Стоп. Надо переключиться на то, что действительно важно. И тут же чувствую укол совести: я же так и не позвонила вчера. И он не позвонил.

На часах начало девятого. Спит? Не спит? Пока раздумываю, пальцы привычно скользят по экрану мобильного. Пошли длинные гудки — поздно нажимать на отбой. Надеюсь, что не разбужу.

— Алло, — звучит знакомый женский голос.

— Привет, мам. А папа… спит?

— Да, родная. Спит еще, еле уснул вчера, так что не буди его. Когда у нас будешь?

— Не знаю, мам. — Чувствую себя предательницей. — Пока не смогу вырваться. Что врачи говорят?

— Да пока все то же, никакой конкретики, и это сводит с ума. — Мама беспомощно всхлипнула. — Я уже на пределе, приезжай, пожалуйста. Любочка ночами плохо спит, ждет, когда мама ее приедет, скучает маленькая. У меня сердце кровью обливается — вчера днем уснула, обнимая твою фотографию. Приезжай. Пожалуйста.

Мама тихо заплакала. Я молча глотала слезы, понимая, что сейчас не место и не время, но хотелось кричать в голос.

Она не выдержит, не справится без меня. Мало кто справился бы, а мама никогда не была бойцом, всю жизнь — нежная фиалка, которую заботливо оберегал папа от любых проблем все тридцать лет их брака. Маленькая, хрупкая, с милыми белокурыми кудряшками, она и выглядела всегда как моя старшая сестра, лишь в последние два года резко сдала.

— Я обязательно приеду, обещаю, мам. — Я знаю, что она не слышит моих слез. Они глубоко внутри. Папа бы услышал и запретил бы приезжать. Но сейчас я даже рада, что он спит. — На этой неделе вряд ли получится: мы открываем магазин…

— Господи! Ну какой магазин? Где ты и где торговля?! Разве мы для этого тебя с папой воспитывали?

— Мамочка! — С ней сейчас можно разговаривать, только как с ребенком. — Мне пока не приходится выбирать, сама знаешь. Зато все вы в безопасности и больше не надо распродавать дедушкину библиотеку.

— Деньги… деньги… все в них упирается! Да будь они прокляты!

Мама не на шутку завелась, я вздохнула и прикрыла глаза. Папа всегда мог ее успокоить буквально за минуту, но это его дар. У меня ушло намного больше. Лишь подъезжая к работе, я услышала, как мама грустно улыбается на мои слова. Ее состояние я всегда отлично чувствовала, хоть и никогда особенно близки мы с ней не были. Маминой любимицей всегда была и есть моя младшая сестра Эмма, они и похожи друг на друга как две капли воды, а я — папин ребенок до мозга костей.

На парковке напротив здания уже половина мест занята, а я ищу глазами один знакомый мотоцикл. Вчера в темноте я его не очень хорошо разглядела, но уверена, что узнаю сразу. Рыжий бог не единственный в округе, кто гоняет на байке, но его, похоже, еще нет.

Перевожу взгляд на нашу витрину. Есть! Это же во сколько ребята монтировать пришли? Габи наверняка расскажет.

Прощаюсь с таксистом и медленно иду к нашему особняку. У витрины салона остановились два офисных клерка — разглядывают. Да так внимательно, что не боятся схлопотать нагоняй за опоздание.

Не могу спокойно пройти мимо.

— Привет, мальчики. Приходите к нам на открытие через два дня. И не такое увидите.

Оба как по команде оборачиваются, вид у них слегка ошалелый. Как там говорили одни рыжие поганцы? Шалость удалась?

Определенно удалась, но для закрепления успеха нужен еще один рыжий. Но совсем из другого романа. Куда более взрослого.

— И что же, интересно, они увидят? — раздается за спиной вкрадчивый голос. Легок на помине. Странно, но я не слышала гула мотоцикла.

— Я думаю устроить показ нижнего белья, — отвечаю, глядя парням в глаза, а сама чувствую горячее дыхание на своем затылке.

— Пацаны, вам на работу пора, а то штрафанут.

Клерков как ветром сдуло, даже немного обидно.

— Я не понял, ты тут что… — Меня за плечи поворачивают на 180 градусов, и я встречаюсь с напряженным, если не сказать сумасшедшим взглядом. — Каждый день новый рекламный баннер? Детка, да на тебе же почти ничего нет!

Выдыхает мне прямо в губы. И не отпускает. Крепко так за плечи держит. Мимо нас спешат люди, но он их не замечает. Да и я не особо вижу кого-то еще.

Хотя… что он там сказал? Комплект итальянского фантазийного белья, где одни только трусики танга стоят в рознице десять «косарей», — это почти ничего?! Да ты совсем обнаглел, Кирилл!

— Красивое белье. — Радостно улыбаюсь и делаю шаг назад, потом еще один. — Кстати, оно сейчас на мне. Хорошего дня, рыжий!

Глава 10 Кирилл

Такси останавливается у новой монолитной многоэтажки в элитном районе. Дорогая малышка, со вкусом. Жаль, далековато от меня, но это не препятствие.