Жора внимательно смотрит, как девочка работает. Спокойно и ненавязчиво. Лысый даже купил. А потом с ней все вместе проверяли новый товар.

— Быстро влилась. — Жора кивнул на девчонку. Все-таки ей ближе к тридцати, вряд ли старше, в паспорт потом посмотрю, когда документы будет оформлять. — Идеальная.

Пока да. Я давно в этом бизнесе, первое впечатление не всегда оправдывается. И не с такими обламывался через год работы, а то и позднее.

— Сколько хочешь? — спрашиваю, когда Гоша уходит. Мимо «Орхидеи» не пройдет. Я бы не прошел.

Умойся, лысый, тебе там ничего не светит.

Ольга называет сумму чуть ниже той, что я собирался ей предложить на испытательный срок. Договариваемся быстро — уже завтра приступает. Под контролем Жоры, разумеется. И моим.

Ближе к обеду, наконец, выбираюсь из магазина. Феи не видно, наверняка беспомощно трепыхается в своем хламе. Она точно не из тех, кто привык и умеет работать. Да ей и не нужно.

На улице оборачиваюсь — плакат по-прежнему дразнит своей доступностью. Детка, у тебя нет шансов. Интересно, как ты вообще сюда попала? И зачем?

Две встречи в центре. Одна — со старым знакомым: раньше, когда в городе у меня был прежний магазин, мы проводили в нем тематические вечеринки. Пора их возобновить. Главное, что спрос вечен, пока вечна тяга к доминированию и подчинению.

Вторая встреча личная.

С Артуром все «на мази» — раздобрел, разжирел за четыре года, но хватка все та же. Главное, что по-прежнему «в теме». Договорились, что завтра подъедет, посмотрит помещение. Раньше на нем и его знакомых я неплохо поднимал выручку, если и сейчас получится, то к февралю уже можно и вторую точку открыть.

Но пока рано. Сейчас — Инна. Сестра.

Байк оставляю на парковке метрах в трехстах от ресторана. Ближе места нет, но здесь подают ее любимые гребешки в сливочном соусе. А еще до ее офиса недалеко.

— Все сделал, чтобы я пришла, да? — Усаживается напротив и притягивает к себе меню.

— Ну здравствуй, сестренка. — Ловлю на себе скептический взгляд. Раньше это не волновало, я даже не особо замечал, как она относится ко мне. Но то было раньше.

— Привет, подлиза. — Хмурится, но не злится. Знаю же тебя как себя, даже лучше. — Чего хотел? С прошлой недели моя жизнь не слишком изменилась: офис-офис-подушка-офис и снова офис. У меня договоры горят, Кир, а я тут…

— А ты тут со своим братом обедаешь, да. — Обвожу взглядом ресторан: ни одной знакомой физиономии. Это хорошо, не на кого отвлекаться.

— Я, кстати, не просекла этой «фишки», Кир. — Инка устало листает меню, пока я его не забираю из ее рук. — Мы теперь с тобой каждую неделю будем обедать? Зачем? Тебе не с кем кебаб поесть?

Два года назад мы крупно поссорились — из-за пустяка, недоразумения, но я не стал ничего объяснять. Было плевать, я знал правду, мне этого было достаточно. А Инка психанула. Отдалилась, если и разговаривала, то только по телефону и по необходимости, каждый раз сквозь зубы. Но сейчас я намерен все исправить. Не только ради нее. Для себя. Нет у меня никого ближе и роднее.

— Когда с тобой ем, то он самый вкусный. — Пока сам к еде не притронулся, в отличие от сестры. — Чего злая такая? Может, помощь нужна?

Ловлю недоверчивый взгляд. Да, я редко предлагал поддержку, но то давно было, выдохни уже!

— Даже не знаю. Кир, это мама тебя напрягла? — Инка то и дело поглядывает на экран мобильного. Деловая стала, и во взгляде сталь появилась.

— Мама ни при чем. — Качаю головой. — Я сам. Соскучился. У меня в этом городе, а теперь уже и в стране нет никого, кроме тебя. И я просто хочу знать, как у тебя дела. Зарой топор войны уже.

— Да нормально у меня дела, чего ты заладил?! Ничего нового — все так же, как и раньше. Мечтаю об отпуске, но понимаю, что раньше Нового года меня никто не отпустит.

— А Дудкин?

— А что Дудкин? — спокойно переспрашивает. — Цветет и пахнет. В сортирах больше не застревает. Даже обидно. И вообще, он твой друг, не мой.

— Так вы встречаетесь? Снова? — нетерпеливо переспрашиваю. Твою мать, мне надо знать, что в голове твоей светлой творится!

— Ну-у-у... слушай, мне бежать уже надо скоро. — Бросает красноречивый взгляд на свою полупустую тарелку. — За Ала не беспокойся. Его невинность в надежных руках. Но если он завалится к тебе игрушки покупать…

— Ничего ему не продам. — Поднимаю руки вверх. — Я помню наш уговор. И вообще не лезу никуда, просто за тебя переживаю.

— Мне двадцать пять, а не пятнадцать, Кир, я могу за себя постоять. И мне ничего не угрожает. Лучше ты скажи.

— Чего? — Вижу, что она уже собирается, у меня осталось всего несколько минут.

— Что-то у тебя произошло?

— С чего бы?

— Понятия не имею. — Инка пожала плечами. — Но сегодня ты первый раз не спросил про Метелицу.

Люба уплыла в прошлое. Сегодня и уплыла. В серых глазах одной слишком красивой феи растворилась.