Натянув черную толстовку с капюшоном, я засовываю ноги в кроссовки и выхожу из дома, надеваю наушники, закрываю за собой входную дверь и бегу.

На улице уже темно, и я понятия не имею, куда бегу, но мне на самом деле наплевать. В конце концов, я найду дорогу назад. Все, что я знаю, это то, что мне нужно, по крайней мере, попытаться убежать от некоторых из моих демонов и попытаться собраться с мыслями, прежде чем утром все начнется снова.

Я улыбаюсь, когда мои мышцы начинают гореть.

Это то, что я могу контролировать. Над остальной частью моей жизни у меня, кажется, не так уж и много контроля.

Бегу сильнее, пот начинает прилипать к моей коже.

Подошвы кроссовок стучат по тротуару, пока я преодолеваю милю за милей.

Я не понимаю, где очутился, пока в поле зрения не появляются яркие огни вывески кофейни кампуса.

Оглядываюсь вокруг, вижу незнакомые здания, но точно знаю, где нахожусь.

Она где-то здесь?

Я поворачиваюсь, глядя на огни в окружающих зданиях общежития.

Сжимаю кулак, когда представляю, что она смотрит на меня прямо сейчас из окна своей комнаты.

Мой взгляд мечется по сторонам в попытке найти ее.

— Где же ты, Принцесса? — шепчу я себе, как полный псих. — Можешь прятаться сколько угодно.

Работаю над заданием, сидя за своим столом. Мои глаза горят, а тело умоляет меня сдаться и лечь спать.

Развернувшись, смотрю в окно на темное ночное небо.

Из-за всего светового освещения кампуса невозможно увидеть, есть ли звезды на небе сегодня вечером.

Оттолкнувшись от стула, подхожу к окну и кладу руки на подоконник, глядя вверх и щурясь в надежде увидеть мерцание.

Когда я, поджав хвост, вернулась в Роузвуд, чтобы признаться маме, что я бросила колледж, я провела много времени на заднем дворе или сидя на пляже, наблюдая, как садится солнце, и темнота поглощала меня, и мое окружение.

Глядя на мерцающие звезды, я забывала обо всем, что привело к тому моменту, когда я сломалась в объятиях мамы и рассказала ей все, что так долго скрывала.

Было приятно наконец-то все это выплеснуть наружу. Открыто излить свою боль, и чтобы кто-то поплакал вместе со мной.

Я никогда не забуду выражение лица мамы, когда она держала мое лицо в своих руках и рыдала вместе со мной.

Мне было страшно возвращаться домой и рассказывать ей, в какой беспорядок я превратила свою жизнь. Я знала, что мама разочаруется во мне. С момента нашего с сестрой рождения, она сосредоточилась на том, чтобы у нас было все необходимое для успеха в жизни, и вот я ломаюсь и теряю контроль над жизнью, которую, как мне казалось, я создавала для себя.

Я должна была больше верить в нее, потому что, хотя она и была разочарована тем, что я отвернулась от мечты о Колумбийском, она искренне поддерживала меня и отчитала за то, что я так долго страдала в одиночестве.

Может быть, если бы я призналась раньше, я смогла бы продолжить свою жизнь с ее поддержкой. Но теперь уже слишком поздно.

Все сделано, и вот я здесь.

Начинаю все сначала и пытаюсь оставить прошлое позади.

Но я не могу, потому что он здесь.

Дразнит меня.

Напоминает.

Угрожает затащить меня обратно в темноту.

Со вздохом я отворачиваюсь от окна, стягиваю с плеч толстовку, бросаю ее на стул и забираюсь в постель.

Лежу, уставившись в потолок, зная, что на самом деле мне следует выключить свет и попытаться немного поспать, но что-то мешает мне это сделать.

Остальная часть общежития тиха уже больше часа, все исчезли в своих комнатах, чтобы заняться своими делами, поэтому, когда раздается резкий стук в мою дверь, я вскрикиваю от страха.

Мое сердце подскакивает к горлу, а руки начинают дрожать.

Сначала я думаю, что это он. Что Кейн нашел меня.

Я никому не говорила, где я живу, чтобы он не узнал, но уверена, что есть миллион и один способ узнать, если сильно захотеть.

Кейн всегда был довольно изобретательным. Я имею в виду, что он все-таки добрался сюда, в колледж.

Нерешительно откидываю одеяло и опускаю ноги на холодный пол.

Каждый мускул в моем теле кричит, чтобы я оставалась на месте и спряталась.