— Почему нет имени?

— Откуда я знаю? Думаю, это потому, что пока не решили, кто будет этот самый консультант. Знаешь же, так бывает, выбирают и договариваются в последнюю минуту.

— Точно поэтому?

Руки дрожали. Ксения почему-то испугалась этой пустой строчки, пустого места, человека без имени.

— Точно. И чем тебе помешает один консультант?

— Вдруг это кто-то знакомый? Кто-то из нас?

Крошка снова пожала плечами.

— Вдруг да кабы! Придумаешь что-нибудь на месте. Никого другого мы подготовить для этого дела всё равно уже не успеем.

Сердце испуганно колотилось. В ушах растворялись звуки. Крошка Лу была совершенно спокойной и даже немного равнодушной. Конечно, не ей же рисковать своим рассудком.

— Примешь что-нибудь? — Сквозь пустоту донёсся голос Крошки. — Давай, не тяни. У меня тут целая аптека, на любой вкус и кошелёк.

Нет. Ксения сглотнула и поболтала головой. Она обещала себе. Обещала. Ничего больше не примет, будет держаться. Она может держаться. Да она столько сделала! Она, можно сказать, спасла много жизней. Если она тогда рискнула… вошла в эту пену…

Нет, вспоминать невозможно. Ксения снова поболтала головой.

— Хватит! — Сказала неизвестно кому. Только бы не думать. — Я полечу.

— Ну и хорошо. — Сухо ответила Крошка.

Вещи были собраны. Всего одна сумка. Ксения как раз заталкивала последние футболки, когда раздалось звуковое оповещение о том, что к ней пришли. Она еле успела спрятать сумку под кровать.

Брат вошёл с опаской, некоторые привычки родом из детства никогда не меняются. Конечно, выглядел он иначе — взрослый, весь такой солидный да стильный, костюмчик с иголочки, причёска прилизанная, кожа как персик. Но помнит, паршивец, как в детстве лез к ней в комнату и получал поджопники. И бежал с криками: «Мама! Мама! Она опять дерётся»!

— Входи, дорогой брат. — Ксения чинно уселась на кровать, сложила руки и улыбнулась. Она будет по нему скучать. Любила она его, чего там, ещё как любила! А он её. В детстве-то они, конечно, по большей части дрались и жаловались друг на друга, а выросли и стали друзьями. Когда Ксения вернулась домой, именно Тишка рыдал дольше всех. Вцепился в неё и не отпускал, наверное, час. А то и два. И ночью потом два раза приходил, проверял, что Ксения дома.

— Ты что-то задумала? — Он нервно поправил галстук. Отец почему-то настаивал в рабочее время на полном офисном облачении. Ксения помнила, как приходила к нему в офис. По всем правилам. Белый закрытых верх, тёмный низ, скромные туфли, неброский макияж. Впрочем, ей нравилось. Она действительно хотела быть частью этого роскошного мира… пока не пережила падение и не изменила приоритеты. Вернее, пока приоритеты не изменили её.

— Задумала в обход тебя завладеть компанией и пустить тебя по миру. — Ухмыльнулась Ксения.

— Ну попробуй. — Самонадеянно хмыкнул Тишка. Приосанился, но тут же растерял настрой. — Слушай, а я сегодня на переговорах был. Знаешь, с кем?

— Ну, давай, удиви же меня!

— С киборгом.

И правда, удивил. Вон как лоснится, когда увидел у Ксении вытаращенные глаза.

— Да, да, с Димитром. Ну, который вас всех спас. Ох и здоровый же чёрт! Правда, ничё такого я в нём не увидел. — Слегка остыл Тишка и разочарованно вздохнул. — Ну, от киборга.

— А ты ожидал что у него черепушка титановая будет что ли? Насквозь просвечивать? — Фыркнула Ксения. И сцепила руки, которые дрожали.

— Ну… нет.

Врёт. Судя по голосу, именно этого он и ждал.

— Так вот, — продолжил Тишка, не получив ответа. — И Зои, подружка твоя, там тоже была. Она с отцом знаешь как Луковицких покусали? Чуть не выжрали половину госконтракта, как пираньи просто вцепились! Веришь, у меня чуть поджилки не затряслись, только я представил, что они так с нами дело ведут.

— Верю, верю! А Димитр там что делал? Он вроде не участвует в управлении. — Озадачилась Ксения.

— Да он там чтобы остальных пугать! Точно тебе говорю! Чтобы авторитетом давить! Чуть что, папаша Зоин к нему. Правда, Димитр? Ты же согласен? Именно это мы хотим предложить? А тот только кивает и зубами скрежещет.

Ксения усмехнулась.

— Короче, сдал Зоин папаша. — Тишка махнул рукой. — Сам уже ничего решить не может.

— Он просто стар. — Ксения перестала улыбаться. — А Димитр спас его дочь. Её отец далеко не глуп и понимает, что Димитра им само небо послало. Людьми, которым можно доверять, не разбрасываются. Выучи этот урок, великий будущий управленец корпорации.

— Всё равно не понимаю. — Тишка поджал губы. — Он же не наш… простой военный. Ещё и не полностью человек.

И эта пренебрежительная ухмылка… которую Ксения когда-то видела в зеркале. И это едва заметное движение, будто он отряхнул с себя грязь.

Ксения вдруг подскочила и схватила брата за грудки, прямо за дорогущий костюм. Безжалостно смяла, встряхнула так, что у Тишки зубы клацнули. Хотя он был выше, но Ксения умудрилась смотреть на него таким взглядом, будто он ещё ей до пояса не дорос.