– Сколько надо пуль, чтобы вас убить?

– До такого я не доводил. Потому жив.

Француз задумался.

– Меня несколько удивило ваше отсутствие любопытства, – заявил спустя мгновение. – Я б одел стальной щит, непробиваемый для пуль, и принял бы на себя пулеметную очередь, закрепив пулемет в станке, чтоб не пострадал стрелок. Вдруг защита истощилась бы, вы же без оружия… Они вас обыскали?

Федор встал и сбросил пиджак английского покроя, оставшись в брюках, жилетке и сорочке. Поверх жилетки виднелась кобура, в ней – браунинг-лонг.

– Допустим, обыскали, – он положил пистолет на стол. – Оружия нет?

– Только магическое?

– Отнюдь.

Выхваченный из кобуры на голени маленький револьвер уставился черным глазом на маркиза.

– Осторожнее! Я владею воздушным кулаком. Если рефлекторно выстрелю им…

– То получите назад вдвойне. Пардон!

– Не соблаговолите ли показать вашего малыша?

– Извольте.

Револьвер протянул револьвер рукоятью вперед.

– Пугач? – спросил офицер, оценив малый калибр.

– В пределах комнаты вполне смертелен. Гарантированно пробивает грудину и лобную кость. В России продается и снискал печальную известность у убийц. При выстреле с пяти шагов в затылок пуля пробивает череп и застревает внутри. Крови – мизер, труп убрать и прятать легко… Впрочем, полицию не шокировать подобными подробностями.

Не шокировали.

– Тре бьен! Превосходно! – де Пре покрутил тульское изделие, прицелился в дальний угол. – Рукоять охватывается только тремя пальцами, но лежит вполне удобно… Нам такого не хватает.

– В чем же дело? У меня – генеральная доверенность от директора Тульского оружейного завода на подписание подрядов и прочих договоров. Хотите – выделаем вам тысячу в течение двух месяцев. Или продам лицензию, – Федор снял кобуру с лодыжки. – Этот вам в презент, месье. Запасных патронов нет, но они от русского Нагана. Отыскать вполне возможно.

– Благодарю вас, князь, – коротко кивнул де Пре. – Мне приятен ваш настрой к сотрудничеству. К сожалению, Игнатьев менее сговорчив. Занимается в Париже предосудительной деятельностью – шпионажем. Но поскольку работает против бошей, мы закрываем глаза. Пока. Потому что противник действительно силен. Завербованы десятки парижан. О большинстве их мы, конечно, знаем, только, опасаюсь, не о всех.

– Что ж, могу помочь…

Федор по памяти назвал пяток фамилий, выуженных из кожаной папки покойника.

– Даже чиновник столичного муниципалитета, одаренный маг… Про него никогда бы не подумал! – произнес ошарашенный информацией француз.

– У Игнатьева есть расписки о сотрудничестве и получении французами денег от офицеров кайзеровского генштаба, – добавил Федор. – Я попытаюсь уговорить графа быть откровеннее с вами. Но взамен…

– Обещаю охранять вашу безопасность на период пребывания в Париже – подхватил маркиз. – Но гарантий полных не даю. Боши хитры и сильны. Сами знаете – их агентов развелось довольно много. Настоятельно прошу согласовывать со мной передвижения по городу. О решении Министра внутренних дел касательно вашего револьвера сообщу в ближайшие дни.

– Благодарю, маркиз. Позвольте поинтересоваться: какой у вас дар? Кроме воздушного кулака?

– Второй – боевой ценности не представляет. А в полиции пригодился. Я же не всегда сидел за столом, начинал как полевой агент.

Метаморфоза заняла не более трех секунд. На месте рыжеволосого пройдохи теперь восседал мрачный тип кавказской внешности с пышными усами, черными как смоль. В общем, совершенно незнакомая голова торчала из ворота форменного кителя, в котором только что пребывал заместитель директора Сюртэ.

– Вы меня заинтриговали… – улыбнулся Федор. – Теперь при виде каждого незнакомца примерно нашего с вами роста я начну подозревать: не маркиз ли де Пре передо мной – собственной персоной?

– Только никому не говорите, – заявил «кавказец» и убрал личину. – Эта вот способность неизвестна даже многим сослуживцам. Вам же показал в качестве ответной любезности. Мы договорились, князь?

– Уи, маркиз! – ответил Федор.

[1] Генерал Александр Петрович Извольский, российский посол в Париже перед Первой мировой войной и в годы войны.

[2] Не так ли? (фр).

[3] Direction g'en'erale de la S^uret'e publique – Главное управление общественной безопасности.

Среди ожидавших решения по контракту на легкий пехотный пулемет Федор увидел и Шоша. Тот что-то оживленно обсуждал с генералами, заполонившими приемную начальника Главного артиллерийского управления.

– Хочет сам услышать, что министерские выбрали нас? – спросил Федор Друга.

– Не торопись, – одернула его подселенная душа. – Пока не объявлен результат, возможны чудеса. Видишь? Даже немец приперся, надеется – вдруг примут его выкидыш.