Ты меня не призывал, значит… По-другому я бы здесь не появился.

Гремлин стоит, скрестив руки на груди и недовольно машет своим хвостом, словно кот, которого гладят против шерсти.

— Где мы?

Не знаю. Может спросим у кузнеца, что колотит своим молотком уже несколько часов. И так башка раскалывается, а еще это…

— Ладно. Пойдем проверим что там.

Я подбираю с каменного пола меч. Он может понадобиться в любой момент.

Медленно продвигаюсь по длинному залу. По разные стороны от меня в колеях пылает огонь. Тут очень жарко. Как в аду. Пот капает с лица. Я наверняка пропотел ни один раз пока спал. Может жажда, которую я испытываю вполне обычная и я просто хочу пить? Жаль, что не догадался взять с собой воды. Никак не думал, что путешествие в склеп окажется таким долгим.

Подхожу к высокой арке, ведущей в соседний зал. Грохот молота теперь слышится еще сильнее. Он явно доносится отсюда. Медленно ступаю вперед и прячусь за небольшой статуей. Даже не знаю, что она изображает. Осторожно выглядываю.

На другом конце зала ходят те самые близнецы. Орки с тремя телами и всего двумя ногами и руками. Существа накаляют сталь в огромной печи, затем проходят к наковальне и куют меч. Что-то бормочут себе под нос. Их тела бесконечно исходят потом от жары. Они больше любого орка раза в три.

Как этот монстр связан со скитальцами? И куда делись Другз и Огла? Что он сделал со всеми моими друзьями? Нужно подобраться поближе и послушать, о чем говорят близнецы.

Весь зал заставлен статуями из железа. Похоже кузнецу нечем было тут заняться, раз он постоянно только и делает, что кует. Благо я могу прятаться за ними. В пустом помещении он скорее всего уже давно бы заметил меня и бросил в полыхающий в очаге огонь.

Осторожно ступай, Кай! Эти орки не должны заметить нас…

— Если ты не будешь путаться у меня под ногами, то…

Железная тарелка предательски вылетела из-под моей ступни и грохоча на весь зал выкатилась из-за очередной статуи, за которой я скрывался.

Орки тут же перестали молотить по наковальне.

— Вы слышали это? — спросил тонкий противный голосок.

Туша обернулась в мою сторону. Я притаился. Посмотрел презрительным взглядом на гремлина, который отвлек меня. Затаил дыхание.

— Я чувствую запах скитальца, — ответил грузный басовый голос другого сиамского близнеца.

— Это Таарис, — ответил женский голосок. — Только эльф может прийти в наши чертоги и не подчиниться нашей воле. Выходи смертный, мы знаем, что это ты!

Вот елки-палки! Кажется, я догадываюсь откуда ноги растут. Таарис в сговоре с этим существом. Но почему? Зачем это понадобилось эльфу и для чего купидоны монстру? И кто он вообще такой? Черт. Не о том думаю. Если сейчас Таарис не выйдет к ним, то орки заподозрят неладное и начнут меня искать.

— Это не Таарис! — ответил басовый голос. — Но у нашего гостя тоже есть кольцо.

— Давайте найдем наглеца, посмевшего вторгнуться в наши покои без приглашения, — запищал один из орков. — Я чувствую его запах. Пойдем туда. Он прячется там!

Писклявый захохотал, наводя своим больным смехом на меня ужас. Грузные шаги заступали в мою сторону. Сердце ушло в пятки. Если я сейчас побегу, то меня сразу заметят, но если останусь, то вскоре нюх уродов приведет их сюда. Я пропал…

Плохи дела, Кай! Что будем делать? Я научился активировать Зрение Следопыта, но чую, что в данный момент это абсолютно бесполезная способность… Они идут прямо сюда, Кай!

Проклятый гремлин никак не может замолчать. Я слышу шаги орков и скрежет молота по каменному полу. Мельком выглядываю. Существо тащит орудие за собой, не удосуживаясь даже поднять над землей.

— Где этот маленький нарушитель нашего спокойствия? — верещит писклявый голос.

— Заткнись, если не хочешь, чтобы он почувствовал, как мы приближаемся… — поучительным тоном произносит сросшаяся со своими братьями орчанка.

Я снова прячусь за статую. Не могу отдышаться. Опрокинутые железные фигуры громыхают на все чертоги, когда орки сбивают их со своего пути.

— Я хочу, чтобы он перестал прятаться, — капризничает писклявый голосок. — Что, если он хочет напугать нас? Резко появится из-за одной из наших творений и закричит? Я не хочу, чтобы он нас пугал!

— Успокойся, — отвечает женский голос. — Он представляет для нас угрозу не больше, чем таракан. Мы возьмем его в одну руку и выжмем из тушки, помеченной печатью, всю жизнь едва сжав ладонь в кулак.