И сложилось так, что система оказалась в зоне интересов всей четвёрки мегакорпораций: удобное расположение, ресурсы и мощная перерабатывающая промышленность на единственной планете.

Но так как корпораты явно не желали устраивать резню, так и планетарный правитель не желал терять власть. И, в итоге, извернулся так, что единственная торгово-транзитная станция в системе оказалась под контролем планетарного правительства.

Да ещё и демилитаризованной, находясь под планетарной юрисдикцией. То есть, конфликты на станции, любого типа и вида, жёстко пресекались.

Система эта нихера неустойчивая, подозреваю, когда почти трёхсотлетний хитрожопый планетарный дед помрёт — в системе начнутся «звёздные войны», но пока жив, курилка, а система нейтральна.

Но, как понятно, в районе ресурсного кольца творится та ещё дикозападщина: нападения, захваты, ну и прочее подобное. Причём без боевых кораблей — силы системной обороны такого разнесут, а крупные корпорации согласились в этой системе на «худой мир».

Это обстановка в общем, а суть контракта — уничтожение обороны и охрана здоровенного астероида, фактически планетоида в три километра размером, до прибытия сил «заказчика». В роли которого выступала «независимая добывающая корпорация», как понятно, непосредственно работающая на Вегу. Но тут, подозреваю, две трети компаний таких. Все «независимые», но работают на толстых корпов. Ну и, как понятно, все всё знают, но молчат.

И, наконец, сама обстановка на месте. Астероидное кольцо, с кучей мелких и крупных летящих на разной скорости по орбите каменюк. Я когда начал знакомится с контрактом, несколько выпал в осадок и сгоряча вообще хотел отказаться: в одной из завиральных книжек, притащенных отцом мне в больничку, чуть ли не драма жуткая, как там какой-то челнок давят в труху такие же астероиды. Ну и местоположение заказа аж в десяток километров «вглубь» кольца, внешнюю часть уже выработали, летала пустая порода.

— Сэр, с чего вы взяли, что столкновение с камнем летящем по орбите опасно? — натурально выпучил на меня буркалы Дживс. — Опасно, если вы имеете собственную высокую скорость, да и то… условно, сэ-э-эр.

— Ну масса там, столкновение, инерция! — размахивал я пояснительно клешнями.

После чего Дживс чуть ли не принудительно продемонстрировал мне детский(!) обучающий фильм, про юных, чтоб их в дышло, астронавтов. И, могу сказать, что вид человека в скафандре, РАСТАЛКИВАЮЩЕГО оскафандренными руками и ногами пару планетоидов, в несколько сотен метров, а то и километр размером, друг от друга… Ну впечатлил и прочистил мозги.

В общем, летят эти каменюки примерно с одной скоростью. Разница в ней — максимум, редко и далеко, в десятки километров в час, а фактически — километры. И, положим, догоняет астероид какой другой астероид на котором у нас база, корабль, да хоть чёрт в ступе. Стукается об него… и всё. Догнанный чуть ускорился, отставший — чуть замедлился. Там, в месте столкновения, если уж не совсем громадные массы, человек может быть, и, просто отпихиваясь, не раздавиться.

Так что в книжке завиральной, чтоб всё было, как написано, нужно чтоб кораблик из говна и палок был, в самом прямом смысле слов.

Но, при этом, насыщенность каменной мелочёвкой и не очень, создаёт весьма необычное «поле боя». Летать быстро — нельзя, тут уж сам создаёшь скорость, на которой тебя размажет, только медленно и печально. Оружие… да не работает, по сути. Взрыв — ракета хер долетит, а если не ракета — то тебя самого же каменюками прибьёт.

Метатели если взять, что пороховые, что разгонники — снаряд просто устроит бильярд, траектория его — непредсказуемая, летит недалеко. А если с взрывчаткой снаряд, так ещё и сдетонирует в считанных метрах от ствола. Лучевики… используют, но это, так, десяток, если повезёт — два десятка метров. Условного поражения, уверенного и быть не может.

Правда на планетоиде цели стоят монструозные турели, там полсотни метров поражения есть. Но на Дос такую жуть даже с колдунством не поставишь.

И вот, выходит, что оружие у нас — пробойники да резаки, ну и лазеры на всё Досы ставить надо будет. Хоть что-то.

И надежда на «Иглу»: жуткий калибр и скорость болтов её разгонника, судя по всему, будет бить метров на сто. Не без недостатков и риска, но снять турели мы сможем.

Но, перед этим, надо справится с десятком Досов охраны, причём поголовно в лазерно-рукопашной модификации и приноровившихся к местным условиям. В общем — интересный и хорошо оплачиваемый заказ.

И подумать надо, может что интересное придумается.

Совещание же перед выходом из гипера было как довольно забавным, так и плодотворным.

— Кра-а-аб, — ныл Серпентофил. — Ну с лазерами фигня выходит! Может можно пушки оставить?

— Можно, — щедро позволил я. — Будешь ими врагов по корпусу стукать. Может и не погнёшь, а они со смеху помрут. Или сразу на свой ложемент наведи, да и стреляй залпом: тоже весело может получится.

— Вам — может быть, — буркнул Лин, смиряясь с лучевой судьбой.