электрический чайник, вылила из кружки недопитые остатки в раковину, сполоснула и уселась обратно на табурет. – А ты молоко пьешь? – спросила зверушку, подумав, что тот поел всухомятку.

– Нет, я же не кошак безмозглый, – отказался Бася от молока. И сказал это с таким гордым видом, что Арина рассмеялась. – И ничего веселого в этом нет, – буркнул в ответ на ее смех.

– Тебя что, чужие фамильяры покусали? – внезапно догадалась Арина. Все-таки фэнтези она изредка почитывала на работе, когда завала с бумагами не было. – Там же коты в основном. Да?

– Нет, конечно… – начал было Бася, потом замялся. – Ну да… Не совсем покусали. Да мы с Федькой, фамильяром кикиморским, однажды поспорили… Ой, да че вспоминать. Расскажу как-нибудь потом. На досуге, – отмахнулся лапкой Бася.

Видимо это были не самые приятные воспоминания зверька. «Интересно, а коты белок жрут?» – подумала Арина, но спрашивать не стала. Вдруг Бася обидится и ничего рассказывать не будет. А ведь это единственный источник ценной информации о магах, демонах и магии.

– Ну ладно. Потом так потом, – согласилась Арина. – Так что там Леха-то?

А до Лехи было два человечка, две ведьмы, которые долго не протянули. И каждый раз Эльсенуору нужно было начинать заново, что снижало его шансы на усложнение игры. Ведь если бы первая ведьма выжила и передала свой дар следующей, то Вельзерану было бы сложнее ее найти. И так далее. Это, во-первых. Во-вторых, каждая новая ведьма становилась сильнее предыдущей, так как могла использовать больше заклинаний из пяти доступных по условиям игры.

И пятая, последняя ведьма, могла запросто принести победу Эльсенуору, если бы все случилось так, как задумывалось им в игре. И даже запросто уничтожить в магической битве демона, несмотря на его королевскую кровь. Тут уж Вельзеран сам виноват, что вызвался быть охотником за ведьмами. А ведь мог назначить вместо себя любого демона из своей свиты. Но молодость – она такая. И амбиции демона тоже сыграли свою роль. Ставки в игре после этого повысились в несколько раз.

Однако после первых неудачных стартов, в которых победил Вельзеран, а Эльсенуор остался с носом, старый маг решил сменить тактику. Видимо когда протрезвел от фейской альбомаки. И следующим человечком стала не женщина, а парень Аринкиного возраста Леха-программист. И тут магу несказанно повезло. Потому что Леха был геймер со стажем и навыками «вовремя смыться» из-за своего хакерства в бурной молодости. Вот ему-то и удалось благополучно прятаться от демона, а затем и передать фамильяра и волшебную грамоту Арине.

– Странно только, что ты как-то сама попала в иномирье, – задумчиво произнес Бася. – Леха еще выйти оттуда не успел, а тут ты нежданно-негаданно. Феномен какой-то. Наверное, сбой во временном континууме, – сделал вывод, блеснув познаниями фантастики.

– Сама к вам попала? – удивилась Арина. – А разве так бывает?

Встала с табурета, налила в кружку кипяток из вскипевшего чайника и, усевшись обратно за стол, стала помешивать какао ложечкой. Попробовала. Горячо. Полезла в холодильник за молоком, добавила его в какао. Отхлебнула. Все это время зверек пристально за ней наблюдал, о чем-то задумавшись.