— Спасибо, Джеральдина, — пробормотала я.

— Нет проблем, мой дорогой одуванчик. Этому мошеннику нужно преподать парочку хороших ударов. Чего бы я только не отдала, чтобы намазать маслом не ту сторону его рогалика. — Она погрозила кулаком в его сторону, а профессор Рокфорд хлопнула в ладоши, подбадривая нас.

— Он добился своего, — прошептала мне Тори, и я кивнула, питаясь тем семенем ненависти во мне, которое пустило более глубокие корни и расцвело во что-то по-настоящему смертоносное. Я знала, что то, что он сделал для Ориона, было тем, что я никогда не смогу забыть, но это не отменяло всего плохого, что он когда-либо делал с нами. И я была полна решимости заставить его заплатить.

— Я добьюсь этого, — твердо сказала я. — Но моя месть будет еще слаще.

Калеб

— Я хочу самый большой в мире торт, — взволнованно объявил Сет. — И гору подарков. И воздушные шары. И серпантин. И игры для вечеринок. И игры с выпивкой. И нам, наверно, нужно выбрать тематику. Или, может быть, нанять каких-то исполнителей, например, огненных девушек или, может быть, земные головоломки, или как насчет…

— У меня есть какое-то право голоса в этом? — спросил Макс, закатывая глаза. — Потому что в последний раз, когда я проверял, это была совместная вечеринка по случаю дня рождения, и все же я слышу чертовски много вещей, которые тв хочешь устроить на ней, не посоветовавшись со мной.

Я фыркнул от смеха. Каждый год у нас было одно и то же. Сет и Макс родились с разницей в пять дней друг от друга, Сет в самом конце цикла Водолея, а Макс в начале цикла Рыб. И каждый год они устраивали совместную вечеринку. И каждый год они проводили все время перед этим, обсуждая детали, прежде чем поклясться, что в следующем году у них будут отдельные вечеринки, чтоб им не пришлось идти на компромисс в том, чего они так сильно хотели.

В этом году они решили сделать вечеринку в воздушной тематике, но потом поняли, что сделать воздушные декорации или вообще что-то с ними сделать довольно сложно, и начались споры о том, что еще можно сделать.

Мы все сидели вокруг костра в Королевской Лощине, обсуждая это, хотя Дариус до сих пор не сказал и двух слов.

— Я не знаю, почему вы всегда откладываете все на последний момент, — раздраженно сказал я, откидываясь на спинку стула. — Вечеринка через неделю, а вы до сих пор не разобрались со списком гостей.

— Нам не нужно составлять список гостей, очевидно, что это эксклюзивное мероприятие Лошадей, которое заставит группу Ослов рыдать в подушку от осознания того, как много они упускают, — сказал Сет с дерьмовой ухмылкой. Он сидел рядом со мной на диване и явно чувствовал себя сегодня очень по-волчьи, так как продолжал гладить меня по руке и уткнулся носом прямо в меня, опираясь на мне. Вообще говоря, мой Орден не любил таких прикосновений, которые нравились Волкам, но с Сетом я обычно не возражал против этого.

— Хорошо. Но вы также не выбрали место проведения, — заметил я.

— Как насчет озера? — предположил Макс. — Я могу заморозить участок воды рядом с берегом, и мы могли бы вместе создать дворец изо льда и земли исключительно для вечеринки. У нас все равно скоро будет экзамен по практической магии, так что мы могли бы использовать ее для демонстрации наших талантов и убить двух зайцев одним выстрелом.

— Фу, это звучало здорово, пока ты не превратил это в работу, — драматично проворчал Сет, опускаясь на мои колени и прикрывая глаза рукой.

— Серьезно? — пожаловался я, и он переместился, положив голову мне на промежность, и посмотрел на меня из-под руки.

— У меня стресс, мне нужен телесный контакт, не отвергай меня сейчас, чувак, — сказал он, добавив фальшивое хныканье для большего эффекта, и я закатил глаза.

— Отлично. Но я не буду гладить тебя по волосам, — невозмутимо ответил я, когда он широко улыбнулся.

— Наверное, лучше не надо, а то ты можешь меня завести", — согласился он, и я даже не знал, шутит ли он, но рассмеялся, как будто так и было.

Дариус встал и направился к холодильнику со льдом, чтобы взять себе пива. Была суббота, так что я предположил, что не имело значения, пил ли он третью кружку пива… даже если было одиннадцать утра.

Последние несколько дней он часто был таким. Тихий, задумчивый, отстраненный от мирских разговоров, которые мы все вели.

Я все ещё подбадривал его, это ведь часть плана с Орионом и другими Наследниками, попытаться снять проклятие с него и Тори, но я также беспокоюсь о том, сработает ли.

С этим было несколько проблем. Во-первых: теперь я уделяю чертовски много внимания тому, как реагируют звёзды, оказавшись слишком близко друг к другу, и надеюсь, что нашел лазейки, хотя пока нет никакого способа проверить это до главного события, так что мне остаётся только надеяться, что мой догадки верны.

Во-вторых: Тори отдалилась от меня за последние несколько недель, и я не был уверен, смогу ли я заставить ее доверять мне настолько, чтобы следовать плану. Но я не могу открыть его ни ей, ни кому-либо еще, вдруг звезды подслушивают. Есть ли у звезд уши? Понятия не имею. Но у них определенно есть глаза, поэтому я собираюсь держать свои планы в секрете до поры до времени, на всякий случай.