— А вы в прошлый раз не поняли моих слов? Это не бои, а свалка неумех…

— Как мы видим, годы не щадят никого, а иногда, даже, и месяцы. Видимо повреждения во время той схватки слишком оказались тяжелы для капитана Дрея. И теперь мы видим не гордого и жестокого победителя, а трясущегося от страха и пребывающего в фантазиях…

— Журнашлюху! — громогласно рявкнул я динамиками Доса.

— Вижу, вам есть что сказать, капитан Дрей? Может вы поучаствуете хотя бы в «дикой» схватке?

Сказать мне было много чего, но не успел. Мыслетекст от Дживса: «подумаю» подчёркнутый несколькими линиями меня остановил.

— Я подумаю, — буркнул я. — Интервью закончено. И сама дура! — справедливо отметил я, замыкая ложемент.

Дотопал до Кистеня, уставился осуждающим глазом на девчонок с Дживсом.

— Довольны, блин? «Дай интервью» — противным голоском пропищал я.

— Ну кто же знал? Какая-то совсем бешеная журналистка.

— А, по-моему, ты классно смотрелся Ан. А баба эта — просто дура!

— Негативная реклама — тоже реклама, сэр. Правда я бы вам порекомендовал поучаствовать в «дикой» схватке. Риск там незначителен…

— Ну пиздец, — констатировал я. — Ладно, говори, что за эфирячьи интриги ты опять хочешь провернуть.

Оказалось, кстати, довольно забавно. «Дикие» схватки — отдельная арена для боевых пилотов, использующих фактически тренировочное оружие. Для новичков, способ продемонстрировать что они «чего-то стоят», для ветеранов, которые ещё нормально пилотируют, но уже не берутся за заказы. Ну и просто тренировка для многих.

Боеприпасы — мягкий металл, ракеты вообще чисто фугасные и ослабленные, без поражающих элементов. Повреждения отмечает компьютер-рефери.

И, как понятно, в отличие от «кровавой Арены» не самое популярное среди масс мероприятие. Под соусом чего аренные, кстати, сказки и рассказывают, на тему «боевые пилоты — трусливые неумехи, а аренные психи — вершина и вообще».

Но, блин, оно мне надо? У нас Вега на носу, рейтинговые бонусы от этого я бы не получил, даже в первый свой визит на Арену, ну сейчас — тупо трата времени.

— Знаешь, Ан, я бы сказала, что надо, — вдруг совершенно серьёзно ответила Нади на риторический вопрос. — Когда мне делали предложение эти пидарасы — раскрученность «Чёрной Королевы» играла некоторую роль. Они даже ряд товаров снабдили значками отряда, типа мы используем, — поморщилась она.

— Ты поэтому предложил?

— По большей части да, сэр. Кроме того, неудовлетворённость вашей кровожадной натуры быстрым разрешением конфликта с Силлиумом чувствовалась даже через артефакт связи, сэ-э-эр.

— Сам дурак, — привычно указал я эфиряке его место.

— Как вам привидится, сэ-э-эр. Но я бы, всё же, порекомендовал учувствовать. Начало ближайшего боя через шесть часов, вполне успеете. А я, с вашего позволения, направлюсь к специалисту по информационной безопасности Котти. Наблюдение и консультации, сэ-э-эр.

И ускакал, паразит такой, позволения не дождавшись. Посмотрел я на девчонок — Нади решительно кивнула, Лори пожала плечами.

— Ну ладно, размяться не помешает, — принял решение я.

Проблем с записью на «дикую» схватку не оказалось. Правда, устроители, засранцы, посчитали «Краб» как средний Дос. Типа эксклюзив, мощное оружие, все пироги. Ну вообще — скорее честно, только вот клиенты, блин, как боевой тоннаж мою крутизну не учитывают!

Ну да ладно, записался, выдал параметры для «тренировочного боеприпаса». Нади предложил тоже поучаствовать — отказалась. Ну и поперся к этой «дикой арене». В принципе — хоть подерусь нормально, хотя это выходит скорее пейнтбол, но пусть будет.

И вот, в ангаре выдали мне с Лори боеприпасы и «симулятор» для клешни. Так-то в бою её механически отключать надо. И резак использовать в максимально ослабленном и расфокусированном режиме — тут урон рефери считает.

Арена уже знакомая городская застройка. А вот соперники… Впрочем, оглашения было за час перед началом, так что «кто ж знал».

Итак, противниками был «Мурмиллон», в стандартной, артиллерийской модификации. На что рассчитывал пилот-новичок — чёрт знает, ну, возможно — показать себя как пилота. Но взнос в полтинник килокред (из которых и состоял призовой фонд) он, как понятно, внёс.