Шрифт:
Камень вмиг почернел.
Люди бросились врассыпную.
И я их понимала. От страха у меня прошибло ледяным потом затылок. Колени задрожали. Схватившись за подоконник, чихнула… Такая пыль поднялась.
Услышав мой чих, все вздрогнули и переглянулись.
Кажется, впечатлилась не только я одна.
А огненный дракон словно этого и ждал.
Взмахнув могучими крыльями, он уселся между двумя колонами, за которые крепился подвесной мост, и горделиво задрал морду.
«Вот позер!» – пронеслась в моей голове нелепая мысль.
– Это сам генерал Калле Орм, – прошептала за спиной Сафира. – Я слышала о нём. Молодой, красивый, до неприличного богатый…
– Нет, он до неприличия холостой, – исправила сестру Юола, – но я устраню это досадное упущение.
– С чего вы взяли, что это он? – я разглядывала нового хозяина лена Матей. – Как с чего? Не видишь, что ли?! – фыркнула Сафира. – Красный дракон, крупнее остальных сородичей. Он извергает пламя на головы своих врагов, поднимает пласты земли и вызывает вихри. И никакая магия его не берет.
– Вы уверены в этом? – мой голос звучал глухо. – Огонь я вижу, а вот земля на месте. Да и не ветрено что-то.
– Он это! Он, – закивала Юола. – Нам крупно посчастливилось.
– Ага, не спугнуть бы везение.
Эти две дурные головы нарисовали перед собой двумя сомкнутыми пальцами руну удачи, да еще и с тремя ошибками. В итоге больше походило это на знак нищеты и проклятия.
Тяжело вздохнув, я печально взглянула на этого самого дракона.
Не свезло тебе генерал.
Ой, не свезло.
Женишься на одной из них и будешь тихо рыдать от их непроходимой тупости.
– Хм… – фыркнула я из вредности. – Да мало ли красных драконов магией владеют?
– Не знаю, Алисия, – шепнула молчавшая все это время Талья, – но в нашу сторону двигался только один.
– Как один? – Воскликнула Сафира. – Двух генералов обещали! Молодых и сильных.
Зажмурившись, лишь покачала головой.
Но там, снаружи, мою сестру словно услышали, потому как в вышине раздался ещё один яростный боевой клич. Над южной башней показался белый дракон. Взмахнув хвостом, он снес флаг нашего рода.
Зеленая измученная ветрами и дождем тряпица, медленно паря, опускалась на землю.
Красный дракон, заметив это, раскрыл пасть и испепелил её. А после бросил на землю воина, что держал в своих лапах.
Критес!
Брат был жив.
Оказавшись на земле, он поднялся на четвереньки и позорно пополз в сторону крыльца.
Вслед за ним на утоптанном песке оказались и остальные воины.
Покалеченные, истекающие кровью, но живые.
Драконы, будто издеваясь, наблюдали, как они словно мыши расползаются по внутреннему двору замка, забиваясь в щели.
Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох и выдох.
Унижение!
Нас очень легко поставили на место, показав, что против них мы никто.
– Один генерал тебе, Сафира, один мне, – пропела Юола.
– Да закройте вы рот! – рявкнула я, впервые не сдержав своего гнева. – Ваш брат раненый ползает по крыльцу. Ваши люди истекают кровью. Нас унизили, нас захватили, а вы… Что творится в ваших головах?
– Ой, Алисия, так и скажи, что завидуешь. На тебя же калеку генералы и не посмотрят.
Сжав ладони в кулаки, я сделала то единственное, на что была способна. Нет, я не зарядила тростью Юоле по лбу. Хотя нужно было.
Нет.
Развернувшись, дошла до тяжелой двери и отворила ее.
Оказавшись на крыльце, даже не взглянула на тех, кому теперь принадлежал мой дом. Склонившись, протянула руку стонущему от боли брату.
– Критес, поднимайся, – он вскинул голову и, щурясь, пытался рассмотреть, кто стоит перед ним. Его глаза заливала свежая кровь, вытекая из раны на голове. – Это я. Алисия. Вставай, брат.
Схватившись со второй попытки за мою руку, он поднялся на колени. А после со стоном и на ноги.
Обхватив за талию и опираясь на трость, я завела его в замок и усадила на ближайшее кресло.
Снаружи снова послышались драконьи рыки.
– Я проиграл, – выдохнул Критес. – Теперь хозяева здесь они.
Его голова как-то нелепо дёрнулась, он потерял сознание.
Глава 3
Замерев у кресла, на котором тряпичной куклой лежал мой брат – лерд этой земли, ее опора и защита, я тяжело вздохнула.